프리미어 리그 결론: 2024/25 프리미어 리그 시즌의 5가지 주요 화제

2024/25 프리미어 리그 시즌이 막바지에 접어들면서, 축구 팬과 전문가들 모두 잉글랜드 프리미어 리그의 또 다른 극적인 시즌을 되돌아봅니다. 전술적 변화부터 놀라운 승리, 그리고 우려스러운 트렌드까지, EPLNews는 흥미진진했던 이번 시즌에서 얻은 다섯 가지 중요한 교훈을 소개합니다.

아스날 위기에 처했지만 스트라이커는 필수

아스날의 총 승점은 전 시즌 대비 감소했지만, 미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스날은 우승에 근접하는 조짐을 보이고 있습니다. 아스날은 유럽 무대에서 16년 만에 UEFA 챔피언스리그 준결승에 진출하며 기억에 남는 행보를 보였습니다. 레알 마드리드를 상대로 거둔 놀라운 탈락은 유럽 무대에서의 아스날의 성장을 더욱 빛냈습니다.

수비에서는 아스날이 다시 한번 벤치마크를 차지하며 프리미어 리그 최고의 수비력을 자랑했습니다. 하지만 골문 앞에서의 부진은 큰 타격으로 이어졌습니다. 카이 하베르츠는 단 9골로 리그 득점왕을 차지했습니다. 놀랍게도, 아스날 선수 중 누구도 1부 리그에서 두 자릿수 득점을 기록하지 못한 것은 101년 만에 처음입니다.

아르테타 감독은 유럽 대회에서 팀이 상대팀보다 뛰어난 성적을 거두었다고 주장했고, 그 근거가 되는 통계 자료도 이를 뒷받침했습니다. 그러나 믿을 만한 골잡이의 부재는 결국 우승이라는 야망을 좌절시켰습니다. 빅토르 교케레스, 벤자민 세스코, 혹은 다른 타겟 선수가 되든, 아스날은 마지막 한 걸음을 내딛기 위해 훌륭한 9번 선수에게 투자해야 합니다.

Arne Slot의 영향 – 이적보다 내부 성장

아르네 슬로트의 프리미어 리그 감독 데뷔는 역대 가장 인상적인 기록 중 하나로 기록될 것입니다. 네덜란드 출신인 그는 부임 첫 시즌에 프리미어 리그 우승을 차지한 다섯 번째 감독이 되었습니다. 위르겐 클롭 감독의 사임 이후 부진할 것이라는 예상이 많았음에도 불구하고, 슬로트는 리버풀을 예상치 못한 리그 우승으로 이끌었습니다.

그의 접근 방식은 막대한 지출이 있었던 여름 동안 두드러졌습니다. 슬롯은 대규모 이적 시장에 뛰어들지 않고, 물려받은 선수단을 면밀히 평가하는 쪽을 택했습니다. 유로 2024로 인해 프리시즌 준비가 제한되자, 그는 페데리코 키에사 한 명만 완전 영입했는데, 그는 리그에서 단 104분만 출전했습니다.

대신, 슬롯은 기존 선수의 잠재력을 최대한 활용하는 데 집중했습니다. 라이언 그라벤베르흐는 중원에서 활약하며 두각을 나타냈고, 모하메드 살라와의 솔직하고 열린 대화는 이 이집트 선수의 커리어 최고의 기록을 만들어내는 데 큰 도움이 되었습니다. 팬들은 종종 흥미로운 신입 영입을 요구하지만, 슬롯은 성공은 훈련장에서 만들어진다는 것을 보여주었습니다. 그의 철학은 외부 영입보다 내부 개발이 더 중요할 수 있음을 강조합니다.

‘빅 식스’의 종말인가?

수년간 프리미어 리그의 권력 구조는 소위 ‘빅 식스’, 즉 아스널, 첼시, 리버풀, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 토트넘 홋스퍼를 중심으로 형성되어 왔습니다. 유럽 최고의 수익을 창출하는 이 클럽들은 오랫동안 영국 축구계를 장악해 왔습니다. 그러나 이러한 위계질서가 위협받고 있는 것으로 보입니다.

3시즌 연속으로 이 엘리트 그룹에 속하지 않은 팀이 챔피언스리그 진출권을 확보했습니다. 게다가, 두 국내 컵 대회 모두 전통 강호가 아닌 클럽들이 우승을 차지하며 팬들에게 신선한 변화를 선사했습니다.

뉴캐슬 유나이티드와 애스턴 빌라는 구질서 해체를 주도하고 있습니다. 특히 빌라는 챔피언스리그 8강에 진출하며 큰 반향을 일으켰습니다. 반면 맨체스터 유나이티드와 토트넘은 프리미어리그 출범 이후 최악의 시즌을 보냈습니다.

