편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다.
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샌안토니오 — NBA 경기장 깊은 곳에서 샌안토니오 스퍼스가 끓어오르는 에너지로 붐박스 주위에 모였습니다. 그들의 감정적인 리더는 손을 공중에 들고 있는데, 이는 모든 것이 괜찮을 것이라는 분명한 신호입니다.
“미국에서 파티가 있어요!” 스퍼스의 윙인 켈던 존슨(Keldon Johnson)은 팀 동료들이 일제히 손을 내밀자 목이 막힐 정도로 비명을 지릅니다.
그런 다음 스퍼스는 바닥으로 뛰쳐나와 또 다른 게임에서 승리한 다음 환호하며 라커룸으로 돌아갔습니다. 팀에는 Victor Wembanyama부터 De’Aaron Fox, 신인 가드 Dylan Harper까지 스타들로 가득 차 있습니다. 하지만 라커룸에서 존슨보다 더 큰 존재감을 지닌 사람은 없습니다. 그 사람이 언제 거기 있는지는 쉽게 알 수 있어요. 머라이어 캐리(Mariah Carey)나 바네사 칼튼(Vanessa Carlton)의 노래를 들어보세요.
“내가 수천 마일을 걸을 거라는 걸 알잖아 오늘 밤에 당신을 볼 수만 있다면” 존슨이 샤워실에서 울부짖는 소리가 들립니다.
Johnson은 항상 팝송을 듣지 않습니다. 그도 팀 동료들처럼 랩과 컨트리 음악을 많이 듣습니다. 그러나 일상적으로 어린아이 같은 경이로움을 발산하는 남자는 칼튼의 2000년대 초반 뱅어 “A Thousand Miles”의 오프닝 피아노 리프를 들으면서 더 깊은 자아감을 느끼게 됩니다. 그는 다음과 같은 경우에 평온해진다. 마일리 사이러스는 “그래”라고 소리친다.
Johnson은 The Athletic과의 인터뷰에서 “당신이 이 곡을 입자마자 나는 모든 가사를 다 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “어린 시절로 돌아간 것 같아요.”
DJ Keldon은 순환 재생목록을 가지고 있지만 주요 콘텐츠는 ‘Party in the USA’, ‘A Thousand Miles’ 및 클린 밴디트(Clean Bandit)의 ‘Rather Be’. 그가 샌안토니오보다 더 선호하는 곳은 없기 때문에 줄을 서야 합니다.
신인 윙 카터 브라이언트(Carter Bryant)는 “나는 그가 장난을 치고, 트롤링하고, 웃기고 있다고 생각했습니다.”라고 말했습니다. “하지만 그것은 일이 되었습니다. 홈이든 원정이든 모든 경기는 중요하지 않습니다.”
존슨은 라커룸에서 사랑스러운 광대 역할을 하는 것을 좋아하지만 그의 바보 같은 행동에는 목적이 있습니다. 그의 팀원들은 형제적 존경심으로 그의 장난에 대해 이야기할 때 종종 눈을 굴립니다. 존슨은 스퍼스가 서부 컨퍼런스에서 2위를 차지하면서 이번 시즌에는 점점 더 드물어지고 있는 밤에 라커룸이 지나치게 긴장하는 것을 불가능하게 만듭니다.
팀 동료인 Devin Vassell은 “그는 항상 농담을 하며 결코 너무 심각하지 않습니다.”라고 말했습니다. “그는 항상 가벼운 기분을 가지려고 노력하고 있어요.”
그의 에너지는 이 프랜차이즈가 그렇게 빨리 패배에서 승리로 전환한 가장 큰 이유 중 하나입니다. 그들의 재능은 깊고 다재다능합니다. 그러나 그들의 성공은 그들이 매일 밤 가져오는 에너지의 산물이었습니다. 그 중심에는 존슨과 그의 거대한 스피커가 있었습니다.
“궁극적으로는 팀 결속력입니다. 우리는 모두 노래를 부르고, 경기를 준비할 때 모두 들떠 있습니다.”라고 Johnson은 말했습니다. “외관이나 사람들이 그것에 대해 어떻게 생각하는지는 중요하지 않습니다. 그것이 우리를 움직이는 원동력입니다.”
이제 이는 스퍼스의 표준이 되었습니다. 매일 밤, 그들은 Keldon의 재생 목록에 나옵니다. 그가 보조 케이블에 연결되어 있지 않다면 그들은 이미 게임 계획의 첫 번째 단계에 실패한 것입니다.
브라이언트는 “이제는 거의 전통과 같은 것 중 하나”라고 말했다. “모든 사람이 가사를 아는 수준에 이르렀으니 이제 그 노래를 들어볼 시간이라는 것을 알 수 있습니다.”
