모리츠(왼쪽)와 프란츠 바그너는 고향인 베를린으로 팀 동료들을 맞이했습니다. 그곳에서 현지 전설들이 청소년 선수들과 이전 팀인 알바-베를린과 연결되었습니다.
편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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베를린 — 도시의 가장 유명한 레스토랑 중 하나인 보르하르트(Borchardt)의 정문이 열리자 바깥에는 부드럽고 꾸준하게 눈이 내리고 있었습니다.
바퀴 달린 옷걸이가 문 바로 뒤에 있었고, 월요일 밤, 현지 슈퍼스타 프란츠 바그너가 재킷과 스카프를 벗어 옷걸이에 걸었습니다. 그는 스웨터와 카키색 바지를 입고 그가 자랐던 곳에서 캐주얼하지만 중요한 저녁 식사를 위해 옷을 입고 있었습니다. 그 뒤에는 그의 부모님과 또 다른 베를린 스타인 그의 형제 모리츠가 있었습니다.
그들은 그들을 기다리고 있던 레스토랑 매니저들의 환영을 받았고, 함께 바를 지나 뒤쪽에 있는 테이블로 이동했습니다. 비록 그곳은 큰 접시에 슈니첼을 자르고 독일산 피노 누아 병을 나누고 있는 나머지 고객들과 어떤 식으로든 분리되지는 않았지만, 올랜도 매직의 충실한 두 토박이 아들이 가족과 함께 지나가고 있었습니다.
Wagner 가족이 도착한 지 몇 분 후, 같은 문을 통해 같은 옷걸이와 바를 지나 두 명의 미국 스타이자 매직 팀 동료인 Paolo Banchero와 Desmond Bane이 걸어갔습니다. 또 다른 올랜도 선수인 트리스탄 다 실바(Tristan Da Silva)는 뮌헨에서 태어났습니다. 그는 파티에 합류했습니다. 결국 Wendell Carter와 Orlando Robinson도 마찬가지였습니다.
월요일 약 2시간 동안 Wagner 부부는 고향 최고의 레스토랑 중 한 곳에서 앞서 언급한 Magic 팀 동료들을 즐겁게 했습니다. 이는 프란츠와 모리츠가 올랜도를 주최하는 비공식적인 킥오프였으며, 목요일 베를린을 포함해 앞으로 며칠 동안 유럽에서 매직과 멤피스 그리즐리스 간의 두 경기를 주최하는 NBA의 비공식 킥오프였습니다. NBA가 미국 이외의 지역에서 최고의 인재를 계속 끌어들이면서 리그 스타가 실제 경기를 위해 자신의 고향 도시에서 팀원을 초대하는 이와 같은 이벤트가 더 자주 발생할 수 있고 앞으로도 더 자주 발생하게 될 것입니다. 예를 들어 지난 시즌 빅터 웸바야마(Victor Wembanyama)는 인디애나 페이서스와의 두 경기에서 샌안토니오 팀 동료들을 모국 파리로 초대했습니다.
지난 1월 파리의 Wembanyama처럼 바그너 형제도 베를린을 자랑스럽게 선보였습니다. 특히 그들의 저녁 식사는 거의 일어나지 않았기 때문에.
헐리우드 스타나 유명 방문객이라면 꼭 가봐야 할 Borchardt에서의 저녁 식사(예를 들어, 월요일에 일하는 웨이터는 최근 여름 동안 Giannis Antetokounmpo를 두 번 기다렸다고 말했고, 화요일에는 NBA 명예의 전당에 오른 Dirk Nowitzki와 Steve Nash가 매직 코치 Jamahl Mosley와 함께 레스토랑에 있었다고 말했습니다)는 원래 40명의 손님을 위해 예정되어 있었고 위층의 개인실에서 열릴 예정이었습니다.
2024년 하계 올림픽 기간 동안 프란츠와 모 바그너가 빅터 웸바야마를 방어하고 있습니다. 작년 Wembanyama와 마찬가지로 Wagners는 NBA 경기에 앞서 자신들의 고향 도시에서 팀원들을 초대할 수 있었습니다.
Wagners의 이벤트는 작년 Wembanyama의 만찬처럼 화려하고 화려하지는 않을 것입니다. 샹젤리제 거리에 있는 미슐랭 스타 레스토랑에서 사전 선택된 메뉴와 함께 Louis Vuitton이 공동 주최했습니다. 하지만 파리에서 열린 Spurs 만찬과 마찬가지로 모든 선수들이 Wagners에 합류하여 유명한 독일 요리를 즐길 수 있었습니다.