놀랍게도 지난 시즌 챔피언인 맨체스터 시티와 17위를 기록한 노팅엄 포레스트의 승점 차이는 이번 시즌 종료 시점에 불과 6점이었습니다. 재정 형평성 향상과 영입 전략의 성공으로 프리미어 리그는 그 어느 때보다 개방적인 모습을 보이고 있습니다. 빅 식스의 우세는 더 이상 보장되지 않습니다.

전통적인 숫자 9가 다시 돌아왔습니다

가짜 9번과 유동적인 3점슛이 유행하던 시대에, 전통적인 센터 포워드는 예전처럼 인기를 잃은 듯했습니다. 하지만 축구는 순환하는 법이며, 이번 시즌은 고전적인 9번의 강력한 부활을 알렸습니다.

크리스 우드는 노팅엄 포레스트에서 맹활약을 펼치며 프리미어 리그에서 20골을 터뜨리며 자신의 역대 최고 성적을 기록했습니다. 이 강력한 뉴질랜드 선수는 맹렬한 힘과 페널티 박스에서의 본능이 결코 시대에 뒤떨어진 것이 아님을 증명했습니다.

울버햄튼 원더러스의 요르겐 스트란드 라르센 또한 눈길을 끌었습니다. 193cm의 장신에 노르웨이 출신의 이 거구는 이번 시즌 가장 과소평가된 경기력 중 하나를 조용히 선보였습니다. 크리스탈 팰리스에서는 장 필립 마테타가 계속해서 영향력을 키워가며 또 한 번 꾸준한 득점을 기록하며 명성을 쌓았습니다.

이스트 앵글리아에서 입스위치 타운의 리암 델랍은 뛰어난 신체 능력과 마무리 능력을 조화롭게 보여주며 팬들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 이 젊은 공격수는 골을 넣는 것만큼이나 수비수들을 무너뜨리는 데에도 큰 기쁨을 느꼈습니다.

현재 수많은 상위 클럽이 전통적인 스트라이커를 영입하기 위해 시장에 뛰어들면서, 9번 스트라이커 역할은 다시 한번 현대 축구에서 가장 인기 있는 포지션 중 하나가 되었습니다.

강등 우려는 챔피언십 격차 확대를 부각

프리미어 리그와 챔피언십 간의 격차가 놀라운 속도로 벌어지고 있는 것으로 보입니다. 지난 시즌 이전에는 승격팀 세 팀이 모두 2부 리그로 강등된 적이 단 한 번뿐이었습니다. 이제 그러한 상황이 연속해서 발생했습니다.

레스터 시티, 입스위치 타운, 사우샘프턴은 이번 시즌 1부 리그의 요구를 충족하지 못했습니다. 이 세 팀은 합산 승점 59점에 그쳤는데, 이는 프리미어 리그 역사상 강등팀 중 최저 승점입니다. 30점 벽을 넘은 팀은 단 한 명도 없었으며, 전통적으로 강등권 생존과 관련된 40점 벽은 더더욱 넘지 못했습니다.

다음 시즌에는 리즈 유나이티드, 번리, 선덜랜드가 프리미어 리그에 복귀합니다. 세 클럽 모두 경쟁에서 승리하기 위해 선수단을 대폭 강화해야 할 것입니다. 특히 선덜랜드는 어려운 상황에 직면해 있습니다. 현재 선수단 구성은 단돈 1,800만 파운드에 불과합니다. 공교롭게도, 강등된 입스위치가 지난여름 오마리 허친슨을 영입하는 데 지불한 금액과 같은 금액입니다. 반면, 프리미어 리그에서 두 번째로 낮은 선수단은 1억 7,300만 파운드의 가치를 지닌 노팅엄 포레스트입니다.

선수단 투자와 선수층 깊이에 있어서 이처럼 극명한 차이는 프리미어 리그가 폐쇄적인 조직으로 전락할 위험이 있음을 시사한다. 폐쇄적인 조직에서는 재정적 힘이 생존과 성공에 점점 더 큰 역할을 하기 때문이다.

결론

2024/25 프리미어 리그 시즌은 짜릿한 축구와 다채로운 이야기를 선사했습니다. 아스널의 꾸준한 성장과 리버풀의 내부 혁신, 그리고 엘리트 클럽과 신생 클럽의 경계가 모호해지는 모습까지, 팬들은 놀라움으로 가득한 시즌을 경험했습니다. 하지만 승격팀들의 고전은 리그 구조의 경쟁력에 대한 우려를 불러일으키기도 합니다. 앞으로 이러한 이야기들은 영국 축구에서 가장 명망 높은 이 대회의 끊임없이 변화하는 드라마를 계속해서 만들어갈 것입니다.