Ausar Thompson(오른쪽)은 올스타 팀 동료인 Jalen Duren(오른쪽)과 함께 수요일 밤 다시 통계 시트를 작성했습니다.
편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
***
디트로이트 — 모든 디트로이트 피스톤스 경기가 끝난 후 결과에 관계없이 Ausar Thompson의 루틴은 일관됩니다.
그의 유니폼을 입고 신발끈을 항상 묶고 손목밴드를 착용한 채 영화를 보고 있는 모습을 볼 수 있습니다. Little Caesars Arena 라커룸 직원은 마지막으로 떠나는 피스톤이 누구인지 질문할 필요가 없습니다. 이번 시즌 초 Cade Cunningham은 Thompson에게 그곳에서 밤을 보내지 말라고 조언했습니다. 커닝햄은 농담으로 말했지만 그의 일부는 진지했다.
톰슨은 완벽주의자이다. 그의 기술에 대한 그의 헌신은 통계표에서 완전히 정량화될 수 없습니다. 디트로이트가 수요일 오클라호마 시티 썬더를 상대로 124-116으로 승리한 것은 톰슨이 피스톤스의 장기적인 성공에 얼마나 중요한지, 그리고 왜 톰슨이 자신의 모습이 되어야 하는지를 보여주었습니다.
Cunningham과 Jalen Duren은 올스타로 확고히 자리 잡았으며 디트로이트에게 분명히 귀중한 존재입니다. 둘 다 29득점 더블더블을 기록하며 썬더를 상대로 팀을 이끌었습니다.
그러나 Cunningham과 Duren이 이 자동차의 피스톤이라면 Thompson은 촉매 변환기입니다. 디트로이트가 정규 시즌의 추진력을 플레이오프까지 이어갈 것으로 예상하는 가운데 톰슨의 영향력이 원동력이 될 것입니다. 그는 올해 팀 최고 기록인 144개 주식(101도루와 43블록)을 기록하며 하드우드에 있을 때마다 큰 혼란을 겪고 있습니다.
톰슨은 수요일 11득점, 7어시스트, 4리바운드, 3스틸, 2블록으로 경기를 마쳤습니다. 그는 28분 만에 플러스 15로 커닝햄에 뒤처졌습니다. 스크린 거부, 공격 지점 수비, 위크사이드 로테이션 또는 직관적인 커팅 등 톰슨은 농구에서 승리를 거두었습니다. 피스톤스는 올 시즌 그가 최소 27분을 뛰었을 때 21승 4패를 기록했다.
“사람들이 불타오르는 듯한 느낌을 받는 공격 모드를 어떻게 갖고 있는지 아시나요?” 톰슨은 The Athletic에 말했습니다. “저는 그런 방어 모드를 갖고 있는 것 같아요. 그래서 그런 모드에 들어가면 ‘그래, 이 사람은 득점을 안 해. 아니면 정말 힘들 거야’라고 생각해요.”
그는 자신을 리그 최고의 수비수 중 한 명으로 생각합니까?
“1000퍼센트. 나는 내가 최고라고 생각한다”고 그는 말했다. “하지만 나는 언제나 더 나아질 수 있습니다. 그리고 훌륭한 수비수들이 많다는 것을 알지만 그게 제가 느끼는 방식입니다.”
톰슨은 월요일 피스톤스가 샌안토니오 스퍼스에게 패한 경기에서 단 17분만 출전했습니다. 디트로이트의 JB 비커스태프 감독은 톰슨의 제한된 시간은 론 홀랜드 2세가 좋은 플레이를 한 결과라고 말하며 2년차 윙에게 더 많은 플레이 시간을 보상하고 싶다고 덧붙였습니다.
그것은 이해할 수 있지만 Thompson은 상대 팀의 게임 계획 방식을 완전히 바꿉니다. Thunder 코치 Mark Daigneault는 몬트리올에서 열린 2023년 프리시즌 경기에서 두 팀이 처음 만났을 때 톰슨의 가치를 인정했습니다.
“우리는 그 프리시즌에 그들과 몇 번 경기를 펼쳤는데 그는 인상적이었습니다.”라고 Daigneault는 말했습니다. “단지 강인함, 규율, 운동능력만 있으면 됩니다. 그는 그에 어울리는 정신력을 가지고 있습니다. 그의 형(휴스턴 로케츠의 아멘 톰슨)도 그렇습니다. 그 사람들은 단지 훌륭한 경쟁자일 뿐이고 그들은 다른 팀에 싸움을 가져옵니다. 그들은 공을 공격하고 당신은 그들을 설명해야 합니다. … 그는 그들이 그런 성향을 갖는 이유의 큰 부분을 차지합니다.”
