편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
***
19번째 생일을 6일 앞두고 쿠퍼 플래그(Cooper Flagg)는 어른스러운 행동을 취했습니다.
월요일 4쿼터 마지막 순간 Dallas Mavericks가 Utah Jazz를 3점차로 추격한 가운데 Flagg는 페인트 안으로 차를 몰고 들어가 재즈 빅맨 Kyle Filipowski가 실시한 바디 블로우를 흡수했습니다. Flagg는 파울을 당했지만 여전히 경기의 38번째와 39번째 득점을 위해 왼손잡이 레이업을 했습니다.
https://cdn.nba.com/manage/2025/12/Flagg-layup.mp4
Flagg는 유타에서 열린 Mavericks의 140-133 연장전 패배에서 42득점을 기록했습니다. 그는 4쿼터에 자신의 팀이 9점차 리드를 날린 것에 대해 분명히 좌절감을 느꼈지만, 그 성과는 메인주 뉴포트 출신이 NBA 코트에 발을 디딘 최고의 10대 중 한 명이라는 사실을 더욱 강화시켰습니다. Flagg의 득점 폭발은 르브론 제임스가 2003년에 세운 NBA 경기에서 18세 선수가 얻은 최다 득점 기록을 깨뜨렸습니다.
일요일에 19세가 되는 Flagg는 가능한 한 빨리 NBA 경력을 시작할 수 있도록 고등학교 1년을 건너 뛰기로 결정했습니다. 그는 너무 어려서 11일만 늦게 태어났다면 이번 NBA 시즌에 전혀 출전할 자격이 없었을 것이다.
이제 루키 시즌이 거의 두 달이 지난 지금, Flagg는 그루브를 찾았습니다. 그는 수비수를 제치고 양손으로 림을 마무리하는 데 탁월합니다. 그는 이미 다양한 방식으로 경기에 영향을 미치고 있습니다(그는 월요일에 7개의 리바운드, 6개의 어시스트, 2개의 블록을 추가했습니다). 그리고 그는 비이기적인 스타일의 농구를 합니다.
Flagg가 사상 최고 수준의 지위를 달성할지 여부를 알기에는 아직 이르지만, 그의 신인 기록은 James가 신인 시즌에 올린 기록과 비슷합니다.
PTS TS% REB AST STL BLK 플래그 18.4 55.7 6.3 3.5 1.3 0.7 James 20.9 48.8 5 5.4 1.5 0.7
Flagg는 James보다 약간 더 효율적인 득점원이었지만 패서만큼 생산적이지는 않았습니다. 스틸과 블록 수는 비슷합니다. Mavericks와 Cleveland Cavaliers가 포지션을 벗어난 플레이를 시도했다는 사실도 마찬가지입니다. Basketball Reference에 따르면 제임스는 첫해에 포인트 가드에서 자신의 시간 중 14%를 뛰었습니다. Mavericks의 시즌 첫 7경기에서 Jason Kidd 코치는 전통적인 포인트 가드를 포함하지 않는 선발 라인업을 사용하려고 시도했는데, 이는 본질적으로 Flagg를 그 역할에 투입했습니다.
플래그(그리고 전체적으로 댈러스의 공격)는 매버릭스가 11월 5일 선발 라인업에 전통적인 포인트 가드를 삽입하기 시작한 이후 훨씬 나아졌습니다.
PTS TS% REB AST MAVS O RTG 첫 7경기 신고 13.6 50.4 6.3 2.9 103.6 최근 19경기 신고 20.2 57.2 6.3 3.8 111
Flagg는 11월에 “포인트 가드가 되는 데에는 많은 압박감과 책임감이 따른다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “내가 그럴 준비가 되었는지, 아니면 즉시 처리할 준비가 되었는지는 모르겠습니다. 최선을 다했습니다. 다시 돌아가서 작업하고 나아질 수 없다는 뜻은 아니지만, 최근에 다른 사람이 압박감을 덜어주도록 하는 것이 잘 됐다고 생각합니다. 그렇다고 내가 문제를 제기하고 공격을 시작할 수 없다는 뜻은 아닙니다.”
