편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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디트로이트 — Jalen Brunson 옆에 서기 전, Stephen Curry의 재미를 사랑하는 보조 코치로 활동하기 전, Kobe Bryant의 전성기 마지막 해를 이끌기 전, 그리고 LeBron James를 그의 첫 NBA 결승전에서 코치하기 전에 Mike Brown은 베이비시터였습니다.
Brown은 JB Bickerstaff의 베이비 시터였습니다.
디트로이트 피스톤스 감독은 The Athletic에 “그는 엄격했다”고 말했다. “그는 일을 재미있게 만드는 훌륭한 방법을 가지고 있었지만 항상 체계적이고 세밀했습니다. 놓친 것이 없을 것이고 아버지가 죽을 만큼 겁을 먹었습니다. 그는 나에게 아무 일도 일어나지 않게 하려고 했습니다.”
NBA 코치들은 비커스태프의 피스톤스가 동부 콘퍼런스의 상위 두 팀 간의 대결에서 브라운의 뉴욕 닉스를 개최하는 월요일 이번 시즌 처음으로 서로 대결할 예정입니다. 탁아는 결국 멘토-멘티 관계로 발전했고, 30여년이 지난 지금도 두 사람은 농구와 코칭에 대한 열정을 공유하는 절친한 친구입니다.
그리고 컨트리 아티스트 Jelly Roll.
브라운은 The Athletic과의 인터뷰에서 “나는 컨트리 음악을 좋아하기 때문에 이번 여름에 서로 연결하기로 했다”고 말했다. “그 사람은 팬이 아닌데 제가 설명을 하려고 했어요. 젤리롤을 한 번 보러 가서 사진을 몇 장 보내줬는데, 한 번은 ‘마이크, 젤리롤 이 노래 들어본 적 있어요?’라고 묻더라고요. 나는 ‘그래, JB, 내 친구야!’라고 생각했어요.”
Bickerstaff는 “나는 Jelly Roll의 음악을 좋아하지만 나머지 컨트리 음악은 할 수 없습니다”라고 덧붙였습니다. “Jelly Roll은 적어도 컨트리 전역에서 랩을 하기 때문에 나도 그것에 참여할 수 있습니다. Mike는 Jelly Roll과 그가 카우보이 부츠를 신고 있는 사진을 나에게 보냈습니다.”
두 사람의 관계는 1990년대 초 덴버에서 시작되었습니다. 당시 Bickerstaff의 아버지인 Bernie는 Nuggets의 단장이었고 Brown은 입문 레벨 비디오 어시스턴트로 첫 NBA 직업을 확보했습니다. 비디오 룸 작업 외에 Brown의 책임 중 하나는 당시 13세 정도였던 어린 Bickerstaff를 돌보는 것이었습니다. 버니가 집을 비울 때 20대 초반이었던 브라운은 아이를 동물원에 데려가는 등의 일을 하곤 했습니다. 그들은 일대일 농구를 하곤 했습니다. Brown은 Denver의 East High School에서 열리는 Bickerstaff의 농구 경기에 참석했습니다. 14세의 나이에도 많은 사람들은 Bickerstaff를 덴버에서 나올 차세대 농구 스타로 여겼습니다.
Bickerstaff가 준비 선수로서 얼마나 훌륭했기 때문에 Brown은 Bickerstaff가 코치가 되는 것을 결코 상상하지 못했습니다. 그 초기에는 그렇지 않았습니다.
브라운은 “그는 정말 좋은 선수였다”고 말했다. “나는 그의 플레이가 그를 어디로 데려갈지 몰랐습니다. 만약 나라면 ‘그는 플레이하고 있지 않습니다. 그는 코치할 기회가 있습니다.’라고 말할 것 같은 사람들이 있습니다. 그는 올스테이트 1군 팀이었고 큰 대학에서 그를 영입하고 있었습니다.”
보조 버니 비커스태프(왼쪽)가 2014년 클리블랜드 캐벌리어스를 지도할 당시 마이크 브라운 감독과 이야기를 나누고 있다.
