아이재아 스튜어트는 수비 게임의 다음 단계를 밟아 피스톤스가 동부 컨퍼런스 정상에 오를 수 있도록 도왔습니다.
편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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이사야 스튜어트의 루키 시즌 동안, 폴 조지의 한 손 플러쉬는 본의 아니게 그를 오늘날의 림 프로텍터로 만드는 데 도움이 되었습니다.
2021년 4월 경기에서 스튜어트는 조지가 차선을 따라 폭발하는 동안 디트로이트 피스톤스의 마지막 수비선이었습니다. 그는 두 발로 솟아올라 스튜어트의 뻗은 팔 위로 힘차게 강타를 날렸다.
“그냥 그런 순간과 기분이 어땠는지 기억나네요. 정말 화가 났어요.” 스튜어트는 The Athletic에 말했습니다. “저는 ‘이런, 그걸 막아야 해’라고 생각해요. 마치 ‘이것을 어떻게 차단할 수 있나요? 어떻게 하면 (이러한 덩크 시도를) 나에게 유리하게 만들 수 있을까?’”
그 순간을 허용하여 림에서 상대에게 도전하는 것을 방해하기보다는 대신 슛 블로킹에 대한 스튜어트의 사랑을 불러일으켰습니다. 조지의 덩크 외에도 스튜어트는 경력 초기에 상당한 양의 포스터에서 잘못된 편에 서 있는 경험을 했습니다.
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그 포스터들, 특히 조지의 포스터는 스튜어트가 NBA에서 피스톤스의 2위 수비의 중심이 되는 데 중요한 역할을 했습니다.
스튜어트는 “나는 (덩크슛을 한 후) 항상 쓰레기 같은 말을 많이 듣곤 했다”고 말했다. “분명히 남자들은 그걸로 당신을 놀리려고 합니다. 결국, 그래서 어쩌죠? 나는 그것에 도전할 마음이 있고, (나는) 덩크에 빠지는 것을 두려워하지 않습니다. 내 사랑은 거기에서 나왔습니다.”
림 보호에 대한 스튜어트의 친화력은 이번 시즌 40경기를 통해 78블록에서 드러났다. 그는 리그에서 5번째로 많은 블록을 보유하고 있을 뿐만 아니라 최소 30경기를 기록한 선수 중 림에서 가장 낮은 수비 필드골 비율(43.0)을 보유하고 있습니다.
12월에는 동부 컨퍼런스 이달의 수비 선수로 선정되었습니다.
그의 게임당 2.0 블록은 그를 경력 최고 수준으로 끌어올렸고 이미 그를 디트로이트 블록 프랜차이즈 역사상 10위로 끌어올렸습니다.
12월 5일 포틀랜드 트레일 블레이저스를 상대로 승리를 거둔 피스톤스의 JB Bickerstaff 감독은 “그는 리그 최고의 수비 센터이며 아직 멀지 않았습니다”라고 말했습니다. “이제 농구를 보는 모든 사람이 그것을 인식해야 할 때라고 생각합니다. 이것은 우리가 디트로이트에서 보는 것만이 아닙니다. 그는 게임에서 최고의 수비 빅입니다.”
스튜어트는 시즌 5번째 경기에서 최소 4개의 블록을 기록했고 3경기 동안 11개의 블록을 기록했습니다. Stewart의 가장 오랜 팀 동료인 Cade Cunningham은 Stewart에게 공로를 인정하면서 한 단계 더 나아갔습니다.
커닝햄은 “나는 그가 리그 최고의 수비 선수라고 생각한다”고 말했다. “나는 그가 올해의 수비 선수상을 받는 것을 보고 싶습니다. 왜냐하면 나는 그가 그럴 자격이 있다고 생각하기 때문입니다. 나는 사람들의 최고의 수비수들을 항상 봅니다. 매일 밤 Stew를 볼 필요가 없다는 것에 감사합니다.
“그는 단지 다릅니다. 그는 빠르고 교활한 포인트 가드를 보호할 수 있습니다. 그는 멍든 빅맨을 보호할 수 있습니다. 그는 모든 것을 할 수 있으며 림에서 모든 사람을 만날 것입니다.”
Cade Cunningham은 공식적으로 Isaiah Stewart 올해의 수비 선수 캠페인을 시작합니다.