그러나 올랜도는 대서양 횡단 비행에 앞서 일요일 밤 홈에서 경기를 펼쳤고, 월요일 정오 이후 비행기가 베를린에 착륙했을 때 선수들은 당연히 피곤해했습니다.
실제로 바그너스의 공식 만찬은 취소되었고, 선수들은 화요일에 다가오는 연습을 통해 잠을 잘 수 있었습니다. 그러나 Wagners는 어쨌든 갈 예정이었고 팀원이 나타나면 더욱 좋습니다.
눈이 내리고 밖에 얼음이 쌓여 있는 가운데, 그렇게 많은 매직 멤버들이 어둡고 추운 밤에 Borchardt의 문을 통과했다는 사실은 Wagner 형제들에게 그 행사를 더욱 특별하게 만들었습니다. 누구라도 건너 뛰는 것이 부적절했던 환경에서 팀 전체에게 베를린을 과시하는 것만이 아니었기 때문입니다. 매직 선수들은 Franz와 Mo를 위해 노력해야 했습니다.
프란츠는 The Athletic과의 인터뷰에서 “많은 의미가 있었습니다.”라고 말했습니다. “여행과 모든 것, 그리고 모두가 얼마나 피곤했는지에도 불구하고 그들이 시간을 내어 우리와 함께 와서 맛있는 독일 식사를 한다는 것이 정말 멋졌습니다.”
Banchero는 “그들이 제안한 것이 하나 있고 이곳이 그들의 고향이기 때문에 그것이 중요하다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “그들은 우리를 여기로 데려와서 우리를 조금 초대하게 되어 매우 기뻐할 것이라고 확신합니다. 이런 일을 자주 할 수는 없을 것입니다. 저는 독일에 가본 적이 없습니다. 이 사람들은 여기서 태어나고 자랐습니다. 따라서 팀 동료들과 시간을 보낼 때마다 그렇게 한다고 생각합니다. 특히나 그들에게 특별한 날인 이런 경우에는 더욱 그렇습니다. 그들은 NBA에서 뛰기 위해 독일을 떠나야 한다는 것이 얼마나 초현실적인지에 대해 이야기했습니다. 돌아와서 여기서 NBA 경기를 치르는 것이 그들에게 정말 큰 일이라는 것을 알고 있으며 그들의 부모님과 친구들을 만나는 것만으로도 굉장했습니다.”
‘꿈같은 이야기’
거의 1년 전, The Athletic은 독일 프로 농구 프랜차이즈인 Alba Berlin의 광범위한 클럽 시스템과 청소년 개발 프로그램뿐만 아니라 드물게 LeBron James와 같은 베를린 학교 시스템 참여에 대해 소개했습니다. 유럽의 주요 경쟁업체들과 달리 Alba Berlin의 최고 청소년 팀은 거의 전적으로 현지 팀으로 구성되어 있으며 Alba는 사회복지사에게 급여를 지급하여 도시 학교 전체의 교실에서 지원하고 심지어 가르치기도 합니다.
Wagner는 Alba 시스템의 순수하고 절단되지 않은 제품입니다. 28세의 모리츠는 10세쯤 되었을 때 베를린 학교 체육 수업에서 뛰어난 축구 골키퍼였습니다. 한 선생님이 그를 알바가 후원하는 청소년 경기에 초대했고, 그의 6살짜리 동생 프란츠도 따라갔습니다. 두 사람 모두 다음 해에 Alba의 프로그램에 등록했으며 미시간에서 뛰기 위해 미국으로 향하기 전에 Alba의 모든 레벨에서 뛰었습니다. 모리츠와 몇 년 후 프란츠는 10대 시절 알바 베를린 프로팀에서 뛰는 최연소 선수가 되었습니다.
그래서 매직의 연습이 끝난 화요일에 바그너 부부는 메르세데스 스프린트 밴에 싣고 알바 베를린의 연습 시설을 방문했습니다. 이곳은 여러 유소년 팀의 활동으로 흥얼거리고 있었습니다.
이것은 사진 촬영이 아니었습니다.
두 바그너(모리츠는 전방십자인대 수술에서 막 돌아왔고, 프란츠는 지난 16번의 올랜도 경기에 출전하지 못하게 만들었던 높은 발목 염좌에서 복귀하려고 노력 중이라는 점을 기억하세요)는 알바의 12세 이하 남학생 및 여학생 팀과 함께 한 시간 이상 코트에 있었습니다. 그들은 아이들에게 훈련을 시키고, 팔굽혀펴기 대회에 참가한 다음, 친밀한 질의응답 시간을 통해 아이들과 이야기를 나눴습니다.
