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뉴욕 — 이제 우리는 필라델피아 세븐티식서스(Philadelphia 76ers)에 대해 조금 더 알게 되었습니다.
토요일 밤 Madison Square Garden에서 New York Knicks를 상대로 130-119로 승리한 후에도 동부 컨퍼런스에서 그들을 우승후보로 분류하는 것은 여전히 다소 공격적일 것입니다. 특히 Detroit Pistons, Knicks 및 Boston Celtics가 모두 상위 순위에 오르고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다. 하지만 이 그룹이 건강하게 유지된다면 동양을 이길 수 있는 재능과 다재다능함, 능력을 갖추고 있다고 말하는 것이 타당할 것입니다.
3경기 연속 원정에서 이 76ers는 두 시즌 동안 보았던 것만큼의 건강을 누렸습니다. 이는 Joel Embiid와 Paul George가 Tyrese Maxey와 신인 센세이션 VJ Edgecombe에 합류하여 선발 라인업에 합류했다는 것을 의미하며 시간 제한도 없습니다. 그 결과 3연승을 거두었고, 그 중 2연승이 인상적이었습니다.
그 결과 상대 팀이 막는 데 어려움을 겪는 공격이 발생했습니다. 그 결과 필요할 때 충분히 정지할 수 있는 수비도 가능해졌습니다.
필라델피아의 닉 너스 감독은 “3경기 동안 선발 라인업에 같은 선수들이 있었다”고 말했다. “3경기 동안 우리는 똑같은 5명으로 시작했습니다. 제가 여기에 온 이후로 그렇게 많이 말할 수 없었던 것 같습니다. 여러분(기자들)이 가서 메모를 확인해야 할 것입니다. 마침내 어느 정도 연속성을 가지게 되어 좋았습니다.”
이 이야기의 시작 부분에 있는 진술은 가볍게 말한 것이 아니며, 가볍게 여겨서도 안 됩니다. 특히 훈련 캠프 초반이나 프리시즌 내내, 심지어 정규 시즌 초반에도 말할 수 없었을 것이기 때문입니다. 물론, 명단에는 약간의 재능이 있었지만 스타 플레이어의 부상과 작년의 구름이 프랜차이즈에 걸려 있는 상황에서 새해가 시작될 때 76ers(19-14)의 상승세가 분명해질 것이라고 예측한 사람은 거의 없었습니다.
그러나 지난 시즌 식서스에게 여러 가지 일이 눈에 띄게 잘못됐던 것처럼, 이번 반전에도 눈에 띄게 바로잡아야 할 일이 여러 가지 있었습니다. Maxey는 리그 MVP 수준에서 뛰고 있기 때문에 시즌의 이 시점에서 그러한 대화에 포함되어야 합니다. 토요일 밤 닉스와의 경기에서 그는 36득점을 기록했고 8개의 리바운드와 4개의 어시스트를 기록했습니다. 스타급 실력자들이 가득한 농구장에서 그는 상당한 차이로 최고의 선수였다. 득점자로서의 그의 능력은 항상 분명했지만, 그는 다른 사람들을 위해 플레이하는 능력에서 큰 발전을 이루었고, 수비에서도 큰 발전을 이루었습니다.
Maxey 외에도 Embiid는 예전의 플레이어와 점점 더 비슷해 보이기 시작했습니다. 더 중요한 것은 Embiid가 명단의 역동적인 가드 플레이에 적응하면서 이 일을 하고 있다는 것입니다. 그가 다시 라인업에 복귀할 때 그와 나머지 선수 명단의 핏은 투박해 보였습니다. 하지만 이번 여행에서는 그 핏이 완벽하게 유지되었습니다.
.@JoelEmbiid올해 첫 덩크슛 이후 그의 반응은 순금이다. 😁 pic.twitter.com/YwN3BS6MyL
— 필라델피아 76ers(@sixers) 2026년 1월 4일
개별적으로 Embiid의 플레이는 무릎 부상 이전과 마찬가지로 2년 중 가장 많은 비용을 지불했습니다. 이 수준에서의 그의 플레이는 Maxey가 슈퍼스타 수준에서 플레이하는 것과 함께 Sixers를 다루기 어렵게 만들었습니다. 오랫동안 Embiid가 이 수준으로 돌아올 수 있을지 묻는 것이 공정했습니다. Maxey의 상승과 동시에 그의 플레이는 76ers 전체의 천장을 높였습니다.
Edgecombe는 “Joel과 Tyrese, PG가 바닥에서 건강한 모습을 볼 수 있어서 매우 기쁩니다.”라고 말했습니다. “정말 행복해요. 마치 제가 자라면서 보았던 슈퍼스타들과 함께 노는 내 안의 어린 아이와 같아요. 그래, 이거 정말 대단해요.”
Edgecombe는 아마도 그의 팀 동료들보다 필라델피아의 한계를 바꾸는 데 도움을 주었습니다. 그는 리그 최고의 신인 중 한 명이었고 롤 플레이어 이상의 존재가 되었습니다. 공격적으로 라인업을 구성하는 능력을 보여주었습니다. 그는 스스로 샷을 만드는 능력을 보여주었습니다.
