편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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로스앤젤레스 — 그가 슛이 올라가는 것을 보았을 때, 낯선 곳에서 Victor Wembanyama의 얼굴에 익숙한 표정이 떠올랐습니다. 혐오감에 손을 휘두르던 그가 NBA 올스타 게임에서 진정한 좌절과 실망의 표정을 드러냈습니다.?!
이제 올스타 토너먼트가 된 월드 팀 개막전의 마지막 경기에서 웸반야마는 샌안토니오 스퍼스 저지를 던질 때마다 그랬던 것처럼 열정적으로 3점 라인을 방어했습니다. 하지만 팀 동료들이 오픈 3을 포기하는 것을 봤을 때 그는 너무 늦었다는 것을 깨달았습니다.
그 순간 그는 농구계에 대한 약속을 이행했습니다.
올스타전 첫 출전을 앞두고 Wembanyama는 대회를 예전의 영광으로 되돌리겠다고 다짐했습니다. 그는 점점 상품화되는 스포츠의 변화에 영향을 미칠 수 있는 자신의 힘을 점점 더 인식하고 있으며, 모든 것이 다시 현실처럼 느껴지도록 하기 위해 자신의 자유로운 진정성을 제공하고 있습니다.
그것은 강경한 수비도, 공격적인 파울 드로잉도, 올스타전이라는 영광스러운 대회에서 심판을 향해 짖는 소리도 아니었습니다. 그것은 진정한 패배감이었다. Wembanyama가 게임에서 패하고 실제로 중요한 매치업에서 패한 것처럼 느껴지는 순간, 갑자기 올스타전이 다시 현실이 되었습니다.
“나는 항상 내가 그곳에 있었다면 결코 패배 여부를 결정하기 위해 코트에 발을 들이지 않을 것이라고 스스로 생각했습니다”라고 Wembanyama는 이번 주 초에 말했습니다. “집에서와 마찬가지로, 나는 지는 것을 신경쓰지 않고 보드 게임에 뛰어들지 않습니다. 그래서 나는 지는 것이 (안) 괜찮다고 생각합니다. 그래서 나는 밖에 나가서 이길 수도 있습니다.”
NBA 선수들은 돈이 너무 많아서 경기가 중요하지 않을 때 그 라인에서 벗어나려고 노력합니다. 2021년 올스타전에서 켐바 워커의 무릎과 경력이 무너지면서 이러한 우려가 더욱 가중되었습니다. 전성기 몰락의 유일한 이유는 아니더라도 올스타전 경쟁을 잠재울 만큼 선수들을 짜증나게 만들었다.
어떤 변화가 일어나더라도 외부에서는 일어나지 않을 것입니다. 변화는 내부에서 와야 합니다.
Wembanyama는 매 플레이마다 열광하고 느슨한 공을 찾기 위해 다이빙하는 한 남자의 대조를 가져오고 싶다고 말했습니다. 그는 에너지로 공을 움직이고 싶다고 말했으며, 게임 내 최고의 선수들이 그 에너지를 다시 공유할 것으로 기대했습니다.
“그들이 열심히 플레이하지 않으면 나는 없이도 할 것”이라고 그는 말했다.
처음에는 혼자 노력하는 모습을 보였지만 나머지 현장이 호응해 정말 재미있는 올스타전이 다시 탄생했다.
Edwards는 방송에서 NBC의 Zora Stephenson에게 “나는 거짓말을 하지 않을 것입니다. Wemby가 분위기를 조성했습니다”라고 말했습니다. “그것과 일치하지 않기가 어렵습니다. 그래서, s-, 그런 일이 일어났습니다.”
결국 약속대로 경기에 나섰지만 일요일에는 단 한 번도 승리하지 못했다. 그는 두 번째 경기에서 연장전을 강요하기 위해 버저에서 오픈 3을 놓치고 월드 팀의 경기를 끝냈습니다. 그러나 그는 규모면에서 더 큰 것을 얻었을 수도 있습니다.
지금, 젊은 스타가 손을 들고 있습니다. 당신은 이미 그 사람이 누구인지 알고 있습니다. NBA의 새로운 도덕주의자 수장이자 윤리 황제로 알려진 인물.
리그의 얼굴 중 하나로 Wembanyama의 등장은 하드우드에서와 마찬가지로 바닥에서도 많이 나왔습니다. 그는 양극화 질문이 나올 때 필터를 확장하는 것이 아닙니다. 그는 설교단을 더 가까이 끌어당긴다.
이제 Victor Wembanyama를 NBA의 새로운 얼굴로 공식 선언할 때가 되었나요?