Bickerstaff는 고등학교 1학년이었을 때 Nuggets의 비디오 룸에서 Brown을 위해 인턴으로 일했습니다. Brown과 Bickerstaff가 NBA 드래프트를 앞두고 덴버의 코치와 프론트 오피스가 평가할 수 있도록 대학 유망주에 대한 클립을 함께 모았을 때도 있었습니다.
Bickerstaff는 “필름을 자르기 위해 두 대의 VCR을 사용하여 한 데 한 대씩 이동해야 했던 것은 옛날 방식이었습니다.”라고 말했습니다. “그는 나에게 어떻게 하는지 가르쳐 줬어요.”
그 초기 시절은 Bickerstaff에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 브라운이 그를 자신의 편으로 받아들인 것은 아니었지만(비커스태프가 말했듯이 그의 아버지가 강제로 그렇게 했을지라도) 그는 결코 그것이 부담으로 느껴지지 않게 하면서 그 일을 했습니다.
“나는 그 나이에도 그를 존경했습니다. 왜냐하면 그는 많은 노인들이 – 당시에는 그가 늙었다고 생각했지만 – 일반적으로 아이들을 대하지 않는 방식으로 나를 우아하고 친절하게 대했기 때문입니다.”라고 Bickerstaff는 말했습니다. “20살이건, 12~13살이 들고 다닐 만한 물건이건 흔한 일이 아니었습니다. 그는 기꺼이 시간을 할애했습니다. 우리는 코트에서 일하고 일대일로 경기했습니다. 그는 단지 나를 편안하게 해주었고 여러분이 그를 믿을 수 있다는 것을 알았습니다.”
Bickerstaff는 NBA 코칭 경력을 통해 프로그램을 전환시켰습니다. 그는 제임스가 떠난 후 다시 한 번 클리블랜드 캐벌리어스를 존경할 만한 조직으로 변모시켰습니다. 클리블랜드는 비커스태프가 방출되기 전 마지막 세 시즌에서 각각 44승, 51승, 48승을 거두었습니다. 캐벌리어스는 작년에 64승을 거두었음에도 불구하고 새로운 감독 케니 앳킨슨 하에서 비커스태프가 지휘했던 것보다 포스트시즌에서 더 이상 진출하지 못했습니다.
이제 디트로이트에서 Bickerstaff는 지난 15년의 대부분을 리그 지하에서 보낸 후 NBA에서 가장 화려한 프랜차이즈 중 하나를 관련성 있게 되돌렸습니다. Bickerstaff가 도착하기 전에 Pistons는 플레이오프 우승 없이 17년을 보냈습니다. 2010년 이후 플레이오프에 진출한 것은 3번뿐이다.
Bickerstaff가 인수하기 1년 전, Pistons는 Monty Williams를 당시 NBA 역사상 가장 높은 연봉을 받는 코치로 만들었고, 프랜차이즈는 그의 외로운 시즌에 14승을 거두었습니다. Bickerstaff의 첫해인 지난 시즌에 디트로이트는 2009년 이후 두 번째로 정규 시즌 우승 기록을 세웠습니다. Pistons는 New York Knicks에 6연패하며 플레이오프 승리 가뭄을 끝냈지만 6경기 중 5경기는 6점 이하로 결정되었습니다.
디트로이트는 지난 시즌의 성공을 바탕으로 몇 년 동안 큰 이름의 트레이드나 FA 계약을 하지 않았음에도 불구하고 대부분의 시즌 동안 동부 지역 1위 팀이었습니다. 피스톤스는 높은 드래프트 픽이 성숙해지고 Trajan Langdon 단장이 유능하고 롤플레잉 베테랑으로 선수 명단을 채우면서 번성했습니다.
Brown은 Bickerstaff에 대해 “현재 그는 올해의 코치 후보 중 한 명이라고 믿습니다.”라고 말했습니다. “가장 먼저 떠오르는 사람은 그와 (셀틱스 감독) Joe Mazzulla입니다. 그 두 사람은 사람들이 기회가 없다고 생각했던 팀들과 함께 뭔가를 해냈고, 그들은 누락된 부분에도 불구하고 바로 거기에 있습니다.”