20살의 브라이언트는 <천 마일>보다 어리고 <파티 인 더 USA>가 나왔을 때 고작 3살이었기 때문에 이것은 그에게 학습 경험이었다. 신인이 실수를 하는 것은 당연하다. 하지만 그가 망치고 싶지 않은지 확인하고 싶었던 곳이 한 군데 있었습니다.
“저는 ‘천 마일’을 꽤 일찍부터 알고 있었어요.”라고 그는 말합니다. “하지만 ‘Party in the USA’는 밖에서 미친 소리로 들리지 않도록 혼자서 몇 번이나 들었습니다.”
팀 동료들의 성장에서 지속적으로 기쁨을 찾아온 Johnson의 귀에는 이것이 바로 음악입니다. 다른 사람이 연극을 할 때 그가 얼마나 흥분하는지 보세요. 그는 자신의 슛을 날릴 때나 자신의 리바운드를 잡을 때보다 팀 동료들을 위해 더 크게 비명을 지른다.
켈던 존슨이 이번 시즌 스퍼스가 OKC를 상대로 승리한 후 축하하고 있습니다.
스타 수준의 재능으로 가득한 팀에는 사심이 필수가 아니라 선호되는 선수가 필요합니다. 실제로 팀원들이 더 나아지기를 원하고 이를 실현하기 위해 노력하는 사람은 문화를 설정하는 사람입니다.
그는 자신의 농장을 위해 라마를 구입할지 고민하는 것부터 팀에서 가장 강한 선수가 누구인지 토론하는 것까지 자신의 독특한 개성을 라커룸에 가져올 수 있는 방법을 거의 찾지 않습니다. 작동하고 있습니다.
“랩 음악을 틀고 모든 사람이 그것을 즐기도록 노력하는 것은 쉽습니다.”라고 Johnson은 말했습니다. “하지만 분위기를 바꿔서 반응을 얻으니 우리가 정말 더 가까워진 그룹이 된 것 같아요.”
베테랑 팀 동료인 해리슨 반스는 “팀의 성향이 어떻든 간에 재미를 느끼고 그 과정을 믿을 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다. “가장 큰 것은 선두 주자가 되고 싶지 않다는 것입니다. 우리가 재미를 느끼고 싶다는 사고방식을 갖고 있다면 무슨 일이 일어나더라도 그것을 고수합니다.”
플레이어들은 각 노래의 기록을 추적하여 다음에 “Party in the USA”에서 패배하더라도 Miley가 승리할 수 있도록 하고 있습니다. 그들은 Miley를 위해 플레이하고 있지만 실제로는 Keldon을 위해 플레이하고 있습니다.
미치 존슨 스퍼스 감독은 “우리는 대단한 인물들을 많이 갖고 있고 프랜차이즈의 얼굴도 갖고 있지만 그 사람은 팀의 심장이자 영혼”이라고 말했다.
스퍼스는 플레이오프 진출을 희망하며 시즌을 시작했습니다. 이제 진정한 논쟁이 현실화되었습니다. 챔피언십은 Keldon Johnson의 궁극적인 목표입니다. 그는 한동안 샌안토니오로 트로피를 가져오고 싶다는 점을 분명히 했습니다.
하지만 그러는 동안 그는 언젠가 칼튼과 듀엣을 부를 수 있기를 바랄 뿐입니다.
Keldon Johnson은 “왜 안 될까요? 그러면 정말 좋을 것 같아요.”라고 말합니다. “나는 그녀의 음악을 좋아해요.”
Johnson과 Spurs가 이번 시즌을 어디에서 마무리하든 그들은 즐거운 시간을 보낼 것입니다. 그는 그것을 확신했습니다. 리그에서 그처럼 태평하게 뽐내는 선수는 거의 없습니다. 그것은 천 마일의 피아노 리프를 들을 때마다 듣는 것과 같은 하모니를 그들에게 부여했습니다.
Keldon Johnson은 “247, 항상 엄청난 에너지를 갖고 있습니다.”라고 말합니다. “저희는 항상 농담도 하고, 웃고 있습니다. 그냥 그 순간을 즐깁니다.”
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자레드 와이스 The Athletic에서 샌안토니오 스퍼스와 빅터 웸바야마를 다루는 전속 작가입니다. 그는 2011년부터 Celtics를 취재해 왔으며, 대학 재학 중 CLNS Media Network를 공동 창립한 후 SB Nation의 CelticsBlog 및 USA Today 팀을 취재했습니다. The Athletic에 오기 전에 Weiss는 정부에서 주로 규정 준수 은행 규제 기관으로 일하면서 10년을 보냈습니다. 트위터에서 Jared를 팔로우하세요 @JaredWeissNBA