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조지아주 칼리지 파크 — 어젯밤에 MarJon Beauchamp를 봤어야 했어요.
잠시 동안 그의 상대는 신경쓰지 마세요(비록 그런 글을 쓰는 것조차 더 이상 약간 오해를 불러일으킬 수 있지만). 6피트 7인치, 200파운드의 전 NBA 1라운더가 미국 유니폼을 입고 코트에서 무엇을 하고 있었는지 생각해 보십시오.
니카라과와의 FIBA 월드컵 예선 경기의 3쿼터였습니다(예, 예, 다시 한 번 말씀드리지만, 그건 잠시 미뤄두세요). 공항 바로 옆, 애틀랜타 호크스의 G 리그 팀이 경기를 펼치는 경기장 관중석에는 수백 명 정도가 있었습니다. 미국인들은 14세를 기록했고 전반적으로 부진한 전반전을 치렀습니다. 글쎄요, 보챔프가 라커룸에서 나오더니 펑펑펑, 3연속 3점을 내줬습니다.
Beauchamp는 주변에 압력을 가하면서 공을 훔쳐 볼 핸들러에게서 멀어지게 만들었습니다. 그런 다음 그는 벤치를 향해 돌진하여 공중에 있는 미국 팀 동료에게 그것을 저장했습니다. 세 번째 피리어드 후반에 불쾌한 스핀 동작으로 Beauchamp는 작은 핸들을 선보이고 림에서 마무리했습니다.
경기가 끝났을 때, 보샹은 국가 최초로 월드컵 예선에 출전했던 니카라과를 상대로 미국 대표팀이 123-93으로 대승을 거두며 26득점을 기록했습니다. 월요일 보챔프의 총 득점은 미국인이 컵 예선에서 뛰는 데 두 번째로 많은 점수였으며, 이는 존 젠킨스가 2022년에 득점한 27득점에 불과했습니다(이 예선 시스템은 2019년부터 시행되었습니다). 금요일 같은 니카라과 팀을 상대로 한 승리에서 Beauchamp의 24득점을 추가하면 두 대회에서 얻은 50득점은 실제로 새로운 USA Cup 예선 기록입니다. 그는 두 게임에서 9개의 3점을 추가했다.
USA Cup 예선 팀의 코치인 Stephen Silas는 “그렇습니다. 그는 내일이든 올해 말이든 어느 시점에는 NBA에 합류할 것입니다”라고 말했습니다.
좋습니다. 이제 주의사항을 말씀드리겠습니다. 25세의 보챔프(Beauchamp)는 실제로 현재 NBA에 있지 않기 때문에 월요일 미국 대표팀 코트에 나섰습니다. 2022년 밀워키 벅스의 24순위로 선정된 보챔프는 지난 10개월 동안 NBA 5개 팀의 조합으로 트레이드되어 3번 계약을 맺고 3번 웨이버를 받았습니다. 리그에 있는 동안 그는 3시즌 동안 평균 4.1득점을 기록했고, 밀워키가 아드리안 그리핀 감독을 해고하고 보챔프와는 다른 방향으로 간 닥 리버스를 교체하기 전인 2023-24시즌 초 벅스 로테이션에서 7위까지 올랐다.
게다가 월요일과의 경기에서 Beauchamp가 상대했던 팀에는 그와 같은 규모와 기술을 겸비한 선수가 없었습니다. 명단에는 클리블랜드의 G 리그 팀에서 뛰고 있는 합법적인 미국 기반 프로인 Norchad Omier가 있지만(월요일에는 20득점, 20리바운드!) 니카라과 팀은 확실히 압도당했습니다. 미국이 두 경기에서 득점한 225득점과 월요일에 미국이 올린 123득점은 프로그램 최고 기록이다.
하지만 여기에서는 상대방 때문에 지난 주에 Beauchamp가 이룬 성과를 단순히 실격 처리하는 것으로 착각할 수 있습니다. NBA의 재능 평가자들은 이러한 예선 경기에서 미국 팀의 상대가 누구인지 상관하지 않습니다. 2022년에 같은 경기에 출전해 3시즌 연속 NBA 팀에 자리를 잡은 Matt Ryan에게 물어보세요(LeBron James의 Lakers 포함). 선수가 중남미 지역의 압도적인 팀을 상대로도 단장들이 원하는 능력을 발휘한다면 그 선수는 부름을 받게 됩니다.
Beauchamp의 3점, 수비력, 그리고 림에 도달하는 능력으로 인해 가까운 시일 내에 그의 휴대폰이 울릴 수도 있습니다.
Beauchamp는 “사람들이 내 NBA 2년차를 기억할지 모르겠다”고 말했습니다. “저는 7번째 선수로 그리핀 코치 밑에서 뛰고 있었는데, 벤치에서 40%(3점슛)의 슈팅을 기록했습니다. 닥이 들어와서 모든 것을 바꿨지만 사람들이 내 슈팅은 마치 내가 능력이 없는 것처럼 하프 소리를 내는 것과 같습니다. 하지만 그리핀 코치 이후에는 정말 기회를 얻지 못했습니다. 하지만 나는 계속 믿었습니다.”
