블레이저스 가드 스쿠트 헨더슨은 스트레스가 많은 기대 속에서도 자신의 신앙에 대한 헌신이 평화를 가져왔다고 말했습니다.
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오레곤주 포틀랜드 – 스쿠트 헨더슨은 금요일 밤 폭풍이 그를 기다리고 있다는 것을 알고 있었습니다. 세 시즌의 대부분 동안 그는 의심의 바람과 비처럼 그 주위를 소용돌이치는 질문을 헤쳐나가며 살아왔습니다.
그는 2023년 전체 세 번째 픽으로 프랜차이즈를 바꿀 것으로 예상되는 픽이었지만, 그의 첫 두 시즌 동안 포인트 가드가 시작한 유일한 변화는 프랜차이즈의 가장 위대한 선수인 데미안 릴라드의 서둘러 탈출이었다. 헨더슨은 아직 선발 투수로서 자신을 확고히 하지 못했고 계약 연장을 위한 확실한 선수로 자리매김하지도 못했지만 자신이 이 프랜차이즈의 미래를 위한 구성 요소라는 것을 누구에게도 확신시키지 못했습니다.
금요일에는 폭풍우에 추가 요소가 있었습니다. 시즌 첫 51경기에서 햄스트링 부상으로 결장한 후, 모든 의심, 모든 질문, 모든 기대가 격렬해질 것입니다. 그가 사자상을 받아야 할지 아니면 사자에게 던져져야 할지 모르는 홈 관중의 억눌린 좌절의 완벽한 폭풍이 될 것입니다.
그렇다면 22세의 청년은 폭풍에 맞서기 위해 어떻게 준비했습니까?
제보를 받기 60분 전에 그는 모다 센터에 있는 임시 예배당에 가서 기도했습니다.
헨더슨은 “내 머릿속의 조용한 곳으로 데려다준다”고 말했다. “그것은 내가 믿는 것, 그것이 바로 위에 있는 사람이라는 사실을 다시 깨닫게 해 줍니다. 예배당은 … 폭풍이 오기 전에 나에게 평온함을 줍니다.”
금요일이 끝날 무렵 헨더슨은 폭풍이 되었습니다. 벤치에서 벗어난 21분 만에 그는 트레일 블레이저스가 멤피스 그리즐리스를 상대로 135-115 승리를 거두며 6연패를 기록하면서 11득점, 9어시스트, 5리바운드를 기록했습니다. Henderson이 코트에 있을 때 Blazers는 Memphis를 19점 차로 앞섰습니다.
“그는 수비에서 인상적이었습니다. 그는 에너지를 가져왔고 속도를 높이며 몇 번의 슛을 날렸습니다.”라고 티아고 스플리터 코치 대행이 말했습니다. “아직 개선의 여지가 있지만 그가 경쟁하는 모습을 볼 수 있어서 좋았습니다.”
앞으로 30경기 동안 헨더슨이 3년차에 얼마나 성장했는지 알아낼 수 있는 충분한 시간이 있을 것입니다. 블레이저스의 승리가 컸던 시즌(24-28)에서 가장 큰 손실은 헨더슨이 무엇을, 얼마나 많이 향상했는지 알 수 없다는 점이다. 그는 훈련 캠프 일주일 전 픽업 경기에서 햄스트링을 찢었습니다. 그는 처음에는 허벅지에 쥐가 나는 줄 알고 계속 놀았다고 말했습니다. 그러나 느낌이 돌아오자 그는 트레이너에게 보고했다. 그 “경련”으로 인해 그는 4개월의 고통을 겪었습니다.
그러나 헨더슨이 회복하는 동안 흥미로운 일이 일어났습니다. 그는 자신의 신앙을 다시 다짐했습니다. 그는 자신이 오랫동안 영적이었고 헌신적인 기독교인이었다고 말했습니다. 하지만 주변에서는 올 가을과 겨울에 변화가 생겼다고 한다. 이전 몇 년 동안 Henderson은 제보 60분 전에 산발적으로 경기 전 채플 세션에 참석했습니다. 이제 Henderson은 세션의 80~85%를 참석했다고 추정합니다.
