Max Strus Family Foundation은 청소년 스포츠 프로그램, 암 단체 및 정신 건강 비영리 단체에 보조금을 지급합니다.
편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다. ***
일리노이주 오크 포레스트 — Paityn Castillo가 가장 먼저 알아차린 것은 송아지였습니다.
그녀는 2024년 10월 시카고에서 남쪽으로 약 25마일 떨어진 오크 포레스트 고등학교에서 배구 시즌을 마친 14세의 신입생이었습니다. 그녀는 일상적인 감기와 싸우고 있을 때 다리가 조이기 시작했습니다. 어느 목요일 방과 후, 그녀는 전화기를 떨어뜨렸고 다시 받을 수 없었습니다. 몸을 굽히는 것은 그녀에게 너무 큰 상처를 입혔습니다. 다음날 아침, 그녀의 어머니인 샌디 카스티요(Sandy Castillo)는 페이틴이 방을 가로지르는 것을 보고 뻣뻣하고 기계적이고 잘못된 양철 인간을 생각했습니다.
그 금요일 오후에 그녀의 아버지 Reggie Castillo는 그녀를 소아과 의사에게 데려갔습니다. 그녀는 패혈성 인두염 양성반응을 보였습니다. 몇 시간 안에 그녀는 병원으로 이송되었습니다.
일요일까지 그녀는 휠체어를 타고 있었습니다.
월요일 밤까지 그녀는 인공호흡기를 사용하고 있었습니다.
종종 감염으로 인해 유발되는 희귀한 자가면역 질환인 길랭-바레 증후군은 그녀의 몸을 발끝에서부터 폐쇄시키고 있었습니다. 그녀는 걷고, 삼키고, 말하는 능력을 잃었습니다. 그녀의 마음은 맑았습니다. 그녀는 의사가 자신의 상태를 부모에게 설명하는 것을 들을 수 있었습니다. 그녀는 그들의 얼굴을 볼 수 있었습니다. 그녀는 단지 응답할 수 없었습니다.
집 근처 스타벅스에서 시련을 겪은 지 몇 달이 지난 지금 2학년이고 거의 완전히 회복된 Paityn은 “전체를 완전히 인식하면 상황이 더 어려워집니다.”라고 말했습니다.
그녀는 소아 중환자실에서 6주를 보냈고 시카고의 Shirley Ryan AbilityLab에서 입원 환자 재활에 14주를 더 보냈습니다. 그녀는 3주 동안 삽관을 했습니다. 치료사는 그녀를 천장 하네스에 매달고 걷는 패턴에 따라 수동으로 다리를 움직였습니다. 그녀는 삼키는 방법을 다시 배워야 했습니다. 먹는 방법. 스스로 옷을 입는 방법.
2025년 2월 어느 날 오후, 하네스가 벗겨졌습니다. 그녀의 다리가 떨렸다. 치료사가 그녀를 붙잡을 수 있을 만큼 가까이 다가갔습니다. 페이틴은 도움 없이 한 걸음 내디뎠습니다. 8월에 그녀는 배구장으로 돌아왔습니다. 그녀는 고등학교 경기를 단 한 번도 놓치지 않았습니다.
그리고 클리블랜드 캐벌리어스의 선발 스몰 포워드인 맥스 스트러스(Max Strus)가 그녀의 플레이를 보기 위해 그곳에 있었습니다.
Paiyn Castillo(가운데)는 소아 중환자실에서 6주를 보냈고, 길랭-바레 증후군과 싸우기 위해 입원환자 재활에 14주를 더 보냈습니다. Max Strus(다리 보조기 착용)는 재단을 통해 Castillo와 그녀의 가족을 지원했습니다.
이번 NBA 시즌에는 29세의 Strus에 대해 많이 들어보지 못했습니다. 왜냐하면 그는 경기에 출전하지 않았기 때문입니다. 그는 여전히 왼발 골절을 치료하기 위해 오프시즌 수술을 마치고 복귀하기 위해 고군분투하고 있으며 몇 달을 기다린 후 다음 주 내에 복귀할 가능성이 거의 있습니다.
지난 시즌 중반(Cavs에서 두 번째) Strus는 그의 여동생 Maggie Strommer 및 절친한 친구 Jake Wimmer와 함께 Max Strus Family Foundation을 공식적으로 출범시켰습니다. 재단은 자원봉사 위원회와 함께 운영하며 클리블랜드의 캠프 등록 및 볼링 모금 행사를 통해 자금의 대부분을 모으고 Strus가 거주하는 도시의 청소년 스포츠 프로그램, 암 단체 및 정신 건강 비영리 단체에 보조금을 지급합니다.