“분명히 소셜 미디어인 NBA는 원하는 사람을 홍보할 수 있습니다. 하지만 결국에는 최고의 선수가 될 것이며 사람들이 원하는 사람이 될 것입니다.”라고 Wembanyama는 일요일에 말했습니다. “리그의 얼굴이기 때문에 제작할 수 있는 것이지만 어느 정도까지만 가능합니다. 오직 최고의 선수만이 될 것입니다. 이것이 전부입니다.”
일요일 그의 성과는 그의 잠재력과 성과가 빠르게 일치하고 있음을 나타냅니다. 그는 총 20분 동안 10타수 10안타 33득점을 기록해 3경기에서 34분 만에 카와이 레너드의 37득점에 뒤처졌습니다.
Wembanyama의 우세는 두 가지 뚜렷한 경로를 따릅니다. 첫 번째는 그가 코트에서 하는 일과 그가 스포츠를 어떻게 재정의하는지입니다. 그는 리그에서 가장 키가 큰 유니콘일지도 모르지만, 최초의 유니콘은 아닙니다. Wilt Chamberlain부터 Hakeem Olajuwon, Giannis Antetokounmpo에 이르기까지 우아한 움직임과 파워를 새로운 차원으로 끌어올린 7피트 선수들의 목록이 많이 있습니다.
Wembanyama는 경기 후 “나는 무언가의 일부입니다. 큰 그림 메커니즘의 일부입니다”라고 말했습니다. “지금은 이 포지션이 확실히 진화하고 있는 매우 숙련된 빅맨들의 시대라고 생각합니다. 나도 그런 증상인가요? 네, 저는 이 사람들이 성장하는 것을 지켜보고 영감을 받았기 때문입니다. 나도 변화에 참여하고 있나요? 그런 것 같아요. 저는 어떤 식으로든 한계를 뛰어넘고 있습니다.”
그리고 마이크 앞에는 리그를 다음 세대로 이끌 새로운 사고의 리더로 성장한 Wembanyama가 있습니다. 르브론 제임스, 케빈 듀란트, 스테판 커리의 뒤를 이어 누군가는 게임의 수호자로서 손을 들어야 합니다. 자신을 더 큰 무언가의 일부로 만들려는 의지가 있어야 합니다.
Wembanyama는 그가 빅맨 진화의 일부가 되는 것에 대해 이야기하든지 그가 샌안토니오에서 공동 창립한 Jackals ultras 팬 섹션에 대해 이야기하든 종종 그것을 인식합니다. 그는 자신이 크지만 단지 퍼즐의 한 조각일 뿐이라는 것을 인식하기 위해 끊임없이 언어를 사용합니다.
그가 더 나은 리그와 더 나은 세상을 향한 이상을 옹호하는 것은 겸손한 신 콤플렉스의 이중성에서 비롯됩니다. 그는 세상에서 자신의 위치를 이해할 만큼 그의 추종자들과 동료들에 의해 신격화되었지만, 숭배의 물결을 통해 자신의 반성을 볼 수 있을 만큼 자아감과 연결되어 있습니다.
이는 그를 많은 리그에서 위대함의 대변인이 될 수 있는 좋은 후보로 만듭니다.
일요일에 그는 그 위대함을 유지하기 위해 고군분투하고 있는 리그에서 목적을 가지고 어떻게 그 위대함을 처리하고 싶은지 세계에 보여주었습니다. 이제 올스타전이 다시 한 번 의미를 갖는 것 같다.
Wembanyama는 리그의 얼굴이 되기 위해 보편적인 승인을 얻기 위해 그의 이력서에 더 많은 것을 추가해야 할 것입니다. 아마도 그는 제임스, 듀란트, 커리가 유니폼을 내려 왕좌에서 물러날 때까지 왕좌에 오르지 못할 수도 있습니다.
하지만 우리 모두는 이것이 어디로 가는지 볼 수 있습니다. 그는 고삐를 잡고 있습니다. 일요일은 농구가 오랫동안 좋은, 매우 큰 손에 있을 것이라는 또 다른 알림이었습니다.
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자레드 와이스 The Athletic에서 샌안토니오 스퍼스와 빅터 웸바야마를 다루는 전속 작가입니다. 그는 2011년부터 Celtics를 취재해 왔으며, 대학 재학 중 CLNS Media Network를 공동 창립한 후 SB Nation의 CelticsBlog 및 USA Today 팀을 취재했습니다. The Athletic에 오기 전에 Weiss는 정부에서 주로 규정 준수 은행 규제 기관으로 일하며 10년을 보냈습니다. 트위터에서 Jared를 팔로우하세요 @JaredWeissNBA