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샌프란시스코 — 금요일 골든스테이트 워리어스 라커룸 내부에는 경기에서 착용하고 서명된 Cade Cunningham 저지가 Draymond Green의 라커에 놓여 있었습니다.
미시간주 새기노 출신이자 디트로이트 피스톤스 농구의 추종자인 그린은 저녁 일찍 첫 올스타 선발 투수와 유니폼을 교환했습니다. Cunningham은 Phoenix Suns에 패한 후 연속 경기 두 번째 밤에 Green과 Warriors를 상대로 Pistons를 131-124 승리로 이끌며 새롭게 출발했습니다.
Green은 금요일에 Cunningham의 주요 수비수가 아니었지만 경기 후 Cunningham의 진화에 대한 귀중한 통찰력을 제공했습니다. 커닝햄이 슈퍼스타로 거듭남에 따라 커닝햄에 대한 방어적인 게임 계획으로 인해 상대 팀은 그를 무력화할 방법을 모색하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.
커닝햄은 디트로이트 부활의 원동력인 자신의 경력 중 최고 수준에서 게임을 처리하고 있습니다. 그의 관점에서 볼 때 게임은 패스할 때마다 점점 더 느리게 진행되는 것 같습니다. 그리고 그 때문에 그는 계속해서 피스톤즈(35승 12패)를 새로운 높이로 이끌고 동부 컨퍼런스에서 선두 자리를 유지하고 포스트시즌에서 더 의미 있는 골을 기대하고 있습니다.
Green은 Cunningham의 발전을 주목하고 이에 대해 진지한 자부심을 가지고 말했습니다.
“초기 스카우팅 보고서는 ‘그에게 두 명의 남자를 던지십시오. 그는 공을 패스하고 싶어하지 않습니다.'”라고 Green은 Cunningham에 대해 말했습니다. “그리고 오늘의 스카우트 보고서는 그가 얼마나 많은 선수들을 끌어들이고 다른 선수들을 참여시키려고 하는지에 관한 것이었습니다. 누군가가 다음 단계를 밟고 계속 발전하고 성장하는 모습을 지켜보는 것은 정말 존경스럽습니다.”
공격적인 선수를 게임의 다음 단계로 끌어올리는 뉘앙스에 대해 논의할 자격이 있는 사람이 있다면, 그 사람은 2017년 올해의 수비수이자 Golden State 수비의 닻입니다. 커닝햄은 워리어스를 상대로 승리를 거두면서 57.9/50/83.3 슈팅 분할, 11어시스트, 4리바운드, 단 3턴오버로 게임 최고 29득점을 기록했습니다.
그는 디트로이트가 전날 밤 피닉스에서 무기력한 출발을 한 후 팀 동료들을 일찍 참여시키는 것을 중요하게 여겼습니다. 골든스테이트는 94피트에서 그를 두 배로 늘렸다. 그가 볼 스크린에서 내리막길을 내려고 할 때 그것이 그를 가두었습니다. 워리어스의 스티브 커 감독은 그에게 다양한 수비수들을 시도했습니다.
모두 소용이 없었습니다.
“이것은 제가 항상 노력해 왔던 것입니다. 지금은 다양한 보도를 많이 보았습니다”라고 Cunningham은 다양한 방어를 탐색하는 것이 얼마나 편한지 물었을 때 말했습니다.
그러나 그가 발전시킨 편안함 수준을 제외하고 상대방을 이용하려고 할 때 Cunningham의 전략은 정확히 무엇입니까?
커닝햄은 “누가 2명(수비수)을 보낼 수 있는지 알아보고 있다”고 말했다. “어떤 놈들이 나한테 달려들어 맹공을 퍼붓고 있는 거야. 그런 다음 거기서부터 우리가 4대3으로 득점할 수 있는 최고의 출구를 찾으려고 노력하는 거야.”
말은 쉽지만 실행은 쉽지 않습니다. 하지만 6-7파운드와 220파운드의 포인트 가드로서 커닝햄은 수비수를 불리한 상황으로 몰아넣는 능력을 가지고 있습니다. Dillon Brooks는 Pistons가 Suns에게 패한 상황에서 Cunningham을 지키는 데 시간을 쪼개었던 여러 선수 중 한 명이었습니다. 그는 Green보다 대략 24시간 전에 자신의 접근 방식을 공유했습니다.
