케빈 포터 주니어(7)가 팀 최다인 20득점을 기록하며 밀워키 벅스가 10경기 만에 8승을 거뒀다.
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MILWAUKEE — 아마도 밀워키 벅스가 기대했던 것보다 더 가까웠을 것입니다. 그리고 그들은 인력이 부족한 선수단과 경기를 펼쳤을 수도 있습니다. 그리고 Jarrett Allen의 훅슛은 연장전을 강요하는 데 10분의 1초 차이가 났을 수도 있습니다.
그러나 수요일 경기에 얼마나 많은 예선을 추가하든지, 지난 3주 동안 팀의 성적에 관계없이 클리블랜드 캐벌리어스를 상대로 118-116 승리를 거두더라도 벅스는 Giannis Antetokounmpo 없이 지난 10경기 중 8승을 거두었습니다.
벅스의 포워드 카일 쿠즈마(17득점, 4리바운드, 5어시스트)는 “우리가 1년 내내 어려움을 겪었고 10승 중 8승을 거두지 못했기 때문에 의미가 크다”고 말했다. “우리가 어떻게 플레이해야 하는지에 대한 작은 비법을 찾은 것 같아요. 우리도 완전히 건강해지면 더 좋아질 거라고 생각해요.”
벅스의 MVP 2회 포워드인 안테토쿤포는 오른쪽 종아리 부상으로 지난 13경기를 결장했습니다. 벅스는 최근 부상 이후 안테토쿤포 없이 처음 3경기에서 패해 그가 없는 경기에서 시즌 3-14로 떨어졌지만 지난 10경기에 걸쳐 상황이 반전되었습니다.
Doc Rivers 감독은 수요일 승리 후 “연속해서 여러 경기에서 패하고 경기가 빡빡해지면 패배에 대해 생각하기 시작합니다”라고 말했습니다. “그것은 인간의 본성입니다. 오늘 밤과 똑같습니다. 우리는 어떻게든 이 게임에서 승리할 것 같은 느낌을 받았습니다. 여러분도 느낄 수 있을 것 같습니다.”
“이 그룹에서는 10점 중 8점은 경이로운 수준입니다. Giannis가 없으면 하루 종일 그걸 사용합니다.”
최근의 성공에도 불구하고 벅스는 시즌 안테토쿤포 없이 여전히 11승 16패에 불과하다. 그러나 전체 기록은 26승 31패로 이제 동부 컨퍼런스의 최종 플레이인 토너먼트 자리에서 샬롯 호네츠(28승 31패)보다 단 한 경기 뒤쳐져 있습니다.
기록을 넘어서, 팀의 정신은 벅스가 보스턴 셀틱스에게 107-79로 패하며 시즌 최저점에 도달하고 시즌 18-29로 떨어졌던 이달 초보다 훨씬 나아졌습니다.
벤치에서 10득점과 5리바운드를 기록한 포워드 바비 포티스는 “더 좋아지는 것이 바로 분위기입니다. 승리를 쌓으려고 노력하는 것”이라고 말했습니다. “우리는 당면한 상황을 알고 있습니다. 한 지점에서 13번째 시드, 12번째 시드로 미끄러져 내려갔습니다. 그래서 (우리는) 우리를 붙잡고 싶었습니다.
“거래에 대한 외부 소음이 너무 많고 승리와 관련되지 않은 다른 모든 것에 대한 외부 소음이 너무 많아서 라커룸에 어두운 구름이 드리워지는 것 같습니다. 밖에 나가서 자신을 추측하는 것은 인간의 본성입니다. ‘내가 정말 여기에 있을 수 있을까?’와 같은 것이 인간의 본성입니다. 내가 무슨 말을 하는지 알아? 이제 (트레이드) 마감일은 끝났습니다. 사람들은 나가서 농구하고 자유롭게 플레이하며 승리하는 데 필요한 일을 할 수 있습니다.”
지난 10년 동안 10경기 중 8승을 거두는 것은 큰 성취가 아니었지만, 벅스가 여러 시즌에서 처음으로 큰 어려움을 겪었기 때문에 이번 시즌은 달랐습니다. 벅스는 10승 중 8승을 거두며 시즌 첫 3연승과 두 번째 연승을 기록했습니다. 이번 주 중반에 두 경기를 연속으로 이기는 것조차 성과였습니다. 이번 시즌 팀이 최소 2경기 연속 승리를 거둔 것은 7번째 사례였기 때문입니다.
지난 10경기에서 많은 것들이 눈에 띄었지만 팀의 두 젊은 가드 케빈 포터 주니어와 라이언 롤린스의 플레이보다 더 중요한 것은 없었습니다. 두 선수 모두 커리어 최고의 시즌을 보내고 있지만, 이번 시즌에 항상 강력한 플레이를 동시에 펼칠 수는 없었습니다.
