편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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라스베가스 — NBA 유니콘에 대해 이야기할 때 우리는 이전에 한 번도 본 적 없는, 다른 선수들과는 다른 선수에 대해 이야기하는 경향이 있습니다. 우리는 그것을 우리가 알고 있는 역사와 비교합니다. 우리는 이 플레이어가 우리가 주목한 첫 번째 버전인지 고민합니다.
Knicks 가드 Jalen Brunson은 정의상 유니콘이 아닐 수도 있습니다. 그러나 게임은 그와 같은 플레이어를 멸종시키기 위해 최선을 다했습니다. 어쩌면 그를 현대의 유니콘이라고 불러도 무방할 것 같습니다.
오늘날의 팀은 볼핸들러, 창시자, 창작자(뭐라 부르든 간에)를 찾기 위해 모든 돌을 뒤집고 지구의 구석구석을 샅샅이 뒤지고 있습니다. 이들은 최소 6피트 6인치입니다. NBA는 그들로 가득 차 있으며 여전히 탐내고 있습니다. 팀들은 전체적으로 최소 6피트 5인치의 선수들로 선발 라인업을 출시하고 있습니다. 게임의 라인업은 그 어느 때보다 커졌습니다.
NBA에는 더 이상 Sterling Archer만큼 득점하는 6피트 1인치 미만의 가드인 Brunson과 같은 선수가 많지 않습니다. 예전에는 그랬습니다. 앨런 아이버슨. 이사야 토마스. 브런슨은 일대일은 아니지만 가깝습니다. 그리고 NBA의 공식 목록에 속지 마십시오. 브런슨은 6피트 2인치가 아닙니다.
그렇기 때문에 Brunson이 토요일 NBA 컵 준결승전에서 Magic을 상대로 승리한 것과 같은 소풍을 볼 때(16/27 슈팅에서 40득점) 조용한 부분을 큰 소리로 말할 때인 것처럼 느껴지는 것입니다. Brunson은 파운드당 파운드로 NBA 최고의 득점자입니다.
NBA에서 뛰어난 공격 지점 수비수 중 한 명인 올랜도의 가드 Jalen Suggs는 “그는 똑똑해요.”라고 말했습니다. “그는 좋은 속도를 가지고 있고 정말 똑똑합니다. 그는 게임에 별로 지루해하지 않습니다. 그는 게임을 단순하게 유지하는데 너무 지루해하지 않습니다. 그는 당신에게 모든 소유물에 도전합니다.
“그는 우리 리그 최고의 선수 중 한 명입니다. 1년에 4번 그와 경기할 수 있다는 사실이 마음에 듭니다. 전투를 통해 저는 더 나아졌습니다.”
Brunson이 하고 있는 일은 냄비에 번쩍이는 것도 아니고 소규모 경비원을 위한 귀여운 순간도 아닙니다. 이것은 보스턴 셀틱스의 아이재아 토마스가 아닙니다. 시즌당 평균 28.8득점을 기록하고 있는 브런슨은 4년 전 뉴욕에 와서 공격의 중심이 된 이후 한 시즌 평균 24득점 미만을 기록한 적이 없다. 그는 지난 3년 동안 평균 26점 미만을 기록한 적이 없습니다.
현재 브런슨보다 평균 점수가 더 높은 NBA 선수는 7명뿐입니다. 그 중 다섯 명은 6피트 5인치 이상입니다. 그들 중 두 명, 필라델피아의 타이레스 맥시(Tyrese Maxey)와 클리블랜드의 도노반 미첼(Donovan Mitchell)은 브런슨처럼 6피트 2인치로 등록되어 있으며, 두 선수 모두 넉넉한 키를 갖고 있습니다. 그러나 Maxey와 Mitchell은 모두 Brunson이 가지고 있지 않은 운동 재능을 가지고 있습니다. Maxey는 공을 가지고 있을 때만큼 빠른 선수입니다. 미첼은 체육관에서 뛰어 나올 수 있습니다.
현재 리그에는 지금까지 본 선수들 못지않게 득점할 수 있는 선수들이 여러 명 있습니다. 하지만 브런슨은 키가 3인치 더 크거나 몸무게가 10, 20파운드 더 나가는 선수들을 상대로 종종 그런 일을 합니다. Thunder의 Shai Gilgeous-Alexander 또는 Lakers의 Luka Dončić가 그들보다 훨씬 더 큰 수비수에 의해 보호되는 경우는 그리 자주 발생하지 않습니다.
우리는 말 그대로 브런슨보다 더 많은 득점을 올리는 선수들이 있다는 것을 확인했습니다. 그리고 그렇습니다. Maxey와 Mitchell도 소규모 득점 가드를 잘 대표하고 있습니다. 그러나 모든 것을 고려하면, 브런슨은 득점 클래스에서 가장 작은 선수이고, 그 선수들 중에서 가장 운동 능력이 떨어지는 가드이며, 좋은 효율성을 갖고 있고, 경기당 평균 30득점을 기록하고 있습니다. 그는 공을 바스켓에 넣는 데 최고입니다.