브룩스는 목요일 경기 후 시상대에서 “그는 운동 능력이 뛰어나고 빠르며 내리막길을 걷는다”고 말했습니다. “그래서 (우리는) 그를 풀코트로 압박해서 그가 많은 드리블을 사용하게 만들었습니다. (우리는 그에게) 많은 충격을 주었기 때문에 그가 슛을 날릴 때 그는 좀 더 묶이게 되었습니다. 계속해서 그에게 몸을 맡기고 있을 뿐입니다.”
브룩스와 그의 나머지 피닉스 팀 동료들은 커닝햄을 22개의 슛과 7개의 어시스트에서 26득점으로 제한했습니다. 그러나 전반적으로 Cunningham은 두 번째 서부 해안 도로 여행과 그가 본 방어 시설을 최대한 활용했습니다. 디트로이트는 2-1로 경기를 마쳤고 커닝햄은 평균 25.3득점, 9.7어시스트, 3.3보드를 기록했습니다.
그는 해당 기간 동안 3점슛 성공률이 29.4%에 달했지만 수많은 수비 커버리지에도 불구하고 이 기간 동안 여전히 효과적이었습니다.
커는 금요일 피스톤즈 우승을 앞두고 커닝햄에 대해 “그는 정말 대단하다”고 말했다. “그는 루카(돈치치), 제임스 하든을 생각나게 합니다. 그를 통해 모든 것을 실행하는 일종의 1인 공격입니다. 그는 너무 크고 강하며, 소유물을 지배할 수 있고, 공을 전달할 적절한 사람을 찾을 수 있습니다. 그들은 매우 크고 물리적인 최전선입니다. 그는 픽앤롤에서 로브 위협을 가지고 있습니다. 케이드는 굉장합니다.
“그는 정말로 자신의 능력을 발휘하는 훌륭하고 훌륭한 선수입니다.”
커닝햄이 계속해서 자신의 모습을 드러낼수록 디트로이트의 천장은 계속해서 높아집니다. 모든 것은 그가 보장 범위를 계산하는 방식으로 귀결됩니다.
“그는 게임의 학생입니다. 그는 높은 수준의 IQ를 가지고 있습니다. 그리고 그는 자신 앞에 있는 모든 것에 대해 팀이 돈을 지불하게 만드는 방법을 이해하고 있습니다”라고 피스톤스의 JB Bickerstaff 코치가 금요일에 말했습니다. “그리고 그는 그것을 실시간으로 할 수 있습니다. 팀이 커버리지를 변경하면서 많은 사람들이 그 순간에 그것을 인식하지 못합니다. Cade는 신속하게 스냅샷을 찍고, 자신의 콘센트가 어디에 있는지 찾고, 그가 공격적일 수 있는 곳에서 결정을 내릴 수 있는 능력을 가지고 있습니다.”
커닝햄은 특히 24세의 나이에 자신을 상대로 어떤 방어책이 계획되어 있는지 진단하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 그의 재능과 체구에 피스톤즈 유니폼을 입은 이후 보여준 탄력성과 결합하면 프랜차이즈를 바꾸는 가드가 될 수 있습니다.
커닝햄은 농구계의 존경을 받는 것 뿐만이 아닙니다. 그가 게임을 처리하고 방어하는 방식은 그가 동료들로부터 존경을 받고 있음을 보여줍니다. 그의 순위에서 알 수 있듯 동부 올스타 투표 선수순위 1위. 그는 아직 정점에 도달하지 못한 것처럼 보이지만 수비가 그를 우선시하는 방식을 보면 다르게 생각하는 것이 공평할 것입니다.
“그들은 팀을 구성하는 데 큰 역할을 했습니다.”라고 Green이 말했습니다. “Cade Cunningham처럼 도전을 받아들이는 사람이 있다면… 팀에 있던 어느 시점에서 28연패를 당했습니다. 그는 도전을 받아들였습니다. 그는 도전에 대해 울지 않았습니다. Shai Gilgeous-Alexander가 오클라호마 시티에서 했던 것과 매우 유사합니다. 그는 도전에 대해 울지 않았습니다. 그들이 겪고 있는 과정에 대해 울지 않았습니다.
“10개의 발가락을 아래로 유지하고 지금 그를 보세요. 그리고 Cade Cunningham에서도 똑같은 일이 나오는 것을 봅니다.”
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헌터 패터슨 디트로이트 피스톤스를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. NBA 스태프에 합류하기 전에 Hunter는 The Athletic의 뉴스 데스크에서 편집자로 일했으며 가끔 Sacramento Kings 취재를 제공했습니다. The Athletic 이전에 그는 NBA에서 방송 보조원으로 일했습니다. Hunter는 Loyola Marymount University를 졸업하고 University of Southern California에서 전문 저널리즘 석사 학위를 받았습니다.