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G 리그의 스톡턴 킹스(Stockton Kings)를 만들겠다는 노력이 끝난 후 플로리다의 집에 도착하자마자 Troy Thompson Jr.는 16세 쌍둥이 형제에게 계시를 제공했습니다.
“나는 그들에게 말했다, “‘너희들은 확실히 리그에 갈 것이고, 너희들은 최고의 선택이 될 것이다. 왜냐면 너희는 지금 이 사람들보다 낫기 때문이다.'”
Troy Jr.는 2019년 현지 트라이아웃에서 G 리그 캠프 초대를 받았으며 자신이 팀에 합류할 만큼 충분히 해냈다고 믿었습니다. 그는 대퇴사두근을 찢었고 결국 면제되었습니다. 그러나 부상을 당하기 전에 그는 자신의 기회에 대해 기분이 좋았습니다. 그리고 그는 자신이 현재 로스앤젤레스 레이커인 게이브 빈센트와 같은 방에 배정된 것을 좋은 신호로 받아들였습니다.
그러나 그는 동생들의 기회를 절대적으로 확신할 만큼 충분히 잘 뛰었습니다. G 리그 선수들과 대결하면서 그 수준이 무엇인지 측정하면서 그가 알아야 할 모든 것을 알게 되었습니다.
Amen과 Ausar Thompson은 NBA에 가고있었습니다.
사실 이것은 계시가 아니었습니다. 추가 확인. Troy Jr.가 수년 동안 많은 것을 선언했기 때문입니다. 그는 가는 곳마다 예언처럼 동생들의 위대함을 선포했다. CYO 게임을 위해 곰팡내 나는 지역 체육관에서. 화창한 베이 지역 오후에 아이들이 모여 조깅을 하는 공원입니다. 그가 고등학교 농구 연습을 할 때, 그들은 단지 뛰어다니는 장난꾸러기들에 불과했습니다.
Oakland Technical High School의 남자 농구 코치인 Karega Hart는 “그는 항상 Amen과 Ausar에 대해 이야기하곤 했습니다.”라고 말했습니다. “그리고 우리는 ‘이봐, 닥쳐’라고 말하곤 했어요. 그는 ‘이봐, 내 동생들이 해냈어. 그들은 리그에 갈 거예요.’ 하지만 그들은 9살, 10살이에요. 그들은 어리다. 그는 ‘아니요. 나는 당신에게 말하고있다. 그들은 잃지 않는다.’ ”
Troy Jr.가 샌프란시스코 시티 칼리지에서 JUCO 공을 쳤을 때 예언은 계속되었습니다. 그가 텍사스의 Prairie View A&M에서 Division I 레벨로 이적했을 때. 그리고 가족이 플로리다로 이사했을 때 쌍둥이는 포트로더데일에 있는 파인 크레스트 학교에서 놀 수 있었고 8학년 때 대표팀이 되었습니다. 그리고 그들이 애틀랜타의 Overtime Elite Academy에 합류했을 때.
8살이나 많은 트로이 주니어는 자신이 확신했던 것만큼 일관성을 유지했다. 아무도 그의 말을 믿지 않았다고 그는 말했습니다. 그러나 2023년 드래프트에서 휴스턴 로키츠의 아멘 4번, 디트로이트 피스톤스의 아우사르 5번으로 드래프트되면서 입증이 이루어졌습니다. 그들은 NBA 경쟁자들의 핵심인 신진 스타로서 금요일에 대결합니다.
Troy Jr.의 믿음은 전형적인 가족적 오만함이 아니었습니다. 이것은 양조되면서 위대함에 가까워지면서 탄생했습니다. Amen과 Ausar는 Troy Jr.가 대학을 떠날 때까지 침실을 공유했습니다. 그는 부모님이 마음의 땅까지 갈 때까지 지켜보고 그 꿈이 씨앗처럼 심어지는 것을 지켜보았습니다. 그리고 Troy Jr.는 그들에게 물을 주고 적절한 양의 햇빛을 쬐도록 도왔습니다. 그는 그들의 집착, 결단, 성장을 목격했기 때문에 믿었습니다.
“그는 우리가 어렸을 때 항상 우리가 그가 본 최고의 선수라고 말하곤 했습니다.”라고 Amen이 말했습니다. “그리고 저는 ‘말도 안돼’라고 생각해요. 그러나 그는 우리에게 그것을 실제로 말했고 그는 정말 진지했습니다.”
그리고 그 과정에서 놀라운 일이 일어났습니다. 그의 믿음은 그들의 믿음을 부채질했습니다. 그의 신념이 그들을 양육했습니다.