재단은 규모가 작습니다. 2025년에 설계상 약 $160,000를 배포했습니다. Strus는 자신이 도울 수 있는 사람들을 알고 싶어합니다.
“나는 누군가가 되고 싶지 않습니다. 우리 재단 전체가 돈을 나눠주고 우리로부터 다시는 소식을 듣지 못하는 것과 같은 그룹이 되기를 원하지 않습니다”라고 Strus는 말했습니다. “우리는 장기적으로 그 안에 있기를 원합니다. 관계를 만들고 싶은 것처럼. 우리는 사람들의 삶에 영향을 미치고 지원을 제공하고 싶습니다.”
Strus가 마이애미 히트에서 막 NBA에 진출할 당시, 그의 코치 Erik Spoelstra의 아들은 심각한 건강상의 위협을 겪었습니다. Spoelstra는 Strus가 사무실 문을 두드린 것을 기억합니다.
Spoelstra는 “내 아들이 아플 때 내 사무실에 들렀습니다.”라고 말했습니다. “많은 사람들이 어색함을 느낍니다. 그들은 무슨 말을 해야 할지 모릅니다. 그는 단지 응원을 해주고 싶었을 뿐입니다. 그리고 ‘야, 네가 하는 일이 있다면 나도 그 일에 참여하고 싶다’고 하더군요.”
Spoelstra는 그 제스처가 그를 놀라게 하지 않았다고 말했습니다.
“맥스가 자연스럽게 다른 사람을 생각한다는 걸 알 수 있죠.”라고 그는 말했습니다. “그래서 그가 이런 종류의 일을 하고 있다는 사실은 전혀 놀라운 일이 아닙니다.”
Strus는 어머니가 YMCA에서 일하는 것을 보면서 자랐습니다. 6학년 때 그는 형제가 대장암으로 사망한 후 가까운 친구들이 앤드류 위셔 재단(Andrew Wisher Foundation)을 시작하는 것을 보았습니다. Max의 여동생 Maggie는 Wisher 자선 기금의 전무이사입니다. Max가 구축하고 있는 프레임워크는 항상 존재했습니다. 그의 재단은 그것을 공식화했을 뿐입니다.
Strus는 “항상 내 꿈이었죠.”라고 말했습니다. “앤드류 위셔 재단과 함께 더 많은 일을 할수록 그것이 사람들의 삶에 미치는 영향을 깨달았습니다. 그리고 제가 재단을 시작하면 더 많은 삶에 영향을 미치고 더 많은 사람들에게 감동을 줄 수 있다는 것을 느꼈습니다.”
Paityn Castillo의 가족은 Strus의 고향인 Hickory Hills에서 약 20분 거리에 있는 시카고 남부 교외 지역인 일리노이주 오크 포레스트에 살고 있습니다. 시카고 교외의 소방관인 Paityn의 아버지 Reggie는 Strus와 Wimmer가 그곳에서 뛰었을 때 Amos Alonzo Stagg 고등학교의 운동 트레이너였습니다. 레지는 발목에 테이프를 붙였습니다.
Paityn이 병에 걸렸을 때 Strus의 재단은 이미 캠프에서 Wimmer의 고인이 된 아버지의 이름을 딴 Gary Strong Award라는 새로운 연례 영예를 도입하기로 결정했습니다. 그것은 질병에 직면하여도 남다른 회복력을 보인 젊은 사람에게 갈 것입니다.
그 무렵, 페이틴의 이야기가 지역 뉴스에 등장했습니다. 재단 이사회 구성원들이 그것을 보았습니다. Strus는 자신의 이름을 처음으로 언급한 사람이 그의 부모일 가능성이 높다고 말했습니다. 매기는 소셜 미디어를 통해 Reggie에게 연락했습니다.
“우리가 도와드릴 수 있는 게 있나요?” 그녀는 그에게 물었다.
그해 여름, 시카고 교외에 있는 Strus의 농구 캠프에서 Cavs 코치 Kenny Atkinson, Strus의 전 Heat 팀 동료인 Caleb Martin, New Orleans Pelicans 포워드 Herb Jones 및 Sacramento Kings 포워드 Keegan Murray가 참석했습니다. Paityn과 그녀의 부모님은 마지막 세션이 끝난 후 캠프 참가자들이 단단한 나무 위에 책상다리를 하고 모이는 동안 체육관 앞에 서 있었습니다.
