격동의 2년: 포스트코글루의 격동의 토트넘 감독 생활

토트넘 홋스퍼는 앙제 포스테코글루와 공식적으로 결별했다. 그가 처음 부임한 지 정확히 2년 만이며, 프리미어 리그의 최근 역사상 가장 사건이 많았던 임기 중 하나를 마무리했다.

2023/24 시즌에는 놀라운 전술적 혁신과 조기 우승 도전, 그리고 2024/25 시즌에는 유로파리그 우승과 역대 최저 성적으로 마무리한 프리미어 리그 성적까지, 포스테코글루 감독의 재임 기간은 그야말로 드라마틱했습니다. 호주 출신 감독이 스퍼스에서 보낸 시간은 짜릿한 전성기와 냉정한 침체기를 오갔고, 이는 클럽의 현대사에 잊을 수 없는 한 장을 남겼습니다.

이것은 포스테코글루의 프리미어 리그 여정에 대한 전체 이야기입니다.

무패 행진, 우승 희망, 그리고 전술적 혁명

토트넘은 2023/24 시즌을 인상적인 시작으로 시작하며, 리그 첫 10경기에서 무패 행진을 이어가며 8승 2무를 기록했습니다. 그들의 역동적인 경기력은 축구계에 ‘앙제볼’이라는 새로운 장르를 소개하면서 진정한 우승 열망을 불러일으켰습니다.

전술적 혁신을 통해 풀백들은 중앙 미드필더와 유사한 포지션을 취하고, 놀라울 정도로 높은 수비 라인을 구축하며, 끊임없이 공격적인 플레이를 펼쳤습니다. 이러한 접근 방식은 지지자와 중립 팬 모두에게 공감을 얻었습니다.

새로 영입한 미키 반 더 벤과 제임스 매디슨이 맹활약하며 마우리시오 포체티노 감독 시절 최고의 기량을 보여준 이후 클럽에 활기를 불어넣었습니다. 긍정적인 분위기는 분명했습니다.

포스테코글루는 부임 후 첫 3개월 동안 이달의 감독상을 수상한 최초의 감독이 되면서 프리미어 리그 역사를 새로 썼습니다. 그 시점부터 모든 것이 완벽하게 맞아떨어지는 듯했습니다.

첼시 패배, 갑작스러운 하락, 그리고 4위권 진입의 불운

그러나 2023년 11월 첼시를 방문하면서 분위기가 극적으로 바뀌기 시작했고, 이는 포스테코글루가 이끄는 스퍼스에게 중요한 전환점이 되었습니다.

55분, 크리스티안 로메로와 데스티니 우도기가 퇴장당하며 선수가 9명으로 줄어든 토트넘은 후퇴하지 않기로 했습니다. 포스테코글루는 하프라인에 7명의 선수를 배치하며 자신의 철학을 굽히지 않았습니다. 그 결과 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 경기는 그 어떤 경기와도 비교할 수 없을 만큼 장관이었습니다.

“제가 여기 있는 한, 그게 바로 우리의 모습이고 앞으로도 그럴 겁니다.” 포스테코글루는 경기 후 선언했다. “다섯 명으로 줄어들더라도, 우리는 여전히 기회를 잡을 겁니다.”

첼시가 4-1로 승리하면서, 신혼여행 기간은 갑작스럽게 끝났습니다.

그 경기 이후, 포스테코글루는 프리미어 리그 66경기에서 단 23승에 그치며 승점 78점만을 획득했습니다. 이 기록은 구단이 그의 사임을 발표하는 성명서에 명시적으로 언급되었습니다.

지난 시즌 프리미어 리그에 참가했고 다음 시즌에도 다시 경쟁할 17개 클럽 중, 스퍼스의 경기 승점 66점은 두 번째로 낮았습니다.

그럼에도 불구하고 토트넘은 2023/24 시즌 챔피언스리그 진출에 실패하며 아쉽게도 탈락했습니다. 66점으로 5위를 차지했는데, 이는 뉴캐슬 유나이티드의 2024/25 시즌 승점과 동일하며, 이 기록으로 뉴캐슬은 유럽 최고 대회에 진출할 수 있었습니다.

부상 위기로 무산된 2024/25 시즌의 밝은 시작

2024년 9월, 새로운 희망이 찾아왔습니다. 아스날에 1-0으로 아쉽게 패한 후, 포스테코글루는 대담한 발언으로 자신의 포부를 재확인했습니다.

이전 프리시즌 발언에 대한 해명을 요청하자 그는 “정정하겠습니다. 저는 보통 우승을 잘 못해요. 2년 차에는 항상 우승을 하죠.”라고 답했다.