Ausar는 “어렸을 때 당신에 대한 믿음이 너무 커진 것 같아요.”라고 말했습니다. “우리 가족 모두가 그랬지만 그는 항상 친구들에게 우리가 리그에 갈 것이라고 말하곤 했습니다. 그리고 그는 우리에게 ‘이것이 바로 너희가 해야 할 일’이라고 말하곤 했습니다. 그는 우리를 게임에 너무 많이, 아주 일찍부터 작은 일에 참여시키려고 노력했습니다. … 당신이 존경하는 사람이 당신을 그렇게 믿으면 당신도 자신을 더 믿게 됩니다.”
그것은 형의 헤아릴 수 없는 가치이다. 무엇이 가능한지에 대한 청사진. 트로이 주니어는 더 멀리 볼 수 있을 만큼 나이가 들었지만, 눈으로 볼 수 있을 만큼 젊었습니다. 교사와 코치가 참여하기 전에, 스카우트 보고서와 전문가 분석이 그들의 가치를 명확히 설명하기 전에 Amen과 Ausar에게는 큰 형이 있었습니다. 그는 길을 닦았습니다. 그는 그들에게 자신을 짊어지는 방법, 경쟁하는 방법, 포기하지 않고 실패로부터 회복하는 방법을 보여주었습니다. 그는 그들의 부모가 닿을 수 없는 공간을 채워주었습니다.
형은 나침반이 되어 동생들이 자신이 누구인지, 앞으로 어떤 사람이 될지 탐색하도록 안내할 수 있습니다. 그리고 가장 큰 치어리더가 되어 보세요.
이제 그들이 한때 비전 보드에 그림으로 그려넣고 잠자리에 들기 전에 함께 속삭였던 꿈을 실현하고 있는 지금, Troy Jr.는 자부심이 솟아오르지 않을 수 없습니다. 왜냐하면 그들이 해냈기 때문이죠.
“그는 놀고 있기 때문에 첫 번째 아이돌이었습니다. 우리는 게임에 갔습니다. 그들은 그가 경기하는 것을 지켜보아야 했습니다. 당신도 그처럼 되고 싶어하기 때문에 그것이 꿈을 키우는 데 도움이 되었다고 생각합니다.”라고 그들의 아버지가 말했습니다.
어렸을 때 쌍둥이는 팀을 이루어 형과 대결했습니다. 그 전투는 생존을 위한 것이었습니다. Amen과 Ausar는 아직 6피트 7인치, 200파운드의 키에 가까워지지 않았고 여전히 눈에 띄는 운동 능력의 초기 단계에 있기 때문에 Troy Jr.를 필사적으로 몰아넣었습니다. 6피트 4인치의 가드가 되기 위한 과정을 밟고 있는 빅 브라더를 상대로는 아무 소용이 없었습니다.
그들의 아버지가 묘사했듯이 그들은 Victor Wembanyama를 막으려는 두 명의 Chris Paul과 같았습니다. 트로이 주니어는 무경쟁 점퍼로 형들을 불태웠고, 그들의 슛을 막았고, 포스트에서 그들을 괴롭혔다. 결과는 불가피했지만 그들의 패기는 단련되고 있었습니다.
Ausar는 “우리는 평생 수비를 했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 매 플레이마다 풀코트를 하는 팀이었습니다. 그것이 저와 제 동생이 하는 일입니다. 그래서 우리는 그를 플레이하면서 다른 친구들과 플레이하는 것과 같다고 생각했습니다. 하지만 그는 드리블, (팔뚝), 풀업 같은 일을 했습니다. 부딪치고, 풀업합니다. 우리는 ‘그건 파울이에요!’라고 말했습니다. 하지만 눈앞에 있는 사람을 모두 죽여버리겠다는 사고방식은 그가 우리에게 가르쳐준 방식이에요.”
지금 그들이 플레이하는 모습을 보면 그 기원이 이해가 됩니다. 두 사람 모두 부과하기 위해 법원에 나섰습니다. 그들의 플레이는 운동능력, 에너지, 배고픔의 폭발입니다.
아멘은 공격하는 방식으로 화면에서 뛰어내립니다. 끊임없이. 공을 손에 쥐고 팀을 응징하고, 림에 도달하는 임무를 수행하면서 속도를 이용해 수비진을 꿰뚫습니다. Ausar의 게임은 좀 더 신중하고 통제된 느낌을 줍니다. 그의 전문 지식, 타이밍 및 규율은 목적을 가지고 적시에 절단하고 인내심을 가지고 경비병과 날개를 잠급니다.
둘 다 방어를 위해 산다. 그들은 모든 속담 연기를 원합니다. 아멘은 지난 시즌 플레이오프에서도 스테판 커리와의 대결에서 움츠러들지 않았다. 아우사르는 리그 2위 수비진의 공격 포인트로, 상대 팀 최고의 퍼리미터 플레이어와 매치되지 않으면 기분이 상할 것이다.
