편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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시카고 — Ariel Hukporti가 옆으로 끌려간 것은 Knicks의 홈 개막전에서 3쿼터가 시작되기 직전이었습니다.
2024년 NBA 드래프트의 최종 선택인 Hukporti는 Mikal Bridges의 도움의 손길이 픽앤롤에서 센터와의 트레이드 트릭을 진행하면서 자신의 경력에서 두 번째로 선발 출전했음을 알게 되었습니다. Bridges는 말하고, 드리블하고, Hukporti를 이리저리 움직이고 있었습니다. 벌써 후반전이 시작된 듯하다. 후크포티는 선배 팀 동료의 말 한마디 한마디에 귀를 기울이고 있었다.
Hukporti는 “내가 처음 들어왔을 때 즉시 나를 자신의 보호 아래로 데려간 사람이 바로 그 사람이었습니다.”라고 말했습니다.
Bridges에 대해 아는 것이 있다면 그날 밤 하프타임에 일어난 일은 흔한 일입니다. 29세의 이 선수는 지난 오프시즌에 합류한 이후 모든 젊은 Knicks 선수들을 그의 날개 아래로 데려갔습니다. Bridges가 Phoenix에서 신인이었을 때 Ryan Anderson이 그를 위해 해줬고, 나중에는 Chris Paul과 Jae Crowder가 그에게 해줬습니다. 그 전에는 Villanova의 Darrun Hilliard와 JayVaughn Pinkston이었습니다.
이번 오프시즌에 4년 1억 5천만 달러의 연장 계약을 맺은 브리지스는 눈 깜짝할 사이에 그가 NBA에 정착하는 데 도움을 준 선수가 되었습니다. 그는 지혜를 추구하는 유망한 젊은이에서 지혜를 제공하는 검증된 베테랑으로 변했습니다.
이는 박스 스코어에는 표시되지 않지만 승리하는 조직을 구축하는 데 큰 도움이 되는 유형입니다.
Bridges는 The Athletic과의 인터뷰에서 “경기 내내 (나의 수의사)는 내가 나다운 모습을 보일 수 있게 해주고 자신감을 주었습니다.”라고 말했습니다. “그냥 친구였던 것 같아요. 라이언이 누군지 알았거든요. 저와 친구가 되어주고 자신감과 칭찬을 해주는 건 ‘아, 젠장!’ 같았어요.
“피닉스에 있을 때는 젊은이들이 많지 않았습니다. 수의사가 될 기회가 별로 없었습니다. 하지만 브루클린에 도착했을 때 젊은이들이 많았던 기회가 있었습니다. 저는 좋은 리더가 되기 위해 모든 사람들과 가까워지고, 그들에 대해 알고, 그들의 성향을 알고 싶습니다. 그들이 사랑에서 비롯된다는 것을 알기 때문에 그들에게 다가가거나 코치할 때 더 쉬워집니다.”
Bridges의 뉴욕 첫 시즌은 코트 위에서 울퉁불퉁했습니다. 바퀴 뒤의 Ace Ventura가 울퉁불퉁했던 것처럼 말입니다. 그 사람이 당신에게 그 말을 가장 먼저 할 거예요. 그러나 대사 사이의 편안함이 부족하더라도 그가 멘토가 되는 것을 막지는 못했습니다. 그는 그곳에서 매일 성공하고 있었습니다.
이제 맨해튼에서 2년 차에 4경기를 치른 Bridges는 누구나 기대할 수 있을 만큼 시즌을 시작했습니다. 3점라인 곳곳에서 높은 수준의 공을 던지는 중이다. 지난 시즌 그의 3점은 코너에서 떨어졌을 뿐입니다. 그는 Knicks가 그를 위해 소수의 드래프트 픽을 트레이드하게 만든 육체적 능력과 영리함으로 수비하고 있는데, 지난 시즌에는 항상 그런 것은 아니었습니다. 그는 중거리 슛 중 일부를 레이업과 자유투로 교환했습니다.
Bridges의 스타일에 맞게 맞춤 제작된 Mike Brown 시스템에서 이 작업을 수행하는 동안 그는 여전히 도움의 손길과 위로의 목소리를 제공하고 있습니다. 이번에야말로 그는 뒤에서 준비를 도운 후배들과 함께 무대를 공유하고 있다.
