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텍사스 주 오스틴 — 남반구에서 태풍이 발생한 것과 매우 유사한 Victor Wembanyama 파도가 단 몇 초 만에 격렬하고 빠른 속도로 도착했습니다. 그리고 각각의 경우에 프랑스인의 중력이 끌어당기는 힘이 진원지였습니다.
목요일 밤 후반전 2분 만에 Wembanyama는 자신의 시야를 방해하려는 두 명의 Suns 수비수와 함께 왼쪽 윙에 주둔했습니다. 호 뒤에서 몇 피트 떨어진 곳에 진을 치고 있는 Stephon Castle을 알아차린 Wembanyama는 발사할 충분한 시간과 공간을 확보하고 Castle을 떠날 수 있을 만큼만 그의 수비수를 후퇴시킨 후 Castle의 주머니에 외팔 패스를 던졌습니다.
바로 다음 점유에서 Wembanyama는 목청껏 소리를 지르며 수비 커버리지를 외쳤고 Phoenix는 자신의 궤도에서 좋은 모습을 보이려고 시도했지만 소용이 없었습니다. 몇 초 후, Wembanyama는 바닥을 질주하여 뒤따르는 트리플을 시도하고 자신감 있고 용감하게 그것을 쓰러뜨렸습니다.
선즈의 조던 오트 감독은 즉각 타임아웃을 요청했지만 돌이킬 수 없는 피해는 이미 발생한 뒤였다. Wembanyama는 소란스러운 군중을 향해 몸을 돌려 다음 며칠 동안 스퍼스의 홈구장인 텍사스 대학의 무디 센터에 대한 찬가로 “Hook ’em Horns”를 던지고 팀 동료들과 함께 축하했습니다.
스퍼스의 미치 존슨 감독은 샌안토니오가 121-94로 승리한 후 “그가 날카로울 때, 그의 중력이 경기에 직간접적으로 영향을 미치더라도 다른 모든 사람들을 위한 테이블을 설정합니다”라고 말했습니다. “때때로 어려울 수 있습니다. 상상할 수 없을 거라고 확신하지만, 노력해도 여전히 할 수 없습니다. 많은 재능과 재능, 무기를 가진 22세 청년입니다. 근본적으로 날카롭다는 것이 여전히 위대함으로 이어진다는 것을 믿는 것뿐입니다.”
빅터 웸바야마(Victor Wembanyama)가 덩크슛을 시도합니다.
Wembanyama의 경기력(그는 적당한 17득점으로 경기를 마쳤지만 11리바운드, 5블록, 4어시스트를 추가함)의 중요성은 스퍼스의 골과 가까운 골과 더 먼 골에 연결되어 있습니다. 목요일 밤의 폭발은 올스타 브레이크 이후 샌안토니오의 첫 경기였으며, 프랑스인이 결코 꺼릴 수 없는 경쟁 수도꼭지에 대해 말한 주말 말에 조치를 취할 수 있는 첫 공식 기회였습니다. 목요일은 또한 다양한 목적을 달성하는 스퍼스의 후반전 추진의 시작을 의미했습니다. De’Aaron Fox가 자신의 올스타 후보를 정당화하기 위해; 존슨이 리그에서 가장 뛰어난 전술가 중 한 명으로 남아 있는 이유를 보여주기 위해; 그리고 Wemby는 왜 그의 투지와 독특한 재능의 병치가 그를 리그의 다음 얼굴에 자연스럽게 만드는지 설명합니다.
“그것은 나 자신과 게임에 대한 정직함에서 비롯됩니다.”라고 Wembanyama는 말했습니다. “제가 좋아하는 게임이에요. 당연하게 여기지 않으려고 노력하고 코트에 있을 때 이기려고 노력해요. 어린 시절, 제가 어렸을 때 부드러운 플레이를 하는 모습을 본다면 그는 자랑스러워하지 않을 거예요. 저는 더 어린 빅을 위해 노력하고 있어요.”