그들은 같은 기초를 공유합니다. 노력 우선 농구. 개인적인 모욕처럼 모든 소유물을 가져 가십시오. 그리고 거기로 가면 거기로 갑니다. 아멘.
빅스, 가드, 스위치, 누가 신경쓰나요? 그들은 매치업을 피하지 않습니다. 그들은 그들을 사냥합니다. 그들은 Troy Jr.를 상대로 했던 것처럼 전투에 몸을 기울였습니다. 그러나 이제는 Ausar가 약간 더 커져서 규모가 커졌습니다. 그들의 운동 능력은 운동선수 리그에서 엘리트 수준입니다.
그들은 게임의 최고 도약자들과 함께 점프할 수 있습니다. 그들은 끝없는 에너지 우물로 연료를 공급받는 모터를 가지고 있습니다. 그들은 빠른 가드를 붙잡을 만큼 충분히 빠릅니다. 그들은 육체성을 시작하고 자신의 것을 유지하는 데 강해졌습니다. 강도는 가족의 필수 요소입니다.
“마지막으로 Ausar를 연기했을 때 저는 ‘다시는 그 사람을 연기하지 않을 것입니다’라고 말했습니다.” Troy Jr.가 말했습니다. “너무 육체적이에요. 하지만 제가 마지막으로 Amen을 플레이했을 때 5승 중 3승을 거두었습니다. 올해로 OTE에서 2년차였습니다. 그들은 19세였습니다.
“저는 다시는 농구 경기에서 Ausar와 대결하지 않을 것입니다. 그는 너무 강하고 너무 강합니다. 그리고 그는 자신이 너무 강하다는 것을 여러분이 알기를 원합니다.”
아멘과 아우사르 톰슨의 성장은 형 트로이 주니어가 없었다면 불가능했을지도 모릅니다.
Troy Jr.는 너무 강한 플레이어와 싸우는 것에 대해 알고 있습니다. 그는 고등학교 때 그랬어요. 오클랜드 애슬레틱 리그의 키는 희소합니다. 6피트가 넘는 것은 무엇이든 당신을 포스트에 안착시킬 위험이 있습니다. 톰슨은 슛을 할 수 있는 가드였지만 운동 능력은 늦게 꽃을 피운 선수였습니다. 팀에는 대부분 6피트 미만의 경비원이 많았습니다. 그래서 당연히 당시 6피트 2인치의 강인한 체구를 지닌 트로이 주니어가 포스트를 맡아야 했습니다.
이것이 Oakland Tech의 Troy의 이야기였습니다. Ausar는 단지 트로이가 센터라고 생각했다고 말했습니다.
그의 전 코치였던 하트는 “트로이는 야구선수였습니다.”라고 말했습니다. “그는 2군 올리그에 올랐고, 2년, 3학년, 4학년 동안 대표팀에서 뛰었습니다. 우리가 연말에 입학했기 때문에 그는 3학년 이후에 튀어오를 예정이었습니다. 그 중 하나일 뿐입니다. 우리는 실제 사이즈가 없었고 그는 키가 더 큰 선수 중 하나였습니다. 그래서 그는 큰 선수를 지켜야 했습니다.”
트로이의 주니어 시즌은 더 크고 강한 선수들과 싸우며 포스트에서 보냈습니다. 팀을 위해 하나를 가져갑니다. 그러나 시니어 시즌이 시작되기 전 여름에 그는 웨이트 룸에 들어가 경기에 집중했습니다.
그것은 그가 후프 기술을 기리는 또 다른 예입니다. Troy Jr.는 학교를 바꾸거나, 빅맨과 함께 팀을 찾거나, 새 코치를 찾을 수도 있었습니다. 하지만 그는 Tech와 Hart와 함께 버텼습니다. 그의 게임이 시작되었습니다. 그의 힘은 그의 게임에 놀라운 영향을 미쳤습니다. 그의 향상된 기술은 그를 리그에서 더 나은 선수 중 하나로 만들었습니다.
“내 생각엔 그가 경기에서 처음으로 덩크슛을 하는 걸 본 것 같아요.” 아멘이 말했다. “그 사람은 나처럼 바운스가 없었어요.”
