Anthony Edwards는 울브스를 2025년 서부 컨퍼런스 결승전으로 이끌었고, 그곳에서 그들은 5경기 만에 최종 챔피언 Thunder에게 패했습니다.
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미니애폴리스(AP) — 앤서니 에드워즈는 지난 두 번의 오프시즌 대부분을 월드컵과 올림픽을 위해 미국 대표팀에 바쳤고, 미네소타 팀버울브스와 함께 NBA 플레이오프에서 강렬한 활약을 펼쳤습니다.
그러한 경험이 그의 성공적인 경력에 귀중한 만큼, 지난 여름 Edwards가 자신의 훈련을 위해 보낸 시간은 그가 원하는 합법적인 타이틀 경쟁자에서 진정한 MVP 후보로 발전하는 데 중요한 역할을 했습니다.
그는 “실제로 내 게임에 집중할 수 있었던 것 같다”고 말했다.
리그 첫 5시즌 동안 코트에서 그가 이룬 모든 일에도 불구하고 Edwards는 여전히 발전할 여지가 많은 24세의 선수입니다. Timberwolves의 선수 개발 코치인 Chris Hines가 그에게 자주 말했듯이 “위대함은 지루하다”는 말은 Edwards를 위해 맞춤 제작된 것처럼 보이는 격언입니다.
“체육관에서는 한 번의 드리블 풀업만 하는 등 지루한 날이 많았습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 내 생각엔 그게 나한테 이득인 것 같아.”
NBA 단장을 대상으로 한 연례 프리시즌 설문조사에서 Edwards는 리그 최고의 슈팅 가드 투표에서 70%의 점유율을 차지하며 압도적인 승리를 거두었습니다. 하지만 그렇다고 그가 스타가 많이 모인 포지션에서 가장 완벽한 선수라는 뜻은 아닙니다.
“내 생각에 그는 이번 오프시즌에 영화실에 정말 중독된 것 같아요. 그의 직업 윤리는 항상 훌륭했지만 이번 여름은 완전히 다른 수준이 되었습니다.”라고 농구 운영 사장인 팀 코넬리는 말했습니다. “내 생각에 그는 경기 후반에 자신뿐만 아니라 다른 사람들을 위해 어떻게 더 효과적으로 행동할 수 있는지에 정말로 집중하고 있는 것 같습니다. 그의 몸은 믿을 수 없을 정도로 건강합니다. 그가 선수로서뿐만 아니라 프로로서 그의 접근 방식으로 얼마나 빨리 성숙했는지 보는 것은 매우 인상적입니다. 그는 또 한 번 멋진 한 해를 보낼 것입니다.”
늑대가 전진하기를 원하는 그의 게임의 첫 번째 부분은 수비에 있으며, 여기서 Jaden McDaniels는 일반적으로 상대의 최고 득점자를 보호하는 주요 역할을 수행합니다. 결코 자신감이 부족하지 않은 Edwards는 똑같은 일을 함으로써 McDaniels에게 여기저기서 휴식을 줄 수 있다고 믿습니다.
Edwards는 “뱀의 머리로서 때때로 사람들에게 나도 수비를 할 수 있다는 것을 보여주기 위해 그러한 매치업을 치뤄야 할 때가 있습니다”라고 말했습니다. “매일 밤 Jaden 가드를 최고의 선수로 만들 수는 없습니다. 어떤 밤에는 그가 ‘B’ 선수를 구해야 하고, 제가 ‘A’ 선수를 구하도록 해주세요. 그리고 제가 말했듯이, 그것은 제 몸 상태를 더 좋게 만들어줄 것입니다. 2월과 3월쯤에 플레이오프에 진출할 때 더 나은 상태를 유지할 수 있도록 나 자신을 밀어붙이는 것입니다.”
Edwards는 지난 시즌보다 더 날씬해 보이는데, 이는 그가 양방향 스타덤을 다시 추구하기 위해 여름에 컨디셔닝을 했다는 증거입니다. 그는 또한 신체 회복과 원기회복의 열쇠인 잠을 더 많이 자려고 노력했습니다.
