배드민턴의 전설 Lee Chong Wei가 Kunlavut Vitidsarn에게 2026년 말레이시아 오픈 트로피를 건네줍니다. (사진: Shi Tang/Getty Images)
쿠알라룸푸르 — 태국의 올림픽 은메달리스트 Kunlavut Vitidsarn은 중국의 세계 1위 Shi Yuqi가 결승전에서 강제로 은퇴한 후 2026년 말레이시아 오픈 남자 단식 우승을 차지하며 자신의 경력 최대 타이틀을 획득했습니다.
이 승리는 Kunlavut의 첫 번째 Super 1000 타이틀이자 전 세계 챔피언에게 결정적인 순간이었으며 마침내 스포츠의 가장 권위 있는 무대 중 하나를 정복했습니다.
투철한 첫 번째 게임이 분위기를 조성합니다
말레이시아 오픈 타이틀 방어를 시도하던 Shi Yuqi는 초반에 리듬을 찾는 데 어려움을 겪었지만 오프닝 게임에 다시 복귀할 수 있는 특유의 탄력성을 보여주었습니다. 점수를 17-17로 맞추고 다시 20-20으로 균등화한 후 중국 스타는 Kunlavut를 듀스로 밀어냈습니다.
그러나 태국 셔틀 선수는 침착함을 유지하고 마라톤 첫 경기 23-21을 이겼으며 압박감 속에서도 인내심과 전술적 통제력을 보여주었습니다.
부상으로 갑작스러운 종말을 맞이하다
결승전은 2차전에서 극적인 반전을 보였다. Kunlavut가 6-1로 앞서면서 Shi Yuqi는 심판에게 부상으로 인해 계속할 수 없다는 신호를 보내 대회가 조기 종료되었습니다.
은퇴로 인해 Kunlavut의 챔피언십이 확정되었고 불행한 상황으로 경기가 끝났지만 역사적인 돌파구가 확인되었습니다.
이번 결승전은 두 선수의 통산 12번째 만남이다. 쿠알라룸푸르 이전에는 지난해 월드챔피언십 결승전과 월드투어 파이널 준결승에서 주요 우승을 차지하는 등 아슬아슬한 맞대결을 펼쳤다. 그러나 이번에는 운명이 Kunlavut에게 유리하게 바뀌었습니다.
아이돌과 함께하는 꿈의 트로피 순간
Kunlavut가 그의 오랜 우상인 Lee Chong Wei로부터 트로피를 받았기 때문에 그 순간은 특별한 감정적 의미를 가졌습니다.
수년에 걸쳐 Kunlavut는 말레이시아 전설의 타이틀을 경험하기 위해 말레이시아 오픈 결승에 진출하고 싶다는 소망을 반복적으로 밝혔습니다. 이제 그 꿈이 이루어졌습니다.
Kunlavut는 경기 후 “Lee Chong Wei는 코트 안팎에서 항상 나에게 롤모델이었습니다.”라고 말했습니다. “질문이나 고민이 있을 때마다 배드민턴뿐만 아니라 인생에 대해서도 조언을 해주세요.”
태국 스타는 미소를 지으며 Lee Chong Wei와 따뜻한 멘토-학생 유대감을 반영하여 또 다른 바쿠테 식사를 함께함으로써 축하하고 싶다고 덧붙였습니다.
한국 조, 남자 복식 결승 말레이시아 거부
남자 복식 결승에서는 말레이시아의 Aaron Chia와 Soh Wooi Yik가 한국의 디펜딩 챔피언 서승재와 김원호를 상대로 치열한 3경기를 펼친 끝에 약간 뒤쳐졌습니다.
한국인들은 용기를 내어 21–15, 12–21, 21–18에서 승리하며 말레이시아 오픈 타이틀을 성공적으로 유지했습니다.
Chia는 나중에 결정적인 순간에 평정심이 결정적이라는 점을 인정했습니다.
“그들은 핵심 포인트에서 더 차분했습니다.”라고 그는 말했습니다. “결정전에서 우리가 한참 뒤처졌을 때에도 홈 관중들은 우리를 계속 믿어주었습니다. 우리는 모든 승점을 쫓았고 우리가 가진 모든 것을 바쳤습니다.”
패배에도 불구하고 Chia는 두 쌍 사이의 격차가 최소화되며 미세한 마진으로 최고 수준의 경기가 결정되는 경우가 많다고 지적했습니다.
말레이시아의 기다림은 계속된다
말레이시아의 홈 챔피언 찾기는 계속됩니다. 우리나라는 2018년 말레이시아 오픈 단식 우승을 마지막으로 기념했으며, 가장 최근의 국내 남자 복식 우승은 2014년으로 거슬러 올라갑니다.
그러나 Kunlavut Vitidsarn에게 쿠알라룸푸르는 그가 첫 번째 Super 1000 왕관을 획득한 장소로 영원히 기억될 것입니다. 이는 남자 단식 배드민턴 정상에 새로운 세력이 도래했다는 신호일 수 있는 승리입니다.