“그는 빠르고 교활한 포인트 가드를 보호할 수 있습니다. 그는 멍든 빅맨을 보호할 수 있습니다. 그는 모든 것을 할 수 있으며 림에서 모든 사람을 만날 것입니다.” pic.twitter.com/BUu0ELWmLy
— 헌터 패터슨(@HunterPatterson) 2025년 12월 6일
통계에 따르면 스튜어트는 리그 최고의 수비수 중 한 명입니다.
일요일에 들어서는 그의 블록 비율(4.1%)만 봐도 알 수 있다. Stewart는 Cleaning the Glass에 따라 빅맨 부문에서 96번째 백분위수에 속하며, 이는 다시 경력 최고가 될 속도에 있습니다. 블록 비율은 플레이어가 블록하는 상대 슛 시도의 비율을 나타냅니다.
올해의 수비수를 목표로 하고 있는지 묻는 질문에 스튜어트는 자신의 의도를 분명히 했습니다.
스튜어트는 “이것이 목표다. “저는 제가 리그 최고의 수비수라고 진심으로 믿습니다. … 항상 블록을 얻을 수는 없습니다. 하지만 저는 슛을 바꾸고 수비에 구멍을 뚫고 있습니다. 이것이 제 목표이고 제가 노력하고 있는 것입니다.”
그가 슛 블로커로서 얼마나 효과적인지를 보여주는 스튜어트의 고급 및 전통적인 통계 외에도 그는 대부분의 엘리트 슛 블로커의 전제 조건인 차별화된 품질을 가지고 있습니다. 이는 림으로 슛을 보낼 수 있는 위치에 계속 머물고자 하는 그의 열망의 핵심 요소입니다.
그것은 모두 페인트에 대한 두려움으로 귀결됩니다.
스튜어트는 “이것은 일종의 싸움과 같다”고 말했다. “펀치를 두려워할 필요는 없습니다. 무슨 말인지 아시죠? 그래서 저에게는 마치 ‘좋아, 덩크슛을 성공시켰습니다. 펀치를 날렸지만 나는 여전히 여기에 있고 사라지지 않을 것입니다. 나는 여기에 있을 것이고 매번 당신에게 도전할 것입니다. 많은 것은 마음입니다.
“기술과 인내심만큼 이것(가슴을 두드리며)이 있어야 합니다. 게임에는 적어도 백 가지의 소유물이 있습니다. 림을 지키고 싶을 때 골라서 선택할 수는 없습니다.”
또 다른 날. 또 다른 스튜 블록. 🚫 pic.twitter.com/28ZRsglHnA
— 디트로이트 피스톤스(@DetroitPistons) 2025년 12월 27일
페인트에 대한 스튜어트의 인내심은 지난 시즌에 배당금을 지불하기 시작했습니다. 그는 통산 최다인 72경기에 출전해 통산 최다인 101개의 슛을 막아냈다.
2020년 NBA 드래프트에서 1라운드 지명을 받은 스튜어트는 피스톤즈에 합류한 이후 계속 공부해 왔습니다. 그는 매 경기 영상을 본 뒤 바인더에 공격과 수비 기록을 정리했다. 영화 공부를 마친 후 스튜어트는 다가오는 게임을 위해 기억할 세 가지 메모를 적고 자신이 쓴 내용을 적용하기 위해 최선을 다했습니다.
스튜어트는 신인 시절 당시 부코치인 션 스위니(Sean Sweeney)와 함께 자신의 게임을 개선하는 데 사용했던 습관을 형성했습니다. 이러한 습관은 스튜어트의 발전에 필수적이었습니다.
스튜어트는 “우리는 비행기에서 경기가 끝날 때마다 함께 영화를 보곤 했습니다.”라고 말했습니다. “저는 바인더를 가지고 있었고, 일찍부터 꾸준히 영화를 보는 습관이 생겼습니다.”
이러한 비행기 탑승은 스튜어트가 다양한 유형의 블록 시도에 접근하는 방식을 발전시켰습니다. 그는 볼 핸들러가 자신을 향해 레인을 따라 내려올 때 자신의 과정을 설명하는 것으로 시작했습니다.
