편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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달라스 — 어린 제자의 기량을 시험하고 싶어 Matt MacKenzie는 뉴잉글랜드에 있는 친구에게 전화를 걸었습니다.
메인 출신의 농구 트레이너인 MacKenzie는 전 NBA 선수였던 Brian Scalabrine에게 연락했습니다. Brian Scalabrine은 Beantown에서 조직화된 픽업 게임이 경쟁이 치열하기로 악명 높았던 Boston Celtics의 컬러 해설가였습니다. 몇몇 현재 및 미래의 Division I 선수들이 참가했습니다.
MacKenzie는 함께 일하고 있던 14세 소년이 플레이할 수 있도록 Scalabrine을 제안했습니다.
그 사람 이름이요? 쿠퍼 플래그.
Scalabrine은 The Athletic과의 인터뷰에서 “그는 들어와서 지배했습니다.”라고 말했습니다. “그때 미국 농구팀에 전화를 걸었습니다. 존 셰이어(듀크 코치)에게 전화를 걸었습니다. 그에 대해 들어본 적은 있었지만 잘 알지는 못했습니다. 거기서부터 그는 바로 출발했습니다.”
12월에 19세가 된 Flagg는 이제 Scalabrine의 픽업 경기에서 직면한 경쟁의 일부만큼 나이가 들었습니다. NBA 루키 시즌의 절반 이상이 지난 지금도 그는 훨씬 더 오래된 경쟁을 계속해서 지배해 왔습니다.
화요일, Flagg는 American Airlines Center에서 열린 Dallas Mavericks의 Celtics와의 경기에서 110-100으로 패하면서 36득점, 9리바운드, 6어시스트를 기록했습니다. 최소 30득점 이상을 기록한 그의 3경기 연속 경기였다.
뉴저지 네츠(2001-05), 셀틱스(2005-10), 시카고 불스(2010-12)에서 11시즌을 NBA에서 뛰었던 스칼라브리인은 “그는 같은 아이다. 그는 단지 더 높은 수준에서 하고 있을 뿐이다”라고 말했다. “그는 그다지 다르게 플레이하지 않습니다. 그는 분명히 그의 게임의 일부를 발전시켰습니다. 컨택을 통해 플레이하는 그의 능력은 14살 때와 같습니다.”
지난 3경기에서 Flagg는 119득점을 기록했는데, 이는 NBA 역사상 3경기 동안 10대 선수가 득점한 득점 중 가장 많은 득점이었습니다. 올 시즌 평균 20.1득점, 6.7리바운드, 4.2어시스트를 기록 중이다. 화요일 오후, Flagg는 3개월 연속 Western Conference 이달의 신인상을 받았습니다.
Flagg는 어린 나이에 게임의 다양한 측면에 영향을 미치며 Scalabrine은 그를 Mavericks가 Flagg를 해당 슬롯에 선택하기 22년 전에 1순위 드래프트 픽이었던 LeBron James와 비교합니다.
Scalabrine은 “나에게 있어 그것은 그의 것과 비슷합니다.”라고 말했습니다. “게임을 고도로 처리하고 올바른 판독을 하는 능력. 그의 마음 때문에 게임이 그에게 쉬워 보입니다. 그는 훌륭한 운동선수입니다. 그가 가고 싶은 곳으로 가고, 자신의 자리에 도착합니다. 그가 무엇을 하고 있는지 보는 것이 나에게는 충격적이지 않습니다.”
화요일 경기는 Flagg가 어린 시절 Celtics의 팬이었기 때문에 특별한 의미를 가졌습니다. 그 결정에는 사실상 선택의 여지가 없었습니다. 전 메인 대학교 디비전 I 선수였던 그의 어머니 Kelly는 세 아들에게 래리 버드(Larry Bird)가 주연을 맡은 1980년대 보스턴 팀의 비디오를 보여주곤 했던 엄청난 셀틱스 팬이었습니다.
Flagg는 화요일 아침 총격전에서 Bird의 “경쟁력”을 전달하려고 노력했다고 말했습니다.
Flagg는 “밖에서 모든 일을 하고 있습니다.”라고 말했습니다. “때때로 사람들이 하기 싫은 일을 하기도 합니다. 작은 일이죠.”
보스턴 셀틱스의 제이렌 브라운이 수비한 쿠퍼 플래그는 화요일 매버릭스에서 36득점, 9리바운드, 6어시스트를 기록했습니다.
Flagg의 강렬함은 그의 특징 중 하나입니다. 매버릭스는 복권을 향해 나아가고 있는 것으로 보이며 이번 시즌 대부분 동안 최고 연봉을 받는 카이리 어빙과 앤서니 데이비스가 모두 출전하지 못했습니다. 그 어느 것도 논스톱인 Flagg의 모터에 영향을 미치지 않았습니다.
Flagg가 수많은 추격 블록을 생산할 것이라는 것은 분명합니다. 화요일 경기 3쿼터에서 Flagg는 팀 동료인 Dwight Powell의 턴오버 이후 다시 수비에 나섰고 Celtics의 가드 Baylor Scheierman의 백보드 전환 시도를 막아냈습니다.
Scalabrine은 “그는 야만적인 측면을 갖고 있는데, 그건 좋은 일입니다.”라고 말했습니다. “그는 사람들에게 쓰레기 같은 말을 할 수 있지만 평정심을 유지합니다.”
Scalabrine이 Flagg의 플레이를 처음 본 이후 5년 만에 Flagg는 미국 최고의 유망주가 되었고, 고등학교를 1년 빼먹고 대학에 일찍 입학했으며 Duke에서 Naismith College 올해의 선수상을 수상하고 NBA 드래프트에서 1순위로 선정되었습니다.
그의 상승은 Scalabrine을 조금도 놀라게하지 않았습니다.
Scalabrine은 “이런 일에 결코 압도당하지 않았습니다.”라고 말했습니다. “그의 주변에는 그를 이 수준까지 끌어올린 사람들로 구성된 훌륭한 팀이 있습니다. 그리고 분명히 그는 세대를 뛰어넘는 재능이 있습니다. 좋은 조합입니다. 정말 좋은 조합입니다.”
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크리스티앙 클라크 댈러스에 거주하는 The Athletic의 NBA 리포터입니다. 이전에 그는 NOLA.com에서 New Orleans Pelicans를 다루었습니다 | 타임즈-피카윤. 트위터에서 크리스찬을 팔로우하세요 @christianpclark