편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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이 모든 것은 6년 전 콜로라도 주 콜로라도 스프링스에 있는 올림픽 훈련 센터에서 시작되었습니다.
당시 15세였던 Jalen Duren은 메인 코트에서 심야 샷을 준비하고 있었습니다. 그는 미국 U16 남자 농구팀에 합류하기 위해 이날 오전에 막 도착한 길이었습니다. 그는 훈련 캠프의 첫 하루를 앞두고 점퍼를 갈아입고 싶었습니다.
Duren이 자신의 샷을 미세 조정하기 위해 땀을 흘리는 동안 누군가가 “젠장, 저거- 아픈 것 같은데!”라고 소리치는 것을 들었습니다.
목소리는 한 번도 만난 적이 없는 사람의 것이었다. 당시 17세였던 케이드 커닝햄(Cade Cunningham)은 U19 국가대표팀과 함께 있었습니다. 커닝햄은 자신이 미래의 디트로이트 피스톤즈 팀 동료이자 더 중요한 것은 가까운 친구가 될 누군가와 농담을 하고 있다는 사실을 거의 알지 못했습니다.
그 상호 작용 이후 그들의 우정은 꽃피웠습니다. 이는 2025-26시즌 1분기까지 동부 컨퍼런스 순위에서 피스톤스의 상승의 기초가 되었습니다.
24세의 커닝햄은 지난 시즌 첫 All-NBA 선발에서 자신의 이름이 던져지는 순간까지 자신을 끌어올렸습니다. MVP 대화 중에. Duren의 경우 4년차의 도약을 통해 Most Improved Player 레이스에서 22세의 선수로 확고히 자리 잡았습니다. 만약 그가 시즌 초반의 생산력을 유지한다면 2월에 올스타의 주목을 받을 수 있으며 로스앤젤레스의 커닝햄에 합류할 가능성이 높습니다.
Duren은 경기당 평균 19.0득점, 11.5리바운드, 1.9어시스트를 기록하고 있습니다. 그는 드리블에서 상대방의 빅볼을 제거하고 때때로 미드레인지 점퍼를 혼합하여 공격적으로 게임을 확장했습니다. 커닝햄은 득점(27.6), 어시스트(9.2), 리바운드(6.5), 스틸(1.5) 부문에서 통산 최고 기록을 달성하고 있습니다.
두 사람이 개발한 시너지 효과는 지난 13개월 동안 디트로이트의 부활에 핵심 요소가 되었습니다. 그렇다면 무엇이 그들이 법원을 클릭할 수 있게 합니까? 그것은 농구를 떠나 함께 보내는 시간의 양으로 거슬러 올라갑니다.
지난 여름, Cunningham은 Duren이 자신의 시야를 넓혔다고 느꼈던 친구들과 함께 콜로라도에서 “오프 더 그리드(off-the-grid)” 주간을 계획했습니다. 그룹은 현대적인 편의 시설이 거의 없는 작은 오두막에 머물면서 자연, 훈련, 하이킹, 낚시 등의 시간을 보냈습니다.
Duren은 The Athletic과의 인터뷰에서 “그는 다양한 것에 대해 내 눈을 뜨게 해주었습니다.”라고 말했습니다. “콜로라도 여행, 나는 그런 일을 하지 않았을 것이다. (우리는) 말 그대로 바깥 숲 속에 있고, 메인 캐빈에 TV가 하나뿐이다. 벌레와 작은 엉덩이 매트리스가 있었다. 나는 결코 그런 일을 하지 않았을 것이다. (혼자서는) … 그것이 바로 당신의 친구나 친구에게 필요한 것이라고 생각한다.
“당신의 사고방식을 고양시키고 당신의 성장을 격려하는 사람.”
콜로라도로의 여행은 Duren을 Cunningham의 정신이 작동하는 방식에 더욱 노출시켰습니다.
“그와 함께 있으면 언제나 뭔가를 배울 수 있는 것 같아요. 무슨 말인지 아시겠어요?” 듀렌이 말했다. “그는 농구 이외의 다양한 분야에 열정을 갖고 있습니다. 그래서 저는 모든 종류의 것을 배우고 있습니다. 우리는 역사에 대해 이야기하고, 모든 것에 대해 이야기합니다. 그는 매우 지성적입니다.”
콜로라도는 다음 여행에서 어디로 여행하고 싶은지에 대한 브레인스토밍 세션을 진행했습니다. 두 사람은 한 달 뒤 로마로 향하기로 했다.
커닝햄은 The Athletic과의 인터뷰에서 “우리는 해외 여행을 하면서 항상 새로운 것을 많이 접했습니다.”라고 말했습니다. “우리가 함께 관광객이 된 것은 꽤 멋진 경험이었다고 생각합니다. … BC 관련 물건이 곳곳에 있어요. 타고 다니거나 만질 수 있는 물건이라니 정말 말도 안 되는 일이죠.”