블레이저스 중 헨더슨과 가장 긴밀한 유대 관계는 헨더슨이 G 리그 이그나이트에서 17세였을 때 헨더슨의 팀 동료이기도 한 푸 지터 부코치에게서 찾을 수 있습니다. 헨더슨의 4개월 회복 기간 동안 결정적인 순간이 있었는지, 아니면 헨더슨에게 눈에 띄는 변화가 있었는지 묻는 질문에 지터는 주저하지 않고 대답했습니다.
“그는 예배당으로 돌아왔습니다. 그는 한 순간도 놓치지 않았습니다”라고 Jeter는 말했습니다. “나는 그것이 이 순간 그에게 정말 도움이 되었다고 생각합니다. 나는 그가 ‘왜?’라고 생각하거나 하나님께 묻고 있다고 말하는 것이 아닙니다. … 하지만 내 생각엔 그는 하나님과의 관계를 구축하면서 자신이 누구인지, 어디에 있는지 분명하게 이해하려고 노력하고 있는 것 같습니다. 그리고 나는 그의 행동에서 그것을 볼 수 있습니다. 왜냐하면 그의 주변에서 외부적으로 무슨 일이 일어나고 있는지 나는 그가 평화를 찾고 있다는 것을 알 수 있기 때문입니다.”
헨더슨은 화요일에 22세가 되었고, 그의 특별한 날은 그의 고향인 조지아 주에서 온 전화로 환영을 받았습니다. 가족들이 ‘엄마’라고 부르는 할머니 에시(Essie)가 신성한 메시지를 전했습니다.
헨더슨은 “내 생일에 처음으로 통화한 전화였다”고 말했다. “그리고 그녀는 이렇게 말했습니다. ‘그분은 매일 당신을 깨우시고 당신이 할 수 있는 모든 일을 할 수 있는 에너지를 주십니다.'”
Henderson은 경기 후 연단에 올라 언론에 연설했을 때 할머니의 메시지를 거의 그대로 낭송했습니다.
“계속 말했듯이, 지금 이 자리에 있다는 것은 축복받은 일입니다. 그는 매일 저를 깨워 앞으로 나아갈 수 있는 힘을 주었습니다.”라고 Henderson이 말했습니다.
헨더슨이 이번 시즌과 그 이후에 어떻게 헤쳐나갈지는 포틀랜드 주변의 민감한 주제입니다.
내부적으로 그는 매우 호평을 받고 있습니다. 그의 보살핌 요소는 차트에서 벗어났고, 예의 바르고 사려 깊으며, 팀원을 자신보다 우선시합니다. 그러나 외부적으로 그는 너무 면밀히 조사되고, 질문을 받고, 논쟁을 벌이기 때문에 그 주위에 폭풍을 형성하는 바람과 비를 만들어냅니다.
내부와 외부의 이러한 세력 간의 병치는 헨더슨을 둘러싼 긴장된 이야기를 만들어냈습니다. 그는 프랜차이즈 포인트 가드입니까… 아니면 포틀랜드가 실수를 인정하고 계속 나아갈 필요가 있습니까? 이는 시즌 마지막 30경기 내내 격화되고 동요할 것으로 예상되는 논쟁이며, Splitter가 기꺼이 참여하지 않는 논쟁입니다.
스플리터는 “나는 기대가 아닌 현실을 다룬다”고 말했다. “그리고 현실은, 나는 그를 더 발전시키려고 노력하고 있다는 것입니다. 그래서 사람들의 기대가 무엇인지는 신경 쓰지 않습니다. 나는 스쿠트가 어떤 사람인지, 어떻게 그를 더 나은 선수로 만들 수 있는지에 관심이 있습니다.”
헨더슨은 포틀랜드에서 두 시즌 이상 지내는 동안 의심을 듣고, 질문을 본다는 사실을 솔직하게 인정했습니다. 그는 이 모든 것에 대해 생각하고 또 다시 생각한다고 인정했습니다. 자신의 화장에서 결점을 꼽으라면 가끔 지나치게 생각한다고 말할 때가 있다.
그러나 그는 또한 자신의 강점이 자신을 약화시키려는 위협보다 더 크다고 믿습니다. 그의 체격은 포인트 가드라기보다는 라인배커에 더 가깝지만, 그의 움직임은 여전히 민첩합니다. 블레이저스 주변 사람들은 그가 뛰어난 직업 윤리를 갖고 있다고 말합니다. 그리고 그는 자신이 플레이하는 방식과 팀원을 끌어들이는 방식 모두에서 팀 우선임을 보여줍니다.
