보스턴 셀틱스(Boston Celtics)를 보면서 자란 쿠퍼 플래그(Cooper Flagg)는 금요일 NBA 경력에서 처음으로 보스턴에서 경기할 준비를 하고 있습니다.
편집자 주: The Athletic에서 더 많은 NBA 보도를 읽어보세요. 여기. 이 페이지의 견해가 반드시 NBA 또는 해당 팀의 견해를 반영하는 것은 아닙니다. *** 2007년 여름 보스턴 셀틱스의 케빈 가넷 트레이드는 엄청난 영향을 미쳤습니다. 하룻밤 사이에 Celtics는 동부 컨퍼런스 최악의 팀 중 하나에서 경쟁자로 변모했습니다.
Celtics가 Garnett의 Beantown 첫 시즌에서 정규 시즌 66승을 달성하면서(이전 시즌보다 42승 향상) Matt MacKenzie는 그들의 여정에 얽매인 뉴잉글랜드의 많은 팬 중 한 명이었습니다. 그 후 메인 주 뱅고어에 있는 허슨 대학교 남자 농구팀의 2학년이었던 MacKenzie는 종종 친구들을 데리고 지하실에서 경기를 관람했습니다. 그 시즌에 두 번, MacKenzie는 95번 주간고속도로를 타고 남쪽으로 3시간 30분을 달려 보스턴으로 가서 직접 경기를 관람했습니다.
MacKenzie는 “KG가 셀틱스에 합류하면서 트레이드가 일어나는 것을 보는 것이 전부였습니다.”라고 말했습니다. “그는 셀틱스 조직의 문화 전체를 바꿨습니다.”
대학 졸업 후, MacKenzie는 농구를 할 준비가 되어 있지 않았습니다. 그는 자신의 고향인 메인 주에서 기술 트레이너로 아이들과 함께 일하기 시작했습니다. 그의 고객 중 한 명인 Cooper Flagg는 지난 5년 이상 농구계에서 엄청난 성장을 이루었습니다. Flagg는 최고 등급의 고등학교 유망주에서 NBA의 가장 빛나는 젊은 스타 중 한 명으로 성장했습니다. Dallas Mavericks의 신인인 그는 이미 10대 선수의 리그 득점 기록을 두 번이나 세웠고 코트 양쪽 끝에서 많은 가능성을 보여주었기 때문에 그의 미래에 First Team All-NBA 출전을 쉽게 상상할 수 있습니다.
금요일에는 댈러스가 이번 시즌 유일하게 보스턴과 경기를 펼칠 예정이다. 전기 분위기가 될 가능성이 있습니다. TD Garden에서 열리는 Mavericks-Celtics 매치업은 Mavericks가 6월에 1위 픽으로 Flagg를 선택하고 그들의 충성심을 바꾸기 전에 내부 서클이 Celtics의 녹색 피를 흘리며 성장한 Flagg의 홈커밍 게임 역할을 할 것입니다.
“내가 이야기한 모든 사람들은 일정이 발표된 이후로 이 날짜를 동그라미로 표시했습니다”라고 MacKenzie는 말했습니다. Flagg는 목요일 왼발 염좌로 이전 8경기에 결장한 후 올랜도 매직을 상대로 코트에 복귀했습니다. “TD Garden의 75% 이상이 메인주에 거주한다고 해도 놀라지 않을 것입니다. 박스와 스위트룸을 예약한 사람이 여러 명 있다는 것을 알고 있습니다. 발코니에 자리를 잡기 위해 돈을 긁어 모으는 사람도 많이 있습니다.”
Andy Bedard가 코치했던 Maine United AAU 농구팀은 구식 정신을 가지고 있었습니다. 그는 선수들에게 공 패스, 리바운드, 수비, 견고한 스크린 설정 방법을 가르쳤습니다.
충성심도 중요했습니다.
“(Kevin) McHale이 Lakers로 갈 방법은 없었습니다.”라고 Bedard는 말했습니다. “(래리) 버드가 매직(존슨)과 경기할 방법은 없었습니다. 마치 이것이 당신의 그룹인 것 같았습니다. 당신은 터프합니다. 당신은 함께 플레이합니다. 그리고 당신은 어떤 대가를 치르더라도 경쟁합니다. 그것이 우리가 플레이한 방식이었습니다.”
