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Lakers는 Knicks의 두 팀에 이어 17번의 우승을 차지했습니다. 하지만 로스앤젤레스는 NBA 컵 배너 시상식으로 헐리우드에 진출했고 뉴욕은 실제로 Magic Johnson이 항상 가장 잘했던 일을 해냈습니다.
통과하다.
개인적으로 나는 그 2025년 배너를 1970년과 1973년 타이틀 헌정 옆 매디슨 스퀘어 가든 서까래에 보냈을 것입니다. 그 이유는 선견지명 있는 골퍼들과 테니스 선수들이 한때 메이저가 아니거나 가장 명망 있는 메이저가 아니었던 대회에서 우승하기 위해 지옥처럼 노력했던 것과 같은 이유 때문입니다.
이러한 토너먼트 승리가 20년 또는 30년 후에 어떻게 평가되고 계산될지 결코 알 수 없습니다.
한편, 한 프랜차이즈가 단숨에 NBA 타이틀을 획득하지 못한 채 반세기 이상을 지속한 것에 대해 비판하고 다음 번에 퍼레이드 또는 파산 사고방식을 구부린 동일한 프랜차이즈를 비판하는 것은 불공평합니다. Knicks는 승리를 위해 노력하고 있으며 이것이 Tom Thibodeau가 해고된 이유입니다.
그리고 이것이 바로 그의 교체 선수인 Mike Brown이 라스베이거스에서 샌안토니오 스퍼스를 상대로 Knicks가 승리한 가장 긍정적인 부분은 “리그에서 가장 상징적인 경기장인 MSG에 배너를 걸 수 있다는 것”이라고 선언한 직후 누가 더 보스인지 상기시켜 준 이유입니다.
“지금 우리는 뉴욕에 있는 것 같아요.”
Mike Brown은 베가스에서 Knicks 팬들의 지지를 보고 흥분했습니다 👏👏 pic.twitter.com/7hwNd0RRUS
— NBA (@NBA) 2025년 12월 17일
제임스 돌런(James Dolan)과 레온 로즈(Leon Rose)는 최소한 동부에서 승리하지 못하면 공개적으로 파멸당할 것이라는 것을 알고 있으며, 부상으로 인해 변경된 회의는 극적으로 그들에게 유리하게 기울어졌습니다. 따라서 NBA 정규 시즌의 30야드 라인에서 엔드존 댄스를 하는 것은 의미가 없습니다.
괜찮은. 괜찮아요. 금요일 밤의 정원 축하 행사는 배너 없이도 충분할 것입니다. 이제 다음 두 가지 질문으로 정의되는 보다 관련성이 높은 문제를 살펴보겠습니다.
세 번째 연례 NBA 컵에서의 승리가 Knicks가 1973년 이후 첫 리그 타이틀을 추구하는 데 도움이 될까요?
Knicks가 실제로 결승전에서 디펜딩 챔피언인 Oklahoma City Thunder를 이길 수 있을까요?
반대되는 증거에도 불구하고 저는 두 가지 모두에 대한 대답은 ‘예’와 ‘예’라고 생각합니다.
우선, 처음 두 컵 우승팀인 레이커스와 밀워키 벅스가 5경기 만에 1라운드 플레이오프 시리즈에서 패했다는 사실을 인정해야 합니다. 그리고 다시, 그 프랜차이즈는 최근 챔피언십에서 우승했습니다. 그들은 자신에 대한 믿음을 높이기 위해 시즌 중 토너먼트를 요구하지 않았습니다.
반면에 Knicks는 트로피 우승이 어떤 느낌인지 느껴볼 필요가 있었습니다. 3쿼터 후반에 샌안토니오에게 11점을 내주며 외곽에는 조던 클락슨과 타일러 콜렉이, 공격 보드에는 미첼 로빈슨이 많이 투입되어 승리했습니다.
오래 전, 1999년 Knicks는 결승전에서 스퍼스에게 패하고 왕조를 탄생시키는 데 일조했습니다. 시대와 프랜차이즈의 운명이 바뀌었습니다. Knicks는 샌안토니오가 마지막으로 플레이오프에 진출한 이후 포스트시즌 47경기(잘렌 브런슨과 함께 42경기)에 출전했고, 그 차이는 화요일 밤 마지막 쿼터에서 나타났습니다.
컵 MVP인 Brunson은 축하하기 전에 Spurs와 정중하게 악수를 한 다음 Prime의 Cassidy Hubbarth로부터 질문을 받기 전에 자신의 덜 가벼운 팀 동료들에게 공을 돌릴 수 있도록 허락을 요청했습니다. 그것이 바로 뉴욕의 동료 주장인 윌리스 리드(Willis Reed), 마크 메시에(Mark Messier), 데릭 지터(Derek Jeter), 엘리 매닝(Eli Manning)이 도시에 최소한 한 번의 링을 전달했는지 여부에 따라 자신이 궁극적으로 평가를 받을 것이라는 것을 알고 있는 리더에게 원하는 것입니다.
하지만 5월과 6월이 12월보다 훨씬 더 중요함에도 불구하고 Knicks는 여전히 트로피를 들어올리고 챔피언십 셔츠와 모자를 착용함으로써 뭔가를 얻어야 했습니다. Brown은 “조직 내 모든 사람에 대한 자신감을 키워주고, 이를 통해 적절한 시기에 올 수 있도록 추진할 수 있습니다.”라고 말했습니다.