오클랜드의 농구는 고등학교 수준의 분위기입니다. 커뮤니티가 나타납니다. 고등학교가 6개밖에 없기 때문에 모든 컨퍼런스 게임은 여전히 지역 주민들의 관심을 끄는 치열한 경쟁입니다. 오클랜드 애슬레틱 리그 경기는 최종 점수보다 더 큰 의미를 지닌다. Oakland Tech에서는 특히 그렇습니다. Troy Jr.는 한때 같은 색을 입었던 NFL의 유명 선수인 Marshawn Lynch와 Josh Johnson 앞에서 고등학교 경기를 펼쳤습니다. 유명한 힙합 스타이자 커뮤니티 인물인 Mistah FAB도 마찬가지입니다. 그리고 오클랜드 고가 상대라면 데미안 릴라드가 나올 수도 있다.
그래서 Troy Jr.의 고등학교 게임은 약간의 화제를 불러일으켰습니다. 그리고 코트 위의 선수들은 자신의 지역에서 스타가 됩니다. 특히 10세 어린이들이 하프타임에 총을 쏘는 모습을 지켜보고 있습니다. 쌍둥이는 르브론 제임스에게 푹 빠지기 전에 동생이 플레이하는 모습을 가까이서 지켜봤습니다.
“그들은 나에게 NBA 선수들과 같았습니다.”라고 Amen은 형의 고등학교 팀을 지켜보던 청소년기 시절을 회상하며 말했습니다. “나도 그런 사람이 되려고 노력 중이야.”
Troy Jr.가 단기 대학에 진학하고 득점자로 벤치에서 나왔을 때 그는 더 성장해야 했습니다.
그는 자신의 경기에서 반복적으로 잽을 던지던 일을 기억합니다. 샌프란시스코 시티 칼리지의 코치는 그가 패스를 연습할 수 있도록 사격 훈련에서 그를 끌어냈습니다. 혼자, 벽에 기대어. 그러다가 다음 날 기분이 어떤지 형 중 한 명이 센터처럼 드리블을 했다고 하더군요. 평생 콤보 가드를 괴롭혔습니다. 그런 다음 형제의 미늘이 나온 직후 또 다른 연습 중에 샌프란시스코 코치는 전환 플레이 중에 가드에게 공을 가져가라고 소리쳤습니다.
안 돼. 무례함은 멈춰야 할 것입니다.
트로이는 일하러 갔다. 조용히, 일관되게 그는 핸들링, 변속 능력, 드리블 능력을 향상시키기 위해 노력했습니다. 그는 기회를 잡았습니다. 그의 NBA 형제들은 그처럼 슈팅을 할 수 없습니다. 그러나 그는 자신의 진정한 입장을 단념하는 데 지쳤습니다.
그래서 그가 OTE에서 그의 형제들과 플레이했을 때의 만족감과 성취감을 상상할 수 있습니다. 그들은 그의 게임을 CJ McCollum과 비교했습니다. 그는 더 이상 센터처럼 드리블하지 않았다.
Troy Sr.는 “트로이에게서 배운 것 때문에 우리는 Amen과 Ausar를 처음부터 경비원으로 훈련시켰습니다.”라고 말했습니다. “그래서 그들이 컸음에도 불구하고 모든 것이 볼 핸들링이었습니다. 우리는 그들을 그들보다 2살, 3살 정도 더 많이 플레이했기 때문에 아무도 그들을 포워드나 센터에 넣을 수 없었습니다. 그들은 (플레이할 때) 작고 말랐기 때문에 가드 역할을 해야 했습니다.”
JUCO 주 챔피언십 우승부터 Prairie View A&M의 Division I 플레이까지 여정에서 배운 모든 교훈을 그는 다시 쌍둥이에게 쏟아부었습니다. 그리고 마침내, 그들을 지켜볼 차례가 되었습니다. 그분의 예언이 펼쳐지는 것을 목격하십시오.
그의 마음속에 있는 필연성도 실시간으로 시청하는 즐거움을 빼앗지 못했다. 그의 형제들은 급성장하는 스타들이다. 그들은 올스타, 챔피언십, 심지어 MVP의 잠재력을 가지고 있습니다. 그는 그들의 성공을 통해 대리 생활을 합니다.
“정말 아름다운 일입니다. 모든 것은 의도와 믿음에서 시작됩니다”라고 Troy Jr.는 말했습니다.
그의 5개월 된 딸은 그의 목소리 뒤에 구구거립니다.
“그녀는 다음 Juju Watkins가 될 것입니다.”
아마도 그를 의심해서는 안 될 것입니다.
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마커스 톰슨 2세 The Athletic의 수석 칼럼니스트입니다. 그는 Warriors를 취재한 10시즌과 칼럼니스트로 4시즌을 포함하여 Bay Area News Group에서 18년 동안 활동한 후 Bay Area 스포츠 현장에서 저명한 목소리를 내고 있습니다. 마커스는 베스트셀러 전기 “GOLDEN: The Miraculous Rise of Steph Curry”의 저자이기도 합니다. 트위터에서 마커스를 팔로우하세요 @thompsonscribe