이것은 큰 그림에서 76ers에게 두 가지 일을 해냈습니다. 첫째, Maxey와 함께할 수 있는 역동적인 공격 재능을 부여받았습니다. 토요일에 Sixers는 게임에서 Edgecombe를 사용하고 Maxey와 Embiid는 모두 휴식을 취하면서 점수판에서 초기 분리를 형성했습니다. Knicks의 수비를 뚫은 것은 Maxey가 아닌 Edgecombe였습니다.
Edgecombe가 Sixers를 위해 한 두 번째 일은 George에게 책임을 물려주는 것입니다. Sixers가 George와 계약했을 때 그들은 그가 스타가 될 것이라고 기대했습니다. 시즌 초반에는 그 수준으로 돌아가야 한다는 압박감이 그에게 있었다. 그는 더 이상 그럴 필요가 없습니다. 그는 공격적으로 연결자가 될 수 있으며 필요할 때 공백을 채울 수 있습니다. 토요일에 그는 Knicks를 상대로 여러 개의 대형 3점슛을 성공시켰지만 지금까지 이 그룹에서 George의 가장 큰 가치는 뛰어난 윙 방어였습니다. 그리고 Edgecombe가 세 번째 득점자로 올라섰기 때문에 George가 공격적으로 예전과 같은 모습을 보여야 한다는 압박감이 훨씬 줄어듭니다.
VJ Edgecombe(77)는 뛰어난 신인 시즌 동안 필라델피아 세븐티식서스에서 좋은 활약을 펼쳤습니다.
후반 후반에 Edgecombe가 보여준 한 플레이는 그가 나이에 비해 얼마나 희귀한 선수였는지 잘 보여줍니다. 20세의 이 선수는 Knicks 센터 Karl-Anthony Towns가 그를 지키고 있는 가운데 윙에서 공을 잡았습니다. 그는 고립된 채 득점을 시도할 수도 있었다. 대신 그는 플레이 속도를 늦추고 Embiid가 블록에 위치하도록 허용하고 그에게 공을주었습니다. Embiid는 훨씬 더 작은 Mikal Bridges를 그의 등에 고정했습니다. 그는 돌아섰고 쉽게 득점했다.
잠시 숨을 돌리던 Maxey는 Trendon Watford를 향해 그에게 신인들이 만드는 플레이를 많이 볼 수 없다고 말했습니다.
Maxey는 Edgecombe에 대해 “현재로서는 그의 플레이에 대한 변명의 여지가 부족합니다.”라고 말했습니다. “그는 그냥 좋은 사람입니다. 그가 신인이기 때문에 그가 얼마나 좋은지에 대해 변명할 필요가 없습니다. 오늘 밤에도 좋고, 다음 밤에도 좋고, 다음날 밤에도 좋으면… 어떡해요? 당신은 좋은 선수입니다.”
토요일의 승리는 Sixers에게 시즌 중 가장 긴 로드 트립을 마무리하는 3-2 기록을 안겨주었기 때문에 중요했습니다. 그들은 로테이션과 라인업 내에서 리듬을 찾을 수 있었습니다. 밤이 끝날 무렵, 그들은 함께 플레이하고 조각을 맞추는 방법을 아는 팀처럼 보였습니다. 지난 2년 동안 잠깐 있었던 일입니다.
이에 대한 주의사항은 건강입니다. 필라델피아가 본질적으로 리그에서 가장 내구성이 뛰어난 팀이 될 수 없다는 것은 누구나 알고 있습니다. 선수 부상으로 인해 언젠가는 더 많은 경기를 놓칠 것입니다. 하지만 76ers는 이번 시즌 처음으로 5경기에서 .500을 넘었습니다. 동부컨퍼런스 5위다.
그리고 가장 중요한 것은 이 팀이 건강할 때 어떤 모습이 될 수 있는지 마침내 눈에 띄게 나타났다는 것입니다. 그것이 얼마나 오래 지속될지는 누가 알겠습니까? 하지만 플레이오프가 올 때 팀이 건강하다면 필라델피아는 누구도 플레이하고 싶어하지 않는 팀이 될 수 있습니다.
“내 생각에 당신이 얻을 수 있는 가장 큰 것은 우리가 좀 더 리듬을 얻고 있다는 것입니다.”라고 Nurse는 말했습니다. “우리는 좀 더 체력을 키우고 있습니다. 우리에게 몇 가지 옵션이 주어졌습니다. 동일한 라인업을 계속해서 활용할 수 있기를 바랍니다. 하루에 한 게임씩 계속하면 됩니다.”
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토니 존스 Philadelphia 76ers와 NBA를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. 동부 해안 출신이자 어린 시절 언론인이었던 그는 힙합 음악과 농구에 중독되어 있으며 그의 트위터 페이지는 Biggie와 Tupac에 관한 가끔 토론에 사용되었습니다. 트위터에서 토니를 팔로우하세요 @Tjonesonthenba