선즈의 스타 데빈 부커(Devin Booker)는 고관절 문제로 인해 단 9분만 경기에 나섰고, 딜런 브룩스(Dillon Brooks)는 출전 정지로 인해 경기에 결장했는데, 이는 서부 컨퍼런스 상대들 사이의 치열한 대결이었어야 했던 상황에 필요한 맥락입니다. 하지만 지난해 이맘때쯤 웸반야마는 심부정맥혈전증으로 인해 시즌을 단축했다. Wemby뿐만 아니라 그의 팀원들의 성장도 가시적이며 Spurs가 플레이오프 진출을 준비하면서 다른 헤드스페이스에 놓이게 됩니다.
Wembanyama는 “1년 만에 분명한 변화가 있었다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “개인적 관점과 팀 관점 모두. 팀으로서 우리는 더 많은 기대를 갖고 있고 더 많은 준비가 되어 있습니다. 우리는 무언가를 위해 싸우고 있으며, 이제부터 모든 경기는 의미가 있을 것입니다. 그리고 개인적으로 등이 벽에 부딪혔을 때보다 성장하기 더 좋은 경험은 없습니다. 나는 더 나아지기 위해 최선을 다했습니다. 후회는 없습니다.”
Wembanyama의 5개 블록은 놀라운 일이 아닙니다. 그는 현재 전체 블록(106)과 게임당 블록(2.7)에서 NBA를 이끌고 있습니다. 팀이 취하지 않는 슛, 그가 바닥에 있을 때 변경되는 림 공격 및 결정은 두려운 팀의 가장 큰 지표입니다. Wembanyama가 바닥에 있을 때 상대팀은 림에서 6% 더 적은 슛을 하고, 4~14피트에서 3% 더 적은 슛을 합니다. Cleaning the Glass에 따르면 임팩트는 98번째와 95번째 백분위수에 기록됩니다. 균열을 통과하는 샷도 그다지 성공적이지 않습니다. 상대방의 슈팅은 긴 2에서 11% 더 나쁘고, 짧은 2에서 6% 더 나쁘며, 집단 유효 필드골 비율로 거의 4% 더 나쁩니다. Wembanyama는 사실상 모든 방어 고급 지표에서 99번째 또는 100번째 백분위수에 속하지만 여전히 도달해야 할 또 다른 수준이 있다고 느낍니다. 존슨은 Wembanyama를 리저브 센터 Luke Kornet과 더 많이 결합시키는 아이디어에 집착하고 있다는 사실을 미묘하게 인정하지 않았습니다. 이는 스퍼스가 일식보다 더 많은 커버를 제공할 것입니다. 행운을 빌어요, NBA.
Wembanyama는 자신의 슛 블로킹에 대해 “나는 확실히 나아질 수 있습니다.”라고 말했습니다. “선수들이 (슛을) 확실히 피하기 때문에 수치로 나타나지는 않지만 점점 나아지고 있다고 생각합니다. 슛을 막기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 하지만 운동 능력은 아직 정점에 도달하지 못했습니다. 매 쿼터, 매 경기 내내 집중력을 유지하는 일관성이 필요합니다. 슛을 막는 추진력이 있습니다.”
샌안토니오(39-16)는 이제 오클라호마시티에 불과 2.5경기 뒤진 상황이며 격차를 더욱 좁힐 가능성에 대해 자신감을 가져야 한다. 이 팀은 진정한 경쟁자임을 나타내는 깊이, 바닥 간격, 가드 숙련도, 림 보호, 코칭 능력 및 스타 품질을 보유하고 있습니다. 내부적으로, 스퍼스는 이번 시즌에 이미 여러 번 단호하게 그들을 이겼기 때문에 군림하는 챔피언들에게 당황하지 않습니다. 그러나 Wembanyama와 Spurs의 경우 아직 최고의 결과는 나오지 않았으며 이는 다른 29개 팀에게 최악의 소식입니다.
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켈리 아이코, NBA 리포터