Duren과 Cunningham은 로마에서 2주를 보냈습니다. 그들의 후프 슈즈가 세관에 적발되어 코트에서의 활동이 제한되고 매장에서 구입한 러닝화를 신고 운동할 수밖에 없었습니다.
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그들은 고대 로마 콜로세움을 둘러보고 도시 주변을 자전거로 돌아다니며 물놀이, 관광, 쇼핑을 하며 시간을 보냈습니다. 그들이 체육관에 도착했을 때, 그곳은 아이들을 위한 여름 캠프가 열리고 있는 로마의 Stella EBK 농구 아카데미였습니다. Cunningham과 Duren은 어린 후퍼들에게 쉽게 알아볼 수 있었습니다.
“우리가 받은 사랑의 양을 보면 모든 아이들이 ‘야, NBA 선수들이 여기서 운동하고 있어’라고 말하더군요.”라고 Cunningham은 말했습니다.
“우리가 세계를 여행할 수 있고 우리 게임이 얼마나 멀리까지 여행했는지 볼 수 있다는 것은 특별해요. 알죠? 그래서 우리가 함께 하는 것이 멋졌다고 생각합니다.”
이러한 여름 여행은 피스톤스가 지난 봄 17년간의 플레이오프 가뭄을 깨기 전부터 시작되었습니다. 2024년 오프시즌에 디트로이트가 프랜차이즈 최악의 14승을 거두고 “우울한” 28연패로 단일 시즌 기록을 세운 후, 커닝햄은 여름에 공격 방식을 바꾸는 빅맨에게 전화를 걸었습니다.
커닝햄은 “나는 ‘아냐, 당신이 우리 도시로 와줬으면 좋겠다’고 생각했다”고 말했다.
듀렌은 자신의 포인트 가드를 사람으로서 더 잘 이해하기 위해 커닝햄이 자란 텍사스 알링턴에서 약 21마일 떨어진 댈러스로 여행했던 것을 기억합니다.
그들은 함께 공개 경기를 펼쳤고, Duren은 Cunningham의 가족(형 Cannen, 사촌이자 트레이너인 Ashton Bennings, Cunningham의 부모)을 알게 되었으며, 그들이 서로에게 투자한 시간은 전통이 되고 있는 선례가 되었습니다.
Duren은 달라스에서의 시간을 회상하며 이렇게 말했습니다. “그는 정말 진정한 사람이었습니다. “그는 훌륭한 가족과 훌륭한 기반에서 태어났습니다. 저도 같은 것을 공유하고 있다고 생각합니다. … 농구가 아닌 경우에도 내일 농구를 내려놓는다면 그 사람은 여전히 내 남자일 것입니다. 저는 여전히 그에게 손을 뻗어 그와 함께 차버릴 것입니다.”
Duren은 이전 New England Patriots 리시버 Julian Edelman에게서 영감을 받아 이러한 여름 여행을 일상적으로 만들었습니다. Edelman은 필드에서 더 깊은 케미스트리를 개발하기 위해 오프시즌에 자신의 쿼터백이자 5번의 Super Bowl MVP인 Tom Brady를 찾았다고 설명한 적이 있습니다.
Duren은 “‘젠장, 어쩌면 그걸 시작해야 할지도 모르겠다’라고 생각했습니다.”라고 말했습니다. “저는 (Cunningham)에게 ‘요 형제님, 일주일만 시간 주실 수 있나요? 당신이 어디에 계시든 제가 차를 세우겠습니다.’라고 묻기 시작했습니다. 예를 들어, 나는 내 아기 침대와 그 모든 것을 관리합니다. 아시다시피, 우리에게 체육관이 있는 한 우리는 그것을 작동시킬 것입니다.
“그래서 우리는 그렇게 했고, 그 이후로 그것은 여행으로 발전했고 지금의 모습이 되었습니다.”
Duren은 Cunningham과 함께 최소 몇 주를 보내기 위해 지난 두 번의 여름을 조정했습니다. 하지만 그것은 상호 노력입니다. Cunningham은 이번 여름에 필라델피아 교외의 펜실베이니아주 Sharon Hill에 있는 “Jalen Duren Day”에 여행할 시간을 냈습니다. 이는 Duren이 고향의 청소년들을 풍요롭게 하기 위해 Ramblers Field에서 개최하는 연례 지역사회 행사입니다. Cunningham은 그의 Pistons 팀 동료인 Ausar Thompson 및 Paul Reed와 함께 Duren을 지원하기 위해 그곳에 있었습니다.
Duren과 Cunningham은 둘 다 오프시즌에 보낸 시간이 개인 선발 출전뿐 아니라 동부 최고의 시드를 유지하는 디트로이트의 능력에도 기여했다고 믿습니다.
Duren은 로마 여행에 대해 “모든 것이 유기적이었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 함께 세상을 보고, 함께 새로운 경험을 만들고, 추억을 만들고, 케미스트리와 동지애를 쌓을 수 있었습니다. 이제 우리는 (디트로이트로) 돌아와서 코트까지 이어집니다.”