“그가 리그에서 더 어린 선수였을 때 그에게도 그런 수의사가 있었다는 것을 알 수 있습니다.” 타일러 콜렉이 말했습니다. “그들은 형제애 문화를 구축했습니다. 요즘 NBA에서는 그런 모습을 매일 볼 수 없습니다. (Mikal)은 우리를 매우 환영하고 농구뿐만 아니라 작은 것들을 가르쳐주었습니다. 그는 우리에게 움직이는 방법, 남자가 되는 방법, 실제 프로가 되는 방법을 보여줍니다.”
지난 여름, 파콤 다디에(Pacôme Dadiet)는 십대의 나이로 스포츠계의 가장 명망 높은 클럽에 입단한 것이 아니라 바다 건너편의 새로운 나라로 이주했습니다. 그의 세계가 빠르게 변하면서 프랑스인들은 머리가 어지러워졌습니다. 동시에 Bridges는 Knicks로 왔습니다. Madison Square Garden으로 가는 그의 길은 Dadiet의 길만큼 길지 않았습니다. 브루클린 브리지 바로 위에 있었습니다. 그러나 Bridges는 새로운 환경에 적응하고 기대치가 높아지는 동안에도 새로운 신인 팀원이 똑같이 편안함을 느낄 수 있도록 하는 것이 중요했습니다.
“우리는 서로 2분 거리에 살고 있습니다.”라고 Dadiet은 말했습니다. “그는 훨씬 더 쉽게 만들었어요.”
Hukporti 및 Kolek과 달리 Dadiet는 이 수준에서 자신이 무엇을 할 수 있는지 보여줄 차례를 여전히 기다리고 있습니다. 그 동안 Bridges는 자신의 시간이 다른 사람의 시간만큼 귀중한 것처럼 계속해서 젊은 날개를 지도합니다. Dadiet은 벤치에서 Bridges에게 질문을 합니다. 두 사람은 함께 영화를 본다.
“저는 그가 코트에서 무엇을 하는지 보고 싶습니다.”라고 Dadiet이 말했습니다.
Bridges는 명단에 있는 거의 모든 사람들과 독특한 악수를 하고 있습니다. 예를 들어, 그와 콜렉은 몇 차례 앞뒤로 손뼉을 치고 제자리에서 뛰고 경례합니다.
“시간이 지나면서 진화했을 뿐입니다.”라고 Kolek은 말했습니다. “한 가지를 추가하고 또 다른 것을 추가하면 거기에 또 다른 일이 일어납니다. 우리 둘 다 그것에 추가합니다.”
Knicks의 코트에서 Bridges의 역할은 모든 것을 하나로 모으는 것입니다. 그는 Jalen Brunson이 휴식을 취할 때 공을 가장 많이 다루는 사람입니다. 그는 Brunson과 Karl-Anthony Towns 사이에 점수를 추가하는 사람입니다. 그는 리바운드를 위해 추가 핸드를 제공합니다. 그는 종종 수비적으로 공격 지점에 있습니다. 무대 뒤에서 그는 비슷한 역할을 수행합니다. 그는 Brunson 및 Josh Hart와 함께 대학 무도회를 가졌습니다. 그는 젊은 군중과 함께 있습니다. 그는 연결자입니다.
현재 Bridges가 홈에서 시즌의 첫 2주 동안 어떻게 지내는지 무시하기는 어렵습니다. 그는 편안하고 자신감이 있습니다. Bridges는 Knicks의 돌파를 돕기 위해 최선을 다하고 있습니다.
Brown은 “Mikal과 같은 선수를 명단에 포함시키는 것은 믿을 수 없는 일입니다.”라고 말했습니다. “그가 훌륭한 농구 선수이고 코트 양쪽 끝에서 많은 다재다능함을 제공할 뿐만 아니라 그는 환상적이고 환상적인 인간이기 때문이 아닙니다. 그의 엄마가 그를 올바르게 키웠다고 말할 수 있습니다.”
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제임스 L. 에드워즈 3세 New York Knicks를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. 이전에 그는 The Athletic에서 7시즌 동안 디트로이트 피스톤스를 취재했으며, 그 전에는 Lansing State Journal의 기자로 활동하면서 미시간 주립 및 고등학교 스포츠를 취재했습니다. 트위터에서 James L. 팔로우하기 @JLEdwardsIII