“그가 디트로이트에서 무엇을 하고 있는지는 전혀 놀랍지 않습니다. 왜냐하면 나는 그가 얼마나 열정적이고, 얼마나 열심히 일하며, 극도로 지능적인지 알고 있기 때문입니다.”
브라운은 25년 만에 처음으로 동부 컨퍼런스 결승전에 출전한 후 팀이 톰 티보도를 깜짝 해고한 후 올 여름 닉스를 인수하기 위해 고용되었습니다. 프랜차이즈는 챔피언십 우승이라는 목표를 달성하려면 부업에서 새로운 목소리가 필요하다고 생각했습니다. 다양한 수준의 코치로서의 Brown의 배경, 스타 선수들과의 경험 및 협력하려는 의지는 채용 과정에서 뉴욕의 의사 결정자들에게 모두 두드러졌습니다. NBA의 가장 자랑스럽고 헌신적인 팬층 중 하나는 브라운의 코치로서의 첫 시즌에서 53년간의 챔피언십 가뭄이 끝나기를 희망하고 있습니다.
Kings가 Mike Brown을 해고한 JB Bickerstaff:
“처리 방식은 계급이 없었습니다. 마이크가 자신의 일에 자신을 쏟았을 때 그는 그보다 더 나은 자격이 있습니다. … 솔직하게 말하면 처리 방식이 형편없다고 생각했습니다.” pic.twitter.com/4ubS2gSK0n
— 헌터 패터슨(@HunterPatterson) 2024년 12월 29일
55세인 그는 팀을 산 정상으로 데려가기 위해 경력을 쌓는 동안 여러 번 고용되었습니다. 그의 첫 번째 수석 코칭 직업은 James와 함께 클리블랜드에서였습니다. 그의 다음 직업은 로스앤젤레스에서 브라이언트와 함께였습니다. 그리고 브라운이 종종 농담의 대상이 되는 조직을 존경할 만한 경쟁자로 변모시킨 새크라멘토에서 잠시 머문 후, 그는 이제 거의 30시즌 중 가장 중요한 해를 닉스와 함께 하고 있습니다.
Bickerstaff는 왜 win-now 조직이 베테랑 코치에게 끌리느냐는 질문에 Brown에 대해 “그가 훌륭하다는 것은 말할 필요도 없지만 그는 계획을 세우는 방법을 알고 있고 그 계획을 실행할 능력이 있습니다”라고 말했습니다. “그는 자존심 없이도 엘리트 수준의 재능을 지도하고 선수들을 최대한 활용할 수 있다는 자신감을 갖고 있습니다.
“사람들은 스타나 좋은 팀에 시간을 투자하지 않는 경우가 많습니다. 하지만 Mike는 그런 도전을 두려워하지 않습니다. 그는 그런 경험을 갖고 있습니다.”
일정이 허락하면 Brown과 Bickerstaff는 시즌 동안 대화를 나눕니다. 후자는 브라운이 아이디어를 실행하기 위해 전화한 최초의 사람 중 한 명이라고 말했습니다. 그들은 여름에 함께 어울린다. 그리고 두 사람은 가까운 시일 내에 젤리롤 콘서트에 함께 갈 계획이다.
하지만 현재 그들은 동부 컨퍼런스 1위 자리를 놓고 싸우고 있습니다. 30여년 전 십대와 그의 베이비시터가 있었던 것과는 거리가 멀다.
브라운은 “그의 아버지가 나에게 첫 번째 기회를 주셨기 때문에 나는 항상 그를 도우려고 노력했다”고 말했다. “저 사람은 내 어린 친구야.”
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제임스 L. 에드워즈 3세 New York Knicks를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. 이전에 그는 The Athletic에서 7시즌 동안 디트로이트 피스톤스를 취재했으며, 그 전에는 Lansing State Journal의 기자로 활동하면서 미시간 주립 및 고등학교 스포츠를 취재했습니다. 트위터에서 James L. 팔로우하기 @JLEdwardsIII