토트넘은 2024/25 시즌을 긍정적으로 시작했습니다. 11월 23일, 맨체스터 시티를 상대로 4-0으로 놀라운 승리를 거둔 후, 12경기에서 승점 19점을 획득하며 3위와의 격차를 단 3점으로 줄였습니다.

그러다가 전례 없는 부상 위기라는 재앙이 닥쳤습니다.

시즌이 끝날 무렵, 브라이튼 & 호브 알비온만이 토트넘보다 더 많은 부상과 부상으로 인한 총 손실 시간을 기록했습니다. 프리미어 리그에서 토트넘만큼 주전 선수가 부족한 팀은 없었습니다.

어려움을 되돌아보며 포스테코글루는 “터널 끝에 빛이 보일 때마다, 대개는 달려오는 기차가 보였다”고 유명한 말을 남겼습니다.

폼 붕괴, 전술적 조정 및 팬 마찰

스퍼스의 시즌이 흐트러지면서 포스테코글루의 전술에 대한 비판이 거세졌습니다. 앙주볼의 핵심 철학은 거센 비판을 받았습니다.

12월 EFL컵에서 맨체스터 유나이티드를 상대로 4-3으로 혼란스러운 승리를 거둔 후, 포스테코글루는 전문가들과 이야기를 나누었습니다.

“재미없어?” 그가 물었다. “스튜디오에서 내 전술 부족 때문에 난리가 났을 거라는 거 알아. 오늘 밤 경기 정말 좋았어.”

토트넘은 3-0으로 앞서 나갔지만, 유나이티드가 다시 경기에 복귀할 기회를 얻었습니다. 경기 종료 후 제이미 캐러거는 포스테코글루의 전술적 고집에 의문을 제기했습니다.

결국 성적이 계속 떨어지자 포스테코글루는 결국 마음을 바꿨습니다. 스퍼스는 특히 유럽 대회에서 더욱 실용적이고 수비적인 접근 방식을 채택했습니다.

그러나 이러한 전술적 변화는 리그에서 별다른 성과를 내지 못했습니다. 토트넘이 순위가 더 하락할수록 팬들의 불만은 커져만 갔습니다.

이러한 좌절감은 4월 스탬포드 브리지에서 열린 경기에서 극에 달했습니다. 두 명의 선수가 교체되자 원정팀에서 야유가 쏟아졌습니다. 교체 선수 중 한 명인 파페 사르가 곧 골을 넣자, 포스테코글루는 스퍼스 서포터들을 향해 귀를 틀어막았습니다.

그는 나중에 그 제스처에 대해 이렇게 설명했습니다. “상황이 어떻게 해석되는지 정말 놀랍습니다. 우리가 방금 골을 넣었는데, 그저 그들이 환호하는 걸 듣고 싶었을 뿐입니다.”

역사적으로 낮은 성적이지만 유럽의 영광

UEFA 유로파리그 에 전적으로 관심을 돌렸고 , 그곳에서 그들은 진정한 활력을 얻었습니다.

아인트라흐트 프랑크푸르트와 보도/글림트를 상대로 거둔 인상적인 원정 승리는 유럽 무대에서의 짜릿한 질주를 위한 발판을 마련했습니다. 토트넘은 리그를 17위로 마감하며 역대 프리미어 리그 최저 순위를 기록했지만, 시즌은 좋은 성적으로 마무리되었습니다.

토트넘은 빌바오에서 유로파리그 트로피를 들어올렸고, 포스테코글루는 자신이 약속했던 성공으로 그의 시간을 마무리했습니다.

“이 축구 클럽을 바꿀 수 있는 유일한 것은 우리가 뭔가를 이기는 것이었습니다.” 결승전 후 그는 이렇게 말했다. “그것이 제 목표였습니다. 저는 그것을 분명히 하고 싶었습니다.”

이 열광적인 축하 행사에는 오픈탑 버스 퍼레이드와 클럽 지지자들의 기억 속에 오랫동안 남을 환희의 장면이 포함되었습니다.

퍼레이드에서 포스테코글루는 기억에 남는 마무리 인사로 군중을 향해 이렇게 말했습니다. “이것으로 마무리하겠습니다. 최고의 TV 시리즈들을 소개합니다. 시즌 3는 시즌 2보다 훨씬 낫습니다.”

하지만 이후 기자회견에서 그는 소름 끼치는 덧붙임말을 내놓았습니다. “주인공이 죽는 경우가 종종 있으니 좀 더 생각해 봤어야 했어요.”