이제 FIBA 월드컵 예선 전체에 처음 오신 분들을 위해 간단히 재설정해 보겠습니다. (이건 농담입니다. 대부분이 초보이기 때문입니다. 일반 팬들은 미국인이 월드컵과 올림픽에 출전할 것이며 둘 다 우승할 것이라고, 또는 우승해야 한다고 단순하게 가정합니다. LeBron과 Steph가 있고 나머지 세계는 그렇지 않기 때문입니다. 지난 7명의 NBA MVP가 미국 이외의 지역에서 태어났고, 미국인이 2014년 이후 월드컵에서 우승하지 못했고, 지난 두 번의 올림픽 금메달 경기에서 거의 패했다는 점을 고려하면 이는 터무니없는 입장입니다. 그러나 진실은 여전히 남아 있습니다. 단순히 대부분의 사람들이 어떻게 보는지, 자격을 갖춰야 하고 현재 NBA 선수가 없는 미국 팀은 거의 팡파르를 얻지 못합니다.
월요일에 미국 대표팀 유니폼을 입고 코트에 있는 팀은 미국 남자 국가대표팀입니다. 하지만 여러분이 지켜보는 동안 이 선수들 중 어느 누구도 유니폼을 입고 있지 않을 것이며 Silas가 코치가 될 수도 없습니다. 그 사람은 다음 월드컵과 올림픽의 미국 감독으로 임명된 에릭 스포엘스트라(Erik Spoelstra)일 것입니다. 비록 스타의 자질은 월드컵보다 올림픽에서 더 높지만 미국 최고의 NBA 선수들이 등록하는 것은 이 두 토너먼트입니다. 실제 월드컵이 열리기 약 2년 전에 전 세계 국가들은 6개의 “창” 게임을 통해 32개 팀이 2027년 카타르 도하에서 개최되는 컵 대회에 진출할지 결정합니다. 월드컵은 2028년 로스앤젤레스 올림픽 출전 자격을 얻는 가장 좋고 직접적인 방법입니다. 적격 기간은 각각 2개의 게임이며, 적어도 미국인의 경우 선수 명단은 플레이어 가용성에 따라 각 기간에 대해 대부분 재설정됩니다.
현재 종료된 첫 번째 이적시장에는 NBA 3년차 베테랑인 보챔프(Beauchamp)뿐만 아니라 NBA 경력에서 평균 14득점을 기록했지만 2022년 이후 리그에 출전한 적이 없는 9년차 수의사 브랜든 나이트(Brandon Knight)가 있었습니다. 지난 시즌 시카고와 보스턴에서 근무한 8년차 수의사 Torrey Craig; 그리고 지난 시즌 댈러스에서 뛰었던 4년차 프로 케슬러 에드워즈(Kessler Edwards)도 있습니다. 물론 그들은 모두 NBA로 돌아가기를 원하지만 상황을 공평하게 생각하면 Knight와 Craig에게는 서비스 시간 때문에 더 어려울 수 있습니다. NBA 연봉 앞치마에 가까운 팀에게는 비용이 많이 듭니다. 그들은 또한 예선을 통해 미국에 머물 수 있고 미국의 가장 큰 스타들이 월드컵과 올림픽을 위해 돌아올 때 풀타임 연습 선수로 활동할 기회도 갖습니다. 얻을 수 있다면 좋은 일입니다. Jenkins와 Langston Galloway와 같은 과거 선수들은 컵 대회와 올림픽 기간 동안 미국 대표팀에 합류하여 같은 호텔에 머물며 비행기를 탔습니다.
(그러나 Knight에게 공평하게 말하면 그는 니카라과를 상대로도 16득점 12어시스트로 압도적이었습니다).
보샹은 운명이 되기에는 너무 어리고 재능이 너무 뛰어납니다. 그는 NBA 팀의 전화를 기다리거나 기대하면서 유럽 제안을 저울질하고 있습니다. 미국이 2월과 3월 국경에서 도미니카 공화국과 멕시코를 상대로 샌디에이고 바로 북쪽에서 두 경기를 치르는 다음 예선 기간에 보챔프가 출전할 가능성도 없고 불가능하지도 않습니다.
만약 그가 미국 대표팀에 다시 적응하게 된다면, Beauchamp는 지금까지 NBA 경력의 대부분 동안 여러분이 들어봤을지도 모르는 선수인 Giannis Antetokounmpo가 그에게 했던 조언을 계속해서 보여줄 것입니다. 그는 지난 2월 Bucks가 Kevin Porter Jr를 위해 그를 Clippers로 트레이드할 때까지 Milwaukee에서 Beauchamp의 팀 동료였습니다.
Beauchamp는 Giannis가 “나에게 큰 형”이며 “그는 나에게 단호하고 공격적이며 내가 바닥에 올라갈 때마다 가서 뭔가를 일어나게 해야 한다고 말한 사람입니다”라고 말했습니다.
그것이 바로 Beauchamp가 월요일에 니카라과를 상대로 한 일이었습니다. 당신은 그것을 봤어야 했어요.
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조 바든 클리블랜드에 본사를 둔 The Athletic의 선임 NBA 작가입니다. 트위터에서 조를 팔로우하세요 @joevardon