무엇보다 그는 게임을 좋아한다. 그것을 위해 산다.
그는 4개월 간의 회복 기간 동안 가장 힘들었던 점은 “내가 좋아하는 게임을 놓치는 것”이었다고 말했습니다. 금요일 경기에서 그 공백을 메웠던 순간들, 그 사랑을 회복한 순간들에 대해 물었을 때, 그는 2개의 3점슛이나 드라이빙 덩크, 9개의 어시스트 중 하나에 대해 언급하지 않았습니다. 그는 충돌, 스크랩, 느슨한 공을 위한 싸움을 꺼냈습니다.
Henderson은 “그것의 물리적 특성, 멈추는 것… 도루하는 것”이라고 말했습니다. “하지만 적절한 순간에 개방적인 사람을 찾고 그냥 플레이하는 것도 있습니다. 농구는 올바르게 플레이할 때 정말 아름답습니다. 일관된 속도로, 높은 수준에서 그 아름다움을 찾을 수 있다면… 정말 아름다운 스포츠입니다. 저는 그것을 좋아합니다.”
지터는 경기 전 채플 세션과 헨더슨의 신앙이 그를 둘러싼 폭풍 속에서 헨더슨의 닻 역할을 했다고 믿는다고 말했습니다.
Henderson은 22세, Jeter는 42세입니다. 하지만 그들은 Ignite에서 근무하는 동안 팀원이자 아파트 이웃으로서 유대감을 형성했습니다. 둘 다 열렬한 독자입니다. 둘 다 부정과 증오의 매력보다는 웃음과 사랑에 더 끌리는 느낌을 받았습니다. 그리고 둘 다 신앙을 교리로 받아들였습니다.
“저는 항상 그에게 ‘이봐요, 언제 다시 예배당에 갈 예정인가요?’라고 묻곤 했습니다.”라고 Jeter는 말했습니다. “그리고 올해도 꾸준히 과거로 돌아가기 시작하는 뭔가가 그에게 전환되었습니다.”
헨더슨은 이번 시즌 출석률을 높이는 것은 의식적인 결정이 아니었다고 말했습니다. 물론, 그의 부상으로 인해 경기 전 선택권과 책임이 제한되어 예배당을 방문할 시간이 생겼습니다. 하지만 그는 자신이 더 강한 힘의 영향을 받았다고 믿는다고 말했습니다.
헨더슨은 “하나님이 나를 그분께로 끌고 가는 것 같은 느낌이 듭니다.”라고 말했습니다. “그리고 나는 그것을 부정하지 않을 것입니다. 나는 그것을 받아들일 것입니다. 그리고 나는 그분의 말씀을 받아들이고 그분을 믿을 것입니다. 내 생각에는 그것이 나를 계속 굳건하게 해 주는 것 같습니다.”
한편, 그 외부의 모든 세력은 헨더슨을 뿌리 뽑으려고 노력하는 것 같습니다. 사람들이 그의 슈팅 능력에 대해 의문을 품지 않는다면 왜 햄스트링 부상이 치유되는 데 4개월이 걸렸는지 궁금할 것입니다. 그리고 그들이 그의 볼 안정성을 의심하지 않는다면, 그들은 Brandon Miller와 Amen Thompson과 같은 그의 동료들이 도달한 높이를 지적하고 있습니다.
그 모든 힘이 분노할 때, 헨더슨은 폭풍에 흠뻑 젖었다가 풀어준다고 말합니다.
헨더슨은 “나는 그것을 위에 있는 사람에게 준다”고 말했다. “모든 걱정, 모든 추측, 모든 눈… 나는 그들이 바로 위에 있는 사람에게로 향하도록 합니다. 그리고 그것은 모두의 입을 다물게 합니다.”
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제이슨 퀵 The Athletic의 선임 작가입니다. 포틀랜드에 거주하는 그는 인간 관계에 초점을 맞춰 NBA의 성격과 트렌드에 대해 글을 쓰고 있습니다. 그는 올해의 오레곤 스포츠 작가로 4번 선정되었으며 APSE, SPJ 및 프로 농구 작가 협회로부터 상을 받았습니다. 트위터에서 Jason을 팔로우하세요 @jwquick