포터가 처음 20경기 중 19경기에 출전하지 못한 동안 롤린스는 현장에 등장해 안테토쿤포와 함께 깊은 인상을 받았습니다. Porter가 돌아왔을 때 Rollins의 수는 감소했고 두 선수 모두 성공하는 데 필요한 공간과 기회를 찾기 위해 고군분투했습니다.
하지만 지난 10경기 동안 두 가드 모두 높은 수준의 플레이를 펼쳤습니다.
포터: 경기당 21.9득점, 5.4리바운드, 7.9어시스트, 2.7스틸, 필드에서 53.5% 롤린스: 경기당 21.4득점, 4.9리바운드, 5.3어시스트, 필드에서 48.5%, 3에서 49.1%
그리고 한 명의 경비원이 다른 경비원의 성공을 위해 바닥에서 떨어져 있어야 하는 상황은 아니었습니다. 특히 게임을 마무리하기 위해 최고의 매치업을 찾는 능력은 지난 10경기 동안 팀의 성공은 물론 그들 자신의 성공에 가장 중요한 역할을 했습니다.
Porter는 함께 게임을 마무리하는 능력에 대해 “우리가 더 많이 함께 운동하고 연습을 많이 할수록(그리고) 두 사람이 함께 참여하게 되면서 그러한 부분에 대해 확신을 갖게 되었습니다”라고 말했습니다. “우리는 계속 해야 합니다. 결국 게임 담당자만큼 좋은 것은 없습니다. 시즌이 길었기 때문에 초기에 그러한 담당자가 있었지만 우리는 그 담당자에게서도 배울 수 있었습니다. 그래서 당신이 조금 보고 있는 것 같아요.”
포터와 롤린스는 지난 10경기에서 함께 놀라운 활약을 펼쳤지만, 혼자서 해낸 것은 아닙니다. 벅스는 안테토쿤포의 공백을 메울 방법을 알아내면서 뭉쳤고 라인업 위아래에서 공헌을 얻었다.
지난 10경기에서 벅스에는 경기당 평균 최소 10득점을 기록한 선수가 7명 있습니다: 포터(21.9), 롤린스(21.4), 캠 토마스(15), 쿠즈마(13.7), 포티스(13), AJ 그린(11.5), 마일스 터너(11.1). 또한 Ousmane Dieng(9.1), Jericho Sims(7.8) 및 Pete Nance(7.8)는 모두 Bucks의 승리 방식에 기여했으며, Kuzma는 수요일 승리 이후 이것이 중요하다고 확인했습니다.
쿠즈마는 “공을 공유한다”고 말했다. “지난 두 게임의 모든 게임을 보면 여러 사람이 두 자릿수로 뛰었고 그게 비법이라고 생각합니다. 한 사람이 화를 내고 미쳐버리면 다른 사람들이 리듬을 타지 못하게 할 수는 없습니다.
“지금은 NBA 전체라고 생각합니다. 대부분의 팀, 모두가 기여하고 최고의 팀, 최고의 선수들이 득점할 것이지만 그것은 팀에 관한 것입니다.”
최근 10경기가 시작된 2월 3일부터 벅스는 100포제션당 122.6득점을 기록하며 리그에서 세 번째로 좋은 공격 등급을 기록했습니다. 그들은 또한 리그에서 가장 높은 유효 필드골 비율(60.9%)을 기록했는데, 이는 안테토쿤포가 바닥에 있을 때 자주 발생하는 일이지만, 안테토쿤포가 부상으로 결장한 상황에서는 눈에 띄는 놀라운 일입니다.
Bucks는 Cleaning the Glass에 따라 이번 기간 동안 여전히 리그에서 21번째로 좋은 수비 등급을 기록했지만, 강력한 공격력 덕분에 최고의 선수 없이도 게임에서 승리할 수 있는 공식이 생겼습니다. 이는 이전에 Bucks가 이번 시즌에 많은 어려움을 겪었던 일입니다.
Kuzma는 “특히 요즘 시대에는 이것이 농구의 아름다운 부분입니다.”라고 말했습니다. “여러 가지 일을 할 수 있는 사람이 너무 많습니다. 농구에서 가장 재미있는 점은 팀이 있고 모든 사람을 냄비에 넣고 오늘 밤 레시피에 필요한 것을 섞어서 맞추는 것입니다.”
안테토쿤포가 코트로 돌아오면 벅스는 즉석에서 적응하고 조정할 준비가 되어 있어야 할 것입니다. 그러나 현재로서는 그들은 성공적인 레시피를 가지고 있으며 이번 시즌의 다른 어느 시점보다 요리를 더 잘하고 있습니다.
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에릭 넴 Milwaukee Bucks를 취재하는 The Athletic의 선임 작가입니다. 이전에 그는 ESPN Milwaukee에서 벅스를 취재했으며 “벅스 팬이 죽기 전에 알아야 할 100가지 사항”이라는 책을 썼습니다. Nehm은 NSMA의 2022년 위스콘신 스포츠 작가로 선정되었습니다. 트위터에서 에릭을 팔로우하세요 @eric_nehm