2025년 에미레이트 NBA 컵 준결승전에서 데빈 바셀과 샤이 길저스-알렉산더.
라스베이거스 — 토니 파커(Tony Parker)는 은퇴한 NBA 스타 중 한 명이었습니다. 에미레이트 NBA 컵 2025 이번 주말에는 그들의 공헌을 인정받았지만 그의 특별한 경우에는 호기심 많은 방관자가 아니었습니다.
명예의 전당은 그가 4번의 챔피언십 우승을 도운 팀인 샌안토니오 스퍼스에 감정적인 이해관계를 가지고 있으며, 이는 스퍼스가 준결승에서 오클라호마 시티의 거대 선수와 경기하기 전이었습니다. 사실 이후에 그 지분이 이제 강화되었다고 가정해 보겠습니다.
Parker는 “그들의 팀은 훌륭하지만 우리는 언젠가는 같은 수준에 도달하도록 구성되어 있습니다.”라고 말했습니다.
그게 곧…곧인가요? 이전에 생각했던 것보다 더 빨리, 특히 스퍼스가 확고한 성명을 발표하기 전에는 더욱 그렇습니다. 토요일 111-109 승리 OKC보다?
시즌의 첫 두 달 동안 Thunder의 경쟁자를 찾는 일은 NBA의 여러 코너를 뒤져보았지만 결과가 나오지 않았습니다. 아무도 도전적으로 앞으로 나아갈 수 없었습니다. 이 팀은 첫 25경기 중 24승을 거두었습니다. 디펜딩 챔피언과 눈을 맞추는 사람은 아무도 없었습니다.
지금까지… 지금까지?
최소한, 스퍼스가 한 일은 이번 시즌에, 다음 몇 시즌에는 더욱 강력하게 자신들을 라이벌로 선언한 것입니다. 그렇다, 순간의 포로가 되는 것에는 위험이 있다. 그렇다, 이 젊은 스퍼스는 아무것도 하지 않았고, 특별한 승리도 하지 못했다. 그렇습니다. Thunder는 그보다 더 많은 존경을 받을 자격이 있으며, 일시적인 실수(올 시즌 두 번째 패배임)가 갑자기 상황을 바꿔 위험 경보를 발령해서는 안 됩니다.
“아마도요.” 샤이 길저스-알렉산더가 대답했다. “그래, 좋은 기회가 있어. 그들은 젊고, 정말 훌륭하고, 많은 재능을 갖고 있고, 올바른 방식으로 플레이한다. 그들은 좋은 브랜드의 농구를 한다.”
“몇 년 안에 무슨 일이든 일어날 수 있다는 걸 알아차렸어요. 그러니 확실히 가능성이 있어요. 100%는 아니지만 확실히 가능성은 있어요.”
스퍼스는 12월 16일 화요일 Knicks와의 에미레이트 NBA 컵 챔피언십에 진출하기 위해 Thunder 111-109를 제치고 진출했습니다.
그 이유는 분명합니다. 스퍼스는 성장하는 재능을 갖고 있으며, 그레그 포포비치 이후의 시대에도 좋은 지도를 받고 있으며 이번 시즌까지 그들은 빅터 웸바야마가 있건 없건 탄탄한 모습을 보여왔습니다.
그리고 그는 이것이 심지어 대화인 명백한 이유입니다. Wemby는 이제 겨우 21살입니다. 그는 아무데도 가지 않습니다. 그리고 그는 자신이 할 수 있는 만큼 훌륭하지도 않고 아마도 그렇게 될 수도 있습니다. 즉, 이 고귀한 OKC 시대가 Shai, Chet Holmgren 및 Jalen Williams와 함께 지속되는 기간 동안 Thunder는 그를 상대해야 함을 의미합니다.
그는 7피트 5인치의 키를 갖고 있어서 놓치기 어렵지 않으며, 만약 그가 토요일에 그랬던 것처럼 계속해서 홈그렌에게 사업을 주고(무엇보다도 그의 슛 중 하나를 막는 등), OKC의 존경받는 수비진에게 많은 조정 문제를 안겨준다면 정말 놓치기 어려울 것입니다.
Wemby를 가장 만족시킨 것은 그의 팀 동료들이 리그 최고 등급의 팀을 상대로 어떻게 대응했는지였습니다. Wemby는 21분만 뛰었고, 스퍼스는 그가 벤치에 있을 때보다 코트에 있을 때 훨씬 더 나았습니다.
그러나 그는 3주간의 공백 기간 동안 팀원들의 성장을 기록하고 앞으로 더 나은 결과를 예상할 만큼 충분히 지켜봤습니다.
Wembanyama는 “저는 우리가 올바른 길을 가고 있다고 생각합니다. 그리고 우리 그룹의 모든 사람의 경우가 아니라 내 경력에서 처음으로 우리는 잃는 것보다 훨씬 더 많은 것을 얻고 있습니다.”라고 말했습니다.