“우리는 리그 최고의 수비로 돌아가려고 노력하고 있습니다. 특히 공에 대한 압박감이 저부터 시작된다는 것을 압니다. 우리는 수준에 미치지 못하는 누군가와 경기하고 있기 때문에 한 경기를 지키고 다음 경기를 지키지 못할 것입니다.”라고 Edwards는 말했습니다. “저는 매일 밤 준비를 해야 하고 그것에 자부심을 가질 것입니다. 코치를 포함한 팀 동료들에게 책임을 물으라고 말했습니다.”
첫 번째 공식 연습 전날 밤 팀 만찬에서 포인트 가드 Mike Conley는 컨퍼런스 결승전의 고비를 극복하기 위해 울브즈가 플로어와 마음 속에서 취해야 할 조치에 대한 토론을 이끌었습니다.
“우리의 목표는 무엇입니까? 쇼를 하고 공연하기 위해 여기에 오는 것입니까? 아니면 챔피언십에서 우승하려고 하는 것입니까? 우리가 무엇을 하고 있습니까? 그리고 우리는 챔피언십에서 우승하려고 노력하고 있다는 것이 합의입니다.”라고 Conley는 말했습니다. “개미, 챔피언십에서 우승하고 싶다면 리그 상위 5위 주변 수비수처럼 수비해야 합니다. 우리는 당신이 그렇게 믿습니다.”
화요일에 크리스 핀치 감독은 지난 시즌에 보여준 울브스보다 훨씬 더 나은 수비라는 목표에 대한 에드워즈의 바이인에 대한 평가를 요청받았으며, 그는 그의 최고의 선수가 그것에 대해 진지하게 생각하고 있다는 것에 “의심의 여지가 없다”고 말했습니다.
“우리는 그것이 무엇에 관계없이 개선 영역 중 하나로서 일관성과 습관의 일관성에 대해 많이 이야기했습니다. Ant는 여기서 측정해야 합니다. 우리는 그를 더 높은 영향력의 상황에 놓이게 하는 매치업을 통해 다른 일을 할 수도 있습니다. 우리는 그가 할 수 있고 즐기는 것을 알고 있습니다.”라고 Finch는 말했습니다. “공격에 너무 많은 일을 하면 수비를 하지 않아도 된다는 것이 NBA의 주문입니다. 최고의 팀은 그렇게 하지 않습니다. 그들은 가능한 한 필요한 일을 합니다.”
Edwards가 향상시킬 수 있는 공격 플레이의 더 미세한 포인트도 많이 있습니다. 그는 여름 동안 볼 핸들링에 열심히 노력했는데, 특정 훈련이 허리에 발생할 수 있는 불편함 때문에 그가 인정한 기술이 종종 생략되는 경우가 있었습니다. 이는 지난 시즌 울브스를 자주 방해했던 클러치 타임 상황에서 그의 성능을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다.
그가 더 지속적으로 더블 팀을 이길 수 있는 또 다른 방법은 속도를 높이고 더 자주 전환을 실행하여 상대가 그 지점에 도달하는 것을 허용하지 않는 것입니다. 하프코트에서 공격의 간격을 더 좋게 유지하는 방법을 인식하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 때로는 Edwards만큼 재능이 있는 선수들도 정규 시즌 동안 동기를 유지하기 위한 새로운 방법을 찾아야 할 때가 있습니다.
Edwards는 팀의 미디어 데이에서 어떻게 하면 더 많은 참여를 유지할 수 있는지 묻는 질문에 주저 없이 “커리어 포인트를 높이도록 노력하세요”라고 말했습니다. “내 생각엔 그게 내가 하려고 노력할 일인 것 같아.”
그러나 그는 늑대들에게 그다지 중요하지 않습니다.
Finch는 “그가 될 수 있다고 우리가 알고 있는 높은 수준의 매일 밤 선수가 되는 것을 계속하세요. 이것이 바로 이 리그에서 MVP가 되고 싶다면 해야 할 일입니다”라고 Finch는 말했습니다. “나는 확실히 그가 그것에 대한 DNA를 가지고 있다고 생각합니다. 그리고 그는 그것을 완전히 받아들여야만 합니다.”