“맥스가 걸어와서… 그는 그들을 두드려 줍니다… ‘막시무스!'” 샌디 카스티요는 나중에 기억을 떠올리며 미소를 지으며 말했습니다. “그리고 저는 잠깐만요. 그 사람이 정말 당신을 아나요?”라고 생각했습니다.
Strus는 Paityn에게 전화를 걸어 그녀를 Gary Strong Award의 첫 수상자로 소개했습니다. 그녀는 6주간의 집중 치료와 몇 달 간의 재활 치료 비용으로 의료비를 지원하기 위해 10,000달러의 수표를 받았습니다.
“청구서는 계속 들어올 것입니다.”라고 Sandy가 말했습니다. “의료용으로 엄격하게 따로 보관되어 있습니다.”
Strus와 Castillos의 관계는 여기서 끝나지 않았습니다.
Paityn이 배구로 돌아왔을 때(의사들은 한때 그녀가 다시 할 수 있을지 확신하지 못했던 일) Strus는 경기에 나갔습니다. 오크 포레스트(Oak Forest)와 스트러스의 모교인 스태그(Stagg)의 대결. Strus는 이번 시즌에 부상을 입어 집에서 재활을 시작했습니다. Strus는 조용히 들어와 Wimmer와 그의 어머니, Strus의 어머니와 여동생과 함께 관람석 중간에 자리를 잡았습니다. Reggie는 Strus를 먼저 보았습니다.
“저는 ‘방법이 없어요’라고 생각했어요.” Reggie가 말했습니다.
Paiyn은 워밍업 중에 그를 발견했습니다. 더블 테이크. 그녀는 억제하려고 노력한 미소. 그런 다음 라인 드릴로 돌아갑니다. Strus는 경기를 위해 머물렀습니다. 그는 환호하고 박수를 치며 학교에 대해, 그리고 그녀가 처음 다시 걷기 시작했을 때와 비교하여 지금 그녀의 다리가 어떤 느낌인지에 대해 나중에 Castillos와 이야기했습니다.
카메라가 없습니다. 재단 간판이 없습니다. NBA 선수가 고등학교 체육관에서 한때 회복에 수년이 걸릴 수 있다는 말을 들었던 14세 어린이를 지켜보고 있습니다.
“그는 여전히 Hickory Hills 출신의 Max일 뿐입니다.” Reggie가 말했습니다. “우리는 그가 이 근처 지역 하위 조인트 몇 군데에 그의 이름을 딴 샌드위치를 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 그리고 그는 밀러 맥주 후원자입니다. 하지만 그는 여전히 맥스일 뿐입니다.”
2024년 크리스마스 이틀 전, 딜런 롱(Dylan Long)은 스포츠 신체 검사를 받았습니다.
그는 15세였으며, 남부 교외 출신의 우완 투수이자 3루수였습니다. 일상적인 혈액검사에서는 백혈구 수가 비정상적으로 높게 나타났습니다. 더 많은 테스트가 이어졌습니다. 12월 23일 의사들은 그에게 2A기 호지킨 림프종에 걸렸다고 말했습니다. 가슴에 덩어리가 네 개 있어요.
항암치료는 2025년 1월 6일에 시작되었습니다. 딜런은 자신의 일상을 함께 유지하려고 노력했습니다. 월요일 진료. 그가 감당할 수 있는 목요일과 금요일에는 학교에 갑니다.
그런 다음 가장 큰 덩어리가 그의 심장에 너무 가까이 있었기 때문에 양성자 방사선이 나왔습니다. 22일 연속 아침 6시 30분에 도착했다. 그는 움직이지 못하도록 묶여 있었습니다. 그의 얼굴에는 성형 마스크가 고정되어 있었습니다. 15분. 그럼 학교.
그해 봄 어느 날 오후, 그는 항암치료를 받은 후 마운드에 올랐습니다.
Dylan은 “누군가가 나에게 그렇게 하겠다고 말했다면 그런 일을 한다는 것은 상상도 할 수 없었습니다.”라고 말했습니다.
지난 여름, Paityn이 Strus 재단으로부터 수표를 받은 같은 날 아침, Dylan Long도 Strus 캠프의 중앙 코트에 서서 수혜자로서 $10,000 수표를 받았습니다.