프란츠와 모리츠는 아이들과 함께 연습하는 것에 대해 무엇을 해야 하는지 들을 필요가 없었습니다. 그들은 문자 그대로 알바 코치가 12살 때 했던 것과 동일한 훈련을 실행했습니다. 알바의 청소년 프로그램 디렉터인 마리우스 후트(Marius Huth)는 두 바그너를 모두 코치했습니다.
Huth가 프로그램에 참여하는 소년 소녀들에게 전하는 메시지는 표면적으로는 적절한 기술과 직업 윤리가 있다면 말 그대로 바그너의 발자취를 따를 수 있다는 것입니다. 베를린 학교를 거쳐 알바에서 뛰고, 클럽 팀으로 졸업하고, 프로로 전향하여 미국 게임의 밝은 빛이 될 수도 있습니다.
화요일에 소년 소녀들 앞에 “증거”가 있으면 그 메시지를 훨씬 쉽게 전달할 수 있었습니다.
Huth는 “그것은 마치 꿈 이야기와 같습니다.”라고 말했습니다. “그 두 사람은 완벽한 롤 모델입니다. 그들은 여기서 시작했고 NBA 선수가 되겠다는 꿈을 가지고 있었습니다. 그리고 여기 있는 어린 아이들도 같은 꿈을 가지고 있다고 생각합니다. 그리고 이제 그들은 이미 여기에서 NBA로 진출한 두 사람을 볼 수 있습니다. 그리고 그 두 사람은 매우 겸손하고 현실적이며, 그들이 아이들에게 어떻게 반응하고 아이들과 어떻게 노는지 정말 놀랍습니다.”
Paolo Banchero와 Franz Wagner는 올랜도의 가장 밝은 별 중 두 명입니다. Banchero는 Franz와 그의 형제 Moritz와의 저녁 식사에 대해 “팀 동료들과 시간을 보낼 때마다 그렇게 합니다”라고 말했습니다.
‘프란츠와 모는 나에게 세상을 의미합니다’
Wagner 부부의 Alba 시설 여행은 Borchardt에서의 저녁 식사보다 더 개인적인 경험이었습니다. 두 사람 모두 과거에 레스토랑과 아무런 관련이 없다고 말했고, 모리츠는 “우리는 베를린의 명성과 독일 전통 음식을 연결하고 싶었기 때문에 (보르차르트)를 선택했습니다”라고 말했습니다.
함께한 선수들 대부분은 스테이크를 주문했다(카터는 바비큐 소스를 곁들인 갈비를 골랐고, 맛있다고 말했다). 여행 전 매직이 슈니첼이 제공되는 팀 시설에서 ‘베를린 데이’를 열었기 때문이다. 또한 작년 Wembanyama 저녁 식사가 끝난 후 Franz Wagner는 테이블에 와인이나 술이 없다고 말했습니다(NBA 선수들이 젊어질수록 이러한 현상은 점점 더 일반화되고 있습니다).
쇠고기 필레와 감자 요리를 즐기고 굴을 맛본 베인은 “프란츠와 모는 나에게 세상을 의미하며 파올로도 같은 생각일 것이라고 확신한다”고 말했다.
“(프란츠)는 ‘아, 우리가 여기 있다는 게 정말 말도 안돼’라고 말한 것뿐이었습니다.” 베인이 말했습니다. “그는 내가 빨리 이 샌드위치(“고기와 드레싱을 중간에 곁들인 터키 빵 위에 도네르 샌드위치)”를 사러 가고 싶다고 말했습니다. 나는 ‘이봐, 뭐든지’라고 말하고 싶지만 이해합니다. 그는 고향에 있고 이곳이 자신이 처음으로 농구 연습을 한 경기장이라고 말했습니다. 그래서 돌아와서 지금 NBA 선수로서 그 추억을 되살릴 수 있고 그가 갖고 있는 경력을 갖는 것은 특별합니다.”
프란츠는 베를린으로 나갈 수 있는 사람이라면 누구에게나 이 여행이 “전염적”이었다고 생각했다고 말했습니다.
프란츠는 “한두 명의 남자가 아니라 상당수가 여행과 문화 체험에 대해 정말 흥미를 느끼는 모습을 보니 정말 기뻤습니다.”라고 말했습니다.
진정한 호스트처럼 말했습니다.
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조 바든 클리블랜드에 본사를 둔 The Athletic의 선임 NBA 작가입니다. 트위터에서 조를 팔로우하세요 @joevardon