CleaningTheGlass에 따르면 Thompson은 날개 부문에서 각각 97번째 백분위수와 94번째 백분위수에 해당하는 3%의 도루율과 1.5%의 차단율로 수요일에 입장했습니다. 스틸 비율은 팀 플레이당 선수가 얻는 횟수를 나타내며, 블록 비율은 선수가 차단하는 상대 슛 시도 횟수를 나타냅니다.
피스톤스 센터인 폴 리드(Paul Reed)는 톰슨이 자신의 블록을 훔치는 것을 좋아한다고 농담하기도 했습니다.
Reed는 The Athletic과의 인터뷰에서 “림에서 뭔가를 만나려고 할 수도 있습니다.”라고 말했습니다. “그는 갑자기 나타나 유리창에 맞는 샷을 막을 것입니다.”
이제 그건 #디트로이트농구 https://t.co/ZGAZuJ6z9A pic.twitter.com/LK5Ub2cRYd
— 디트로이트 피스톤스(@DetroitPistons) 2026년 2월 26일
Bickerstaff는 톰슨이 디트로이트에 수비적으로 그토록 영향력을 미칠 수 있는 이유를 밝혔습니다.
“두 명의 수비수를 행동으로 몰아넣지 않는 그의 능력은 바로 그것입니다.”라고 Bickerstaff는 말했습니다. “픽앤롤을 할 때 큰 선수는 일종의 이점을 창출하기 때문에 개입해야 합니다. … 스크린을 통과하고 그의 선수 앞으로 다시 돌아올 수 있는 그의 능력으로 두 명의 수비수를 공에 데려올 필요가 없습니다. 우리 수비는 5대4 또는 4대3 대신 5대5 플레이를 계속할 수 있습니다.”
Duren은 Thompson과 함께 픽앤롤 상황에서 가장 자주 빅맨입니다.
Duren은 “그가 발을 옆으로 미끄러지는 방식은 일반적으로 그가 떠다니는 것과 같습니다.”라고 말했습니다. “그의 본능이라고 할 수 있습니다. 그는 패스 라인을 정말 잘합니다. 그는 훌륭한 수비수이기 때문에 많은 일을 정말 잘합니다. 하지만 나에게는 그가 발을 미끄러지는 것을 보는 것이 사람들에게는 작은 것일 수도 있지만 그것이 진정한 기술입니다.”
“쉽게 그런 식으로 움직일 수 있고, (공격적인 선수들)과 함께 움직일 수 있고, 사람들을 차단할 수 있고, 빠르고, 두 번째 점프를 할 수 있는 그는 괴짜 운동선수입니다. 그것이 가장 인상 깊었습니다. 하지만 그는 전 세계의 수비수이기 때문에 모든 유형의 특성을 가지고 있습니다.”
적은 득점에도 불구하고 게임의 다양한 측면에 영향을 미치려는 톰슨의 다재다능함과 의지는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. Cunningham과 Duren은 디트로이트의 천장을 통제할 수 있습니다. 하지만 톰슨은 바닥을 높이는 사람입니다.
톰슨은 “나는 많은 상황에서 최고라고 생각한다”고 말했다. “제가 공격 지점(수비수)이 되기를 원하거나 시계 속도를 늦추거나 스크린을 넘기 위해 집어 올리면 그렇게 할 수 있다고 생각합니다. 저를 오프 볼로 만들고 로머로 삼는다면 슛을 차단하고 패스 라인에 있을 수 있기 때문에 저는 그걸 정말 잘합니다. 이것이 저의 가장 강한 두 가지(속성)입니다.
“그래도 나는 훨씬 더 큰 사람들을 보호하는 데 더 능숙해지고 싶습니다.”
***
헌터 패터슨 디트로이트 피스톤스를 다루는 The Athletic의 전속 작가입니다. NBA 스태프에 합류하기 전에 Hunter는 The Athletic의 뉴스 데스크에서 편집자로 일했으며 가끔 Sacramento Kings에 대한 취재를 제공했습니다. The Athletic 이전에는 NBA에서 방송 보조원으로 일했습니다. Hunter는 Loyola Marymount University를 졸업하고 University of Southern California에서 전문 저널리즘 석사 학위를 받았습니다.