스튜어트는 “(공격적인 선수가) 나에게 직접적으로 다가오고 있다면 인내심을 갖고 있다”고 말했다. “그냥 거기 앉아서 기다리고 있어요. 조급해하지 않아요. 속도를 늦추고 평정을 유지하며 숨을 쉴 수 있어요. 그 동안 그 사람이 당신을 향해 내려오니까 혈압이 오르거든요. 이 사람이 제 머리를 떼어내려고 하는데 제가 막으려고 해요.”
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스튜어트가 돕고 회복한 후 약한 면에서 나올 때, 그는 더욱 계산적이 될 수밖에 없습니다.
“이쪽으로 오는 공을 막을 수 있어야 하기 때문에 빠른 두 번째 점프가 필요합니다.”라고 그는 말했습니다. “덩커 지점에서 당신을 공격하려고 하는 압력이나 로브 위협이 있는 동안에는 그가 당신을 미끼로 삼으려 하는지, 아니면 실제로 득점을 시도하는지 아는 동안 인내심을 갖는 것이 더 중요합니다.
“나는 그가 실제로 득점할 것인지 아니면 나를 미끼로 삼는 것인지 잘 판단하려고 노력합니다. 만약 그가 (나를 미끼로) 한다면, 그가 즉시 덩크슛을 할 것이기 때문에 나는 그 두 번째 골에 재빠르게 접근해야 한다는 것을 압니다.”
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어느 정도 스튜어트의 위상은 그에게 기만적인 이점을 줄 수 있습니다. 스튜어트는 키가 6피트 8인치임에도 불구하고 그가 대부분의 밤에 직면하는 키 차이를 상쇄할 수 있는 7~5개의 날개 길이를 가지고 있습니다.
“그들은 아마도 ‘야, 이 사람, 몸집이 너무 작아. 내 슛을 막을 생각도 없고 그냥 말만 할 뿐이야’라고 말할 것입니다.” 그런 다음 그들은 나에게 도전하고 그것이 그들을 당황하게 만드는 것 같아요.”라고 그는 말했습니다. “그렇습니다. 저는 공을 막고 싶지만, 그들이 어떻게 미끼를 물려고 하는지, 어떻게 슛을 시도하는지 알 만큼 똑똑합니다.
“때때로 그들은 슛을 시도하지 않을 수도 있습니다. 지금 내 존재감이 림에서 너무 커서 어떤 사람들은 슛을 시도하고 싶어하지도 않는 것 같습니다.”
그렇다면 스튜어트가 림 프로텍터로서 특별한 이유는 무엇입니까?
Bickerstaff는 “그는 엘리트 타이밍과 엘리트 본능을 갖고 있습니다.”라고 말했습니다. “그가 가서 그러한 플레이를 해야 한다는 용기를 많은 사람들이 원하지 않습니다. 한 남자가 지금 한 번 덩크슛을 하고 하이라이트에 있다면 그들은 챌린지 샷을 거부합니다. 스튜는 그 반대입니다. 그는 모든 것에 도전합니다.
“만약 어떤 남자가 그에게 덩크슛을 한다면, 그 사람은 또 다른 덩크슛을 하고 싶게 됩니다. 그것이 그를 독특하게 만드는 이유입니다. 옳은 일을 하기 위해 자신을 희생하는 용기입니다. 그리고 그는 모든 것을 소유할 때마다 그렇게 합니다.”
시즌 중반을 막 넘긴 지금, 스튜어트는 디트로이트 수비의 중추다. Pistons의 방어 등급은 108.6이고 Stewart는 팀의 다른 어떤 선수보다 블록 수의 두 배를 가지고 있습니다.
커닝햄은 “당신의 팀에 그런 사람이 있다는 것은 사치입니다.”라고 말했습니다. “스튜는 우리 방어의 닻이고 항상 그랬습니다.
“그 사람을 갖고 있다는 건 사치예요.”
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헌터 패터슨 디트로이트 피스톤스를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. NBA 스태프에 합류하기 전에 Hunter는 The Athletic의 뉴스 데스크에서 편집자로 일했으며 가끔 Sacramento Kings에 대한 취재를 제공했습니다. The Athletic 이전에는 NBA에서 방송 보조원으로 일했습니다. Hunter는 Loyola Marymount University를 졸업하고 University of Southern California에서 전문 저널리즘 석사 학위를 받았습니다.