그 돈은 의료비에 도움이 되었습니다. 양성자 방사선은 보험에도 불구하고 비싸지만 그의 어머니인 지나(Gina)는 여전히 다른 일로 돌아갑니다.
“돈도 아니죠.” 그녀가 말했다. “그들이 관심을 갖고 있다는 것을 아는 것입니다.”
Strus의 여동생 Maggie는 방사선 일에 문자를 보냈습니다. PET 스캔을 하기 전에 Dylan은 Hodgkin 생존자인 Boston Red Sox 투수 Liam Hendriks로부터 자신의 행운을 기원하는 비디오 메시지를 받았습니다. 비디오는 Strus가 편곡했습니다.
“그것은 그들이 관심을 갖고 있다는 것을 보여주는 것뿐입니다.” Dylan이 말했습니다. “겸손했어요.”
롱은 16세 생일 18일 전인 11월에 관해를 선언했습니다.
이번 시즌 초 시카고의 어느 추운 밤, Strus, Maggie, Wimmer는 시카고 서쪽에 있는 아파트로 걸어 들어갔습니다. 노출된 천장과 견목 바닥, 기둥이 공간 주변의 들보를 지탱하고 있었고 그들은 보조금 수혜자 및 일부 십대 학생들과 어울리기 위해 작은 회의실로 안내되었습니다.
Cavs는 다음날 밤 Bulls를 상대로 경기를 펼쳤고 Strus는 경기를 할 수 없음에도 불구하고 여행에 합류했습니다.
No Shame On U는 시카고에 본사를 둔 정신 건강 비영리 단체로, 공립학교 내에서 운영되며 중, 고등학생을 대상으로 불안, 우울증, 급우가 심각한 말을 할 때 대응하는 방법에 관한 워크숍을 운영하고 있습니다.
Strus 재단은 시카고 지역 비영리 단체의 신청서를 검토한 후 2025년 말에 No Shame on You 보조금을 수여했습니다. 이 자금을 통해 No Shame은 단 3개월 만에 25개 이상의 학교로부터 150개 이상의 워크숍 요청을 받은 후 학교 기반 프로그램을 확장할 수 있었습니다.
2025년에 그룹은 871명의 학생에게 29회의 워크숍을 제공했습니다. 재단의 지원으로 내년에는 약 1,700명의 학생을 대상으로 학생과 가족이 위기의 순간을 헤쳐나갈 수 있도록 돕기 위해 고안된 청소년 정신 건강 가이드를 완성할 것으로 예상됩니다.
Cavaliers가 시카고에 있었을 때 Strus와 그의 여동생 Maggie, Wimmer는 청소년 리더십 세션에 참석하기 위해 조직의 아파트를 방문했습니다. 그들은 학교에서 동료 정신 건강 활동을 이끄는 데 도움을 주는 약 12명의 학생들과 함께 원탁에 앉았습니다.
Strus는 얼마나 많은 학생이 도달했는지 물었습니다. 누군가가 위기에 처해 있다고 말하면 어떻게 될까요? 같은 반 친구가 무거운 이야기를 털어놓을 때 당신은 어떻게 반응합니까?
그는 압박감에 대해 이야기했습니다. 유명 인사가 된다고 해서 불안이 사라지지는 않는다는 것이었습니다. NBA에서 뛰는 것은 나쁜 날을 지우지 않습니다.
Wendy Singer 전무이사는 “그들은 자신의 이름만 원하는 것이 아닙니다.”라고 말했습니다. “그들은 영향을 이해하고 싶어합니다.”
Singer는 Strus 재단의 자금 지원을 통해 그녀가 개최하는 교내 워크숍 수를 두 배로 늘릴 수 있다고 말했습니다.
중학교 워크숍이 끝난 후 한 남학생이 방이 비워질 때까지 기다렸다가 여분의 팔찌를 달라고 요청했다고 그녀는 말했습니다. 그의 여동생은 어려움을 겪고 있었습니다. 그는 그녀에게 뭔가를 주고 싶었습니다.
“목표는 모두를 위한 커뮤니티를 만드는 것입니다.”라고 Strus는 말했습니다.
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조 바든 클리블랜드에 본사를 둔 The Athletic의 선임 NBA 작가입니다. 트위터에서 조를 팔로우하세요 @joevardon