디트로이트, 토론토, 올랜도가 이번에는 주요 플레이오프 세력이 될 준비가 되어 있지 않을 가능성이 있습니다. Boston Celtics는 Jayson Tatum이 없으면 컨퍼런스에서 우승할 수 없고, Indiana Pacers는 Tyrese Haliburton이 없으면 6승 20패이며, Cleveland Cavaliers는 다르게 입증될 때까지 봄철에 너무 심각하게 받아들여질 수 없습니다.
한 NBA 베테랑 코치는 “디트로이트가 최고의 기록을 갖고 있지만 닉스는 분명 동부 최고의 팀이다”라고 말했습니다. “마이크 브라운은 정말 좋은 코치이고, 4쿼터에 홈런을 치는 브런슨이라는 훌륭한 선수가 있습니다. 그는 당신을 집으로 데려갈 수 있지만 그렇게 할 수 있는 사람은 많지 않습니다.
“그들은 샌안토니오를 상대로 사용했던 로빈슨의 공격적인 리바운드 구성 요소를 가지고 있습니다. 그리고 (Karl-Anthony) Towns는 정말 훌륭합니다. 그는 훌륭합니까? 우리가 알아낼 것입니다. 오클라호마 시티는 크기에 문제가 있고 서부에서 패배할 수도 있지만 다른 누구보다 훨씬 낫습니다. 저는 Knicks가 최종 4강에 진출하지 못할 가능성이 없기 때문에 확실히 챔피언십에서 우승할 수 있다고 생각합니다. 최종 4강에 진출하면 우승할 수 있습니다.”
현실을 직시하자: Thunder는 이론적 결승전 매치업에서 5~6경기에서 Knicks를 이길 것입니다. 24승 2패로 OKC는 2016년 워리어스가 보유한 단일 시즌 역대 최다승 기록인 73승을 달성하겠다고 위협하고 있으며, 결승전에서 연료가 부족하고 Cavs에 3-1 리드를 날린 수비 챔피언을 수비하고 있습니다.
뉴요커들에게 희소식은요? Thunder가 6월 22일에 7차전에서 승리한 후, 그들의 역사적인 추격전으로 인해 1년 후 그들을 지치게 만드는 것을 상상하는 것은 어렵지 않습니다.
그렇습니다. Knicks는 자신의 길을 가기 위해 한두 번의 휴식이 필요할 것입니다. 그리고 로빈슨이 마침내 건강을 유지한 것처럼 말이죠. 거의 40년 동안 Knicks의 목소리를 냈던 전설적인 방송인 Marv Albert는 “하지만 이것은 몇 년 만에 최고의 팀이고, 아직 가까워지지도 않았습니다”라고 말했습니다.
“오클라호마 시티는 매우 특별한 팀입니다. Knicks보다 더 나은 팀이지만 챔피언십 이후 2년차에 무슨 일이 일어날지 전혀 알 수 없습니다. 샌안토니오도 정말 문제가 될 수 있다고 생각합니다. … 하지만 이것은 결승전에서 Rockets에 패한 1994년 팀 이후 Knicks가 가진 최고의 샷입니다.”
7경기에서 하킴 올라주가 패트릭 유잉을 이겼습니다.
이제 Knicks가 잠재적으로 그 수준에 속하는 빅맨을 영입할 수 있다는 이야기가 있습니다.
Giannis Antetokounmpo를 인수하기 위한 트레이드 마감일 전에 이 팀을 해체해야 할까요?
Albert는 “사람들은 내가 미쳤다고 생각할 것입니다. 그러나 나는 그렇게 하지 않을 것입니다.”라고 말했습니다.
나도 마찬가지다.
Knicks는 이번 시즌을 끝까지 지켜볼 권리를 얻었습니다. 목요일 밤, 그들은 지난 2년 동안 그들을 탈락시키고 Thibodeau의 일자리를 잃게 만든 인디애나 팀과 맞붙습니다. Haliburton이 없는 Pacers의 상황을 검토하면서 Knicks는 경쟁자로서의 자신의 지위가 그렇게 무너질 수 있다는 것을 깨달아야 합니다.
이것이 그들에게 기회입니다. 그렇습니다. Knicks는 53년 만에 처음으로 모든 우승을 차지할 수 있습니다.
그리고 그렇습니다. NBA 컵을 통해 정원에 걸어둘 가치가 있는 미래의 배너를 더 쉽게 볼 수 있었습니다.
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Ian O’Connor는 The Athletic의 칼럼니스트입니다. 그는 6년 연속 New York Times 베스트셀러를 집필한 저자입니다. O’Connor는 전문 저널리스트 협회, AP 통신 스포츠 편집자, 미국 프로 축구 작가 및 미국 골프 작가 협회가 운영하는 콘테스트에서 여러 차례 1위를 차지한 다양한 주요 매체의 칼럼니스트였습니다. 그는 뉴욕타임즈의 자랑스러운 전직 카피보이입니다. 트위터에서 Ian을 팔로우하세요 @Ian_OConnor