이 모든 것은 OKC로 돌아가며 스퍼스가 지금부터 언제까지 썬더를 상대로 얼마나 많은 피해를 입힐 수 있는지를 알려줍니다. 지금은 양측 모두에서 씨앗을 심고 기록을 보관하며 매치업을 연구하고 혹시라도 포스트시즌을 위해 저장하는 시기입니다. Thunder는 자신들의 가장 큰 위협을 파악하고 싶어하고 Spurs는 그들이 바로 그 위협이라고 의심합니다.
더 많은 증거가 곧 도착할 것입니다. 팀은 다음 주에 이틀 간격으로 두 번 만날 것이며 가장 생생하게는 크리스마스 날에 만날 것입니다. 농구 국가가 재 대결을 기다리고 있습니다.
OKC의 Jalen Williams는 “시즌 내내 더 나아지기 위해 더 많은 경기를 펼칠 수 있기를 기대하고 있습니다”라고 말했습니다. “그리고 그들은 잘 코칭되어 있습니다. 그래서 거기에 체력과 좋은 수비수를 추가하면 그들이 실제로 수비적으로 그것을 알아내려고 노력하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 그것은 그 자체로 작은 문제를 야기합니다.”
Victor Wembanyama의 이번 시즌 최고 플레이를 확인하세요…지금까지!
Shai의 말에 따르면 이 경쟁이 “기회가 있다”고 하는 이유는 다음과 같습니다.
• 당연히 웸비죠. 그는 종아리 부상 이전에 MVP 속도에 있었고 Thunder를 무너뜨리려는 꿈을 가진 팀은 현재 MVP가 제공하는 것과 일치하는 힘을 가져와야 합니다. 충분히 말했다.
• 스퍼스의 가드들은 겁을 먹지 않습니다. De’Aaron Fox, Stephon Castle 및 Dylan Harper는 Shai 및 그의 백코트 동료들과 호의적으로 매치됩니다. 그리고 분명히 Castle(올해의 신인왕)과 Harper(올해 이를 놓고 경쟁하게 될)의 경우에는 개선될 수밖에 없습니다.
윌리엄스는 “그들은 수비에 자부심을 갖고 있는 훌륭한 가드들을 보유하고 있다”고 말했다. “그래서 그런 팀을 플레이할 때마다 재미있습니다. 그러면 당신이 더 나아질 것입니다.”
• 왕조는 어렵다. Thunder는 여기 The Season After에서 많은 것을 배울 수 있습니다. 작년에 챔피언십에서 우승하려면 Game Sevens 한 쌍이 필요했습니다. 기억하세요. 부분적으로는 Nuggets와 Pacers가 부상으로 인해 핵심 선수가 누락되거나 느려졌기 때문입니다.
• 누군가는 서양에서 앞으로 나아가야 합니다. 그리고 스퍼스는 왜 안되나요? OKC의 라이벌인 레이커스와 너게츠, 심지어 로키츠 중 어느 누구도 샌안토니오의 상승세를 가져오지 못합니다. 그리고 Wemby도 없어요.
그리고 이 경쟁이 뿌리를 내리기까지 몇 분 정도 시간이 걸릴 수 있는 이유는 다음과 같습니다.
• 여기는 NBA입니다. 아무것도 약속되지 않았습니다. 청사진은 깨지기 쉬울 수 있습니다. 그리고 농구 신들은 팀과 선수들이 세운 계획과 꿈을 비웃는 경향이 있다.
• Wemby는 건강을 유지해야 합니다. 비록 누군가가 통제할 수 없는 상황(심부 정맥 혈전증)이라 할지라도 항상 그렇지는 않았습니다.
• Thunder는 최고의 에이스 카드를 보유하고 있습니다. 그들은 1라운드 픽의 보물 상자를 소유하고 있으며, 도움을 추가하고 가능하다면 빨리 나아질 필요성을 느끼면 언제든지 하나 이상을 거래하여 비상 코드를 당길 수 있습니다.
• 스퍼스는 토요일 OKC와의 경기에서 승리를 이어가야 합니다. 그렇지 않은 경우 OKC가 모든 사람을 롤링했던 NBA 컵 회의 전의 위치로 모든 것이 재설정됩니다.
Wembanyama는 “이것이 우리의 다음 단계입니다. 왜냐하면 이 OKC 팀은 리그의 1위일 뿐 아니라 다른 사람들보다 훨씬 앞서 있기 때문입니다. 왜냐하면 그들을 보면 누가, 12번 선수든 선발 5번 선수든, 15번 시드를 상대하든, 어떤 종류의 경기에서든 그들은 같은 방식으로 플레이하고 있기 때문입니다. 이것이 우리가 통과해야 할 다음 단계입니다.”라고 말했습니다.
그것은 지켜볼 만한 단계입니다. 왜냐하면 오클라호마 시티에 대한 라이벌을 발견하는 흥미로운 경우에서 스퍼스가 아니라면 누가 그럴까요?
토니 파커는 “불안하다”고 말했다. “비전이 확립되어 있으면 무엇이든 가능합니다.”
Shaun Powell은 1985년부터 NBA를 취재해 왔습니다. 그에게 이메일을 보낼 수 있습니다. 여기찾다 그의 아카이브는 여기에 있다 그리고 X에서 그를 따라가세요.