세인트루이스 카디널스의 한국인 혼혈투수 라일리 오브라이언이 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에 한국 대표로 출전할 계획이라고 세인트루이스가 토요일(현지 시간) 밝혔다.
세인트루이스 포스트디스패치의 데릭 굴드(Derrick Goold)는 오브라이언(30)이 한국 대표팀의 초청을 수락했으며 한국이 개막전 4경기를 모두 치룰 일본으로 여행할 계획을 세우고 있다고 전했다.
2025년 10월 8일 게티 이미지 파일 사진에서 세인트루이스 카디널스의 라일리 오브라이언이 세인트루이스 부시 스타디움에서 열린 클럽의 메이저리그 정규 시즌 경기에서 샌프란시스코 자이언츠를 상대로 공을 던지고 있다.(연합)
토너먼트는 3월 5일부터 17일까지 진행됩니다.
WBC의 느슨한 자격 규칙 덕분에 플레이어는 부모 중 한 사람의 출생 국가를 대표할 수 있습니다. 비록 해당 플레이어가 해당 국가에서 태어나지 않았더라도 마찬가지입니다. 2023년 WBC에서 한국에는 골드글러브 수상 내야수 토미 에드먼이 있었는데, 그는 미국에서 한국인 어머니에게서 태어났다.
오브라이언은 한국인 어머니에게서 태어나 한국 이름은 춘영이다.
류지현 한국 감독은 이달 초 한국계 미국 선수 3~4명이 WBC를 위해 자신의 팀에 합류할 것으로 기대한다고 말했다. 에드먼은 오프시즌 발목 수술로 인해 이미 결장했지만, 한국은 오브라이언 외에 디트로이트 타이거스의 외야수 자마이 존스도 영입할 가능성이 있다.
한국에서 태어났지만 어려서 미국 가정에 입양된 시애틀 매리너스 외야수 롭 레프스나이더도 또 다른 후보이다.
오브라이언은 2017년 드래프트에서 탬파베이 레이스의 8라운드 지명을 받았지만 전년도 트레이드에 이어 2021년 신시내티 레즈에서 빅리그 데뷔전을 치렀습니다.
레즈는 2022년 4월 그를 매리너스로 보냈고, 오브라이언은 그 클럽에 한 번 출전했습니다.
그는 2023년 11월 카디널스에 합류해 2025년 최고의 빅리그 시즌을 즐겼으며, 통산 최고 기록인 42경기 48이닝 동안 평균자책점 2.06과 3승 1패, 6세이브를 기록했습니다.
그는 삼진 45개와 볼넷 22개를 기록했습니다. 야구 서번트에 따르면 오브라이언은 2025년에 싱커를 48% 이상 던졌고 슬라이더를 30% 정도 던졌습니다. 이 우완 투수는 싱커로 평균 98마일을 기록했고 상대 타율을 .228로 유지했습니다. 오브라이언은 작년에 약 21%의 시간 동안 커브볼을 사용했고, 상대 타자들은 그 투구에서 .059의 타율만을 기록했습니다.
최종 WBC 명단은 2월 3일 마감된다.
한국은 2006년 창립대회에서 준결승에 진출한 뒤 2009년 결승에서 일본에 패한 뒤 지난 3차례 WBC에서 각각 1회전에서 탈락했다.
류현진은 9일 사이판에서 예비훈련을 위해 한국야구위원회(KBO) 소속 선수 30여 명을 데리고 사이판으로 떠난 뒤 화요일과 수요일 2개 조로 나누어 귀국할 예정이다. 최종 WBC 명단이 포함된 다음 훈련 캠프는 2월 15일부터 일본 오키나와에서 열릴 예정입니다.
오브라이언을 비롯한 메이저리그 선수들이 빅리그 구단의 스프링캠프 시작에 맞춰 오키나와 캠프에 합류할 수 있을지, 아니면 대회 직전 3월 초 일본으로 여행을 떠날지는 즉각 불투명하다. (연합)