Flagg의 게임에는 더 효율적으로 득점하는 데 도움이 되는 또 다른 변화가 있었습니다. 그는 시즌 초반만큼 점프슛을 많이 하지 않습니다.
11월 21일 뉴올리언스 펠리컨스와의 경기 하프타임에 Flagg는 10개의 슛 중 4개를 성공시켰고 그 중 5개가 페인트 밖에서 나왔습니다. 휴식 시간 동안 Kidd는 Flagg가 페인트에 들어가도록 격려했습니다.
Flagg는 후반전 8/9 슈팅에서 21득점으로 응답했습니다. 그의 제품은 모두 바구니에서 10피트 이내에 들어왔습니다.
Kidd는 11월에 “이 리그에서 자신의 강점을 발휘하면 많은 성공을 거둘 수 있습니다”라고 말했습니다. “쿠퍼는 미드레인지로 나아가고, 림을 공격하고, 자유투 라인까지 도달합니다. 그렇게 할 때 리그 최고 중 한 명이 될 수 있습니다.
“그는 아직 18살입니다. 그는 게임을 배우고 있습니다. 우리는 그에게 3점슛을 쏘지 말라고 말하는 것이 아닙니다. 왜냐하면 그도 그렇게 할 수 있기 때문입니다. 하지만 오늘 그의 가장 큰 강점은 무엇입니까? 그것이 바로 지금 그가 플레이하고 있는 것이고, 그것은 페인트에 들어갈 수 있다는 것입니다.”
Cleaning the Glass에 따르면 Flagg는 지난 11경기에서 골대에서 14피트 이내에서 슛의 72%를 시도하고 있습니다. 이는 시즌 첫 15경기에서 해당 범위에서 슛의 61%를 시도한 것보다 늘어난 수치입니다.
월요일에 Flagg는 페인트나 자유투 라인에서 42득점 중 33득점을 기록했습니다. 그는 자유투 20개 중 15개를 성공시켰는데, 이는 둘 다 통산 최고 기록이다. 그는 이번 시즌 경기당 4.3개의 자유투를 시도하고 있다. Flagg의 경력이 발전함에 따라 그 숫자가 급증하는 것을 상상하는 것은 어렵지 않습니다. 그는 이미 팀 동료인 나지 마샬(Naji Marshall)이 그를 “빅 가드”라고 생각할 만큼 드리블 능력이 뛰어납니다. 또한 Flagg는 내부 접촉을 수용합니다. 제임스는 첫 해에 평균 5.8개의 자유투를 기록했습니다. 세 번째 시즌이 되자 그는 경기당 10개 이상을 기록했다.
Flagg가 인상적인 계산 수치를 제시할 것이라는 것은 거의 확실합니다. 그러나 아마도 Flagg의 가장 고무적인 점은 그가 박스 스코어의 개인 라인보다 팀 성공에 더 관심을 갖고 있다는 것입니다. 그는 월요일 NBA 경기에서 40득점을 기록한 최초의 18세 선수가 된 것에 대한 질문을 받았습니다.
그는 기자들에게 “멋지다”고 말했다. “승리하면 정말 좋았을 텐데요. 그게 제가 더 집중하는 부분이에요.”
Flagg의 경쟁적 추진력은 그가 자신의 잠재력을 극대화할 것이라는 자신감을 불러일으키는 요소의 일부입니다. 11월 10일 매버릭스가 밀워키 벅스와 경기를 하기 전에 벅스 코치 닥 리버스는 이 10대 신동의 경력에 대한 예측을 제시했습니다.
Rivers는 Flagg에 대해 “그렇게 많은 운동 능력과 경쟁력을 갖고 배우려는 의지를 가진 사람들은 결코 실패하지 않습니다”라고 말했습니다. “우리 게임 역사상 결코 실패하지 마십시오.”
Flagg는 이미 훌륭하고 성장할 여지가 너무 많습니다.
Rivers는 “그가 계속해서 나아질 것이라는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
***
크리스티앙 클라크 댈러스에 거주하는 The Athletic의 NBA 리포터입니다. 이전에 그는 NOLA.com에서 New Orleans Pelicans를 다루었습니다 | 타임즈-피카윤. 트위터에서 크리스찬을 팔로우하세요 @christianpclark