또한 특히 어려운 대화에서 두 사람 간의 의사소통을 개선하는 데 도움이 되었습니다.
Duren은 “우리는 강렬하고 압박감이 심한 상황에서 서로 대화할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “그가 내가 기분이 나쁘다고 느끼면 그가 필요하다고 생각하는 방식으로 나에게 와서 말할 수 있고 나는 그것을 특정한 방식으로 받아들이지 않을 것입니다. 그리고 나는 그와 이야기할 수 있을 것 같은 느낌이 듭니다.”
커닝햄과 듀렌이 암묵적으로 이해하고 있는 영역 중 하나는 픽앤롤 액션인데, 디트로이트의 JB 비커스태프 감독이 피스톤스의 경기 계획에 이를 크게 구현했습니다.
https://cdn.nba.com/manage/2025/12/Cade-to-JD-PNR.mp4
NBA.com 기준픽앤롤 볼 핸들러로서 Cunningham의 183점은 NBA 결승전 MVP Shai Gilgeous-Alexander와 Donovan Mitchell에 이어 협회에서 3위입니다. 픽앤롤 롤맨으로서 Duren의 68득점은 Nikola Vučević와 DeAndre Ayton만을 뒤쫓고 있습니다. Duren은 3회 MVP Nikola Jokić와 공동 3위를 차지했습니다.
이들의 연결을 한 단계 더 발전시키기 위해 Cunningham이 Duren에 대해 제공한 41개의 어시스트는 이번 시즌 다른 팀 동료보다 더 많은 것입니다. Cunningham에 대한 Duren의 9번의 어시스트는 Cunningham이 그의 팀원들로부터 얻은 것보다 더 많습니다. 두 사람의 순 평점 14.3은 이번 시즌 지금까지 최소 400분을 함께 뛴 많은 디트로이트 선수 중 가장 높은 수치입니다.
Bickerstaff는 그들의 화학 작용이 하프 코트에서 피스톤스를 얼마나 앞으로 나아가게 하는지 알고 있습니다.
Bickerstaff는 지난 달 “그들은 서로 돕는 방법에 대한 이해를 발전시켰습니다.”라고 말했습니다. “그들의 픽앤롤 게임은 엘리트이며, 다양한 방어가 그것을 어떻게 커버하는지 이해하고 있습니다. 그들은 ‘좋아, 이제 이 화면을 미끄러뜨리거나 지금 이 화면을 설정하겠다’라고 말하는 뉘앙스가 있습니다.”
“그들은 서로를 읽고 이에 대해 대화를 나눌 필요가 없습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 확인한 다음 그 자리에서 빠른 결정을 내릴 수 있습니다.”
커닝햄과 듀렌 모두 여전히 성장할 여지가 있고, 젊음과 케미스트리를 바탕으로 리그 최고의 가드-빅 듀오가 될 잠재력을 갖고 있습니다. 커닝햄이 2030년까지 디트로이트에서 계약을 맺고 있는 동안 듀렌은 내년 여름 제한 FA가 되어 잠재적인 9자리 계약을 맺고 있다. 그러나 미디어 데이에서 듀렌은 자신의 선수 생활을 디트로이트에서 보내고 싶다고 밝혔으며 The Athletic과의 인터뷰에서 커닝햄이 “남은 선수 생활 동안” 그의 포인트 가드가 되기를 희망한다고 말했습니다.
현재로서는 둘 다 경력 기간 동안 속도를 유지하고 있으며 아직 정점에 도달하지 않았으며 피스톤스를 NBA의 웃음거리에서 리그가 진지하게 받아들여야 하는 팀으로 변화시키는 데 도움을 주었습니다.
Cunningham은 “(이러한 여행은) 우리가 서로의 등을 돌보며 서로 뭉쳐지게 해준 것”이라고 말했습니다. “그리고 서로가 훌륭해지도록 격려합니다.
“우리는 서로가 더 나아지도록 도울 수 있을 뿐입니다. 서로가 그 지점에 도달하도록 도울 수 있을 뿐입니다. 따라서 (그것은) 우리가 형제가 되고 서로의 등을 돌봐주는 것뿐입니다. 내 생각에 그것이 당신이 요구할 수 있는 전부라고 생각하며 나머지는 코트에서 처리할 것입니다.”
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헌터 패터슨 디트로이트 피스톤스를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. NBA 스태프에 합류하기 전에 Hunter는 The Athletic의 뉴스 데스크에서 편집자로 일했으며 가끔 Sacramento Kings에 대한 취재를 제공했습니다. The Athletic 이전에는 NBA에서 방송 보조원으로 일했습니다. Hunter는 Loyola Marymount University를 졸업하고 University of Southern California에서 전문 저널리즘 석사 학위를 받았습니다.