그의 팀 동료이자 정직한 친구인 조쉬 하트(Josh Hart)는 “그는 키가 겨우 6피트인 가드이고 육체적으로 인상적이지도 않고 운동 능력도 좋지 않습니다.”라고 말했습니다. “그는 수비를 조작할 수 있습니다. 그는 머리가 커서 두뇌가 크고 자신의 게임을 파악하고 성공할 수 있는 위치에 놓을 수 있습니다.
“인치 단위로 따지면 아마도 그가 최고일 것 같아요.”
Brunson의 허키 육포 스타일은 그를 다른 많은 사람들과 구별시키는 요소입니다. 그는 빠르지는 않지만 때때로 그것을 볼 수 있습니다. 왜냐하면 그의 산만한 드리블, 강력한 크로스오버, 신체 페이크 및 발놀림은 수비수의 균형을 유지하고 신체적 이점이 있는 사람들을 지나칠 수 있도록 하기 때문입니다.
특히 풋워크 부분은 Brunson을 특별한 선수로 만드는 요소입니다. 두 발로 플레이하는 그의 능력은 다른 선수들이 갖고 있지 않은 슈팅 각도를 만들어 낼 수 있게 해줍니다. 이는 수비수가 그의 다음 움직임을 예측하려고 노력하는 동안 그가 항상 균형을 유지할 수 있게 해줍니다.
Brunson의 게임에서 그 부분은 그가 5학년 때부터 그와 함께 했습니다.
4경기 연속 30득점 이상을 올린 브런슨은 “어렸을 때 늘 나보다 나이 많은 사람들과 경기를 했다”고 말했다. “기만적이어야 했습니다. 교활해야 했습니다. 그 발놀림은 오래 지속되었습니다. 정말 5학년이나 6학년 때부터 (주점을 두었던 것입니다. 그게 시작이었습니다.”
Mike Brown은 2000년 이후 NBA에서 본 최고의 득점자들 중 일부를 코칭했습니다. 그는 Brunson을 그 선수들과 비교하는 일에 관여하지 않았지만 그는 Brunson의 발놀림이 Kobe Bryant의 라이벌과 몇 번 언급했습니다. 하지만 브라운은 농구 득점 기술에 관해 브런슨, 브라이언트, 르브론 제임스, 스테판 커리 등 자신이 코치했던 다른 선수들 사이에 몇 가지 공통된 실마리를 봅니다.
Knicks 코치는 “그들은 계속해서 왔다 갔다 하는 가차 없는 태도를 가지고 있습니다.”라고 말했습니다. “그것이 그들의 경쟁 정신이 나오는 것입니다. 그들은 거부당하고, 두 배로 늘고, 타격을 입지만 계속해서 옵니다. 그것이 있으면 팀이 좋은 손에 있다는 것을 알 수 있습니다. 왜냐하면 결국에는 어떤 수비를 보든, 상대가 얼마나 육체적이든 상관없이 그는 바로 거기에 있을 것이기 때문입니다.
“그리고 그는 자신감이 있습니다. 이는 바닥에 있는 팀원뿐만 아니라 벤치에 있는 팀원, 코칭 스태프 등 모든 사람에게 그가 가지고 있는 자신감을 다른 모든 사람에게 불어넣습니다.”
매년 게임의 현재 최고 득점자로서 진지하게 대화에 참여할 수 있는 소수의 플레이어가 있습니다. 이와 같은 강력한 사례는 그들 각각에 대해 만들어질 수 있으며 큰 소란이 있어서는 안 됩니다. 게임은 훌륭하고 기술은 사상 최고입니다.
하지만 내 돈은 지난 시즌 올해의 클러치 선수상을 수상한 후 이번 시즌에 반전을 거듭해 1쿼터 득점 2위를 달리고 있는 효율적이고 컴팩트한 가드에게 있습니다. 내 돈은 팀 스프린트에서 4위에서 최하위로 마무리할 수 있지만 언제든지 자신을 공개할 수 있는 사람에게 있습니다. 내 돈은 얼굴에 손을 대거나 손을 대지 않고도 점퍼를 쓰러뜨릴 수 있는 사람에게 있습니다. 내 돈은 전화번호부를 뛰어 넘을 수는 없지만 여전히 교통 체증으로 인해 그의 공이 네트에 떨어지는 것을 발견하는 사람에게 있습니다.
NBA 최고의 득점자가 누구인지에 관한 한 파운드당 내 돈은 Brunson에 있습니다.
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제임스 L. 에드워즈 3세 New York Knicks를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. 이전에 그는 The Athletic에서 7시즌 동안 디트로이트 피스톤스를 취재했으며, 그 전에는 Lansing State Journal의 기자로 활동하면서 미시간 주립 및 고등학교 스포츠를 취재했습니다. 트위터에서 James L. 팔로우하기 @JLEdwardsIII