Boston College와 University of Maine에서 대학 생활을 한 Bedard는 1980년대 Celtics에서 자랐습니다. 그는 NBA 결승전에 5번 출전했고 7년 동안 3번의 우승을 차지했습니다. 셀틱스 농구 시대에 대한 Bedard의 지속적인 추억은 Bird가 공중에 떠서 느슨한 공을 다투는 것입니다.
“내 머리는 바닥에 누워 있는 Bird에게로 향합니다.” Bedard가 말했습니다. “바닥에 서서 관중석으로 다이빙. 점유를 위해 모든 것을 희생하는 라인에 전력을 다하는 것.”
Bedard의 아들 Kaden은 Flagg 형제, 쌍둥이 Cooper 및 Ace와 함께 Maine United에서 뛰었습니다. Bedard는 대학 시절 Flagg 소년의 어머니 Kelly를 알고 있었습니다. 그녀는 4학년 때 Black Bears가 1999년 NCAA 토너먼트 1라운드에서 Stanford를 무너뜨리는 데 도움을 준 University of Maine의 뛰어난 4년차 선수였습니다.
Kelly Flagg도 엄청난 셀틱스 팬이었습니다. 그녀의 아들들이 초등학교에 다닐 때 그녀는 Celtics의 1985-86 챔피언십 경기 DVD를 그들에게 사주었습니다. 엄마가 연습이나 경기에 가는 길에 가족 미니밴을 몰고 메인주를 통과하는 동안 소년들은 그것을 지켜보았습니다.
Flagg(왼쪽)는 메인주에서 자라면서 어린 시절 Celtics의 팬이었습니다.
“내 생각에 당신이 자랐고 Allen Iverson 팬이었다면 아마도 일대일 유형의 플레이어에 더 가까웠을 것입니다.”라고 Bedard는 말했습니다. “하지만 그 팀을 보면 공이 움직였습니다. 실제 화면을 설정했습니다. 화면이 미끄러졌습니다. 공을 불일치로 가져갔습니다. 그들이 플레이하는 방식이 쿠퍼를 정확하게 구현한다고 생각합니다.”
Flagg는 그가 그랬던 것처럼 49점을 분출할 수 있지만 1월 29일 샬럿 호네츠와의 경기 그리고 그의 전 Duke 팀 동료인 Kon Knueppel이 있습니다. 게임의 모든 측면에 영향을 미치는 그의 능력이 눈에 띕니다. Flagg는 매버릭스에서 리바운드와 어시스트 부문 1위, 스틸과 3차 블록 부문에서 2위를 기록했습니다. 전환 과정에서 그는 팀의 첫 번째 선수로서 쉬운 골을 넣기 위해 앞서 나가거나 빠른 브레이크를 방해하기 위해 수비로 질주하는 경우가 많습니다.
“우리는 쿠퍼가 6피트 10인치의 운동선수로서 센터 플레이를 할 수 있는 가드가 될 줄은 전혀 몰랐습니다.”라고 베다드는 말했습니다. “우리는 이 아이들에게 근본적으로 먼저 플레이하는 법을 가르쳐야 한다는 것을 알고 있었습니다. 항상 올바른 플레이, 올바른 패스, 올바른 방식으로 소유권을 가지고 플레이해야 합니다. 내 생각에 그게 그가 플레이하는 방식인 것 같아요. 분명히 그는 운동 능력과 크기도 모두 갖추고 있습니다. 모든 것이 합쳐졌습니다.”
Flagg는 a에 잠겨 있습니다. 치열한 전투 Knueppel을 상대로 올해의 신인상을 수상했습니다. Flagg는 상을 받기를 원하지만 달라스의 더 큰 그림에 더 집중하고 있습니다. 12위 매버릭스는 목요일 올랜도 매직에게 115-114로 패한 뒤 21-41로 졌습니다. Flagg는 그의 팀을 곧 다시 우승자로 만들고 싶어합니다.
MacKenzie는 “그는 챔피언십에 대한 열망을 갖고 있습니다.”라고 말했습니다. “그는 과거의 팀들을 봅니다. 당신은 2008년 셀틱스와 그 (골든스테이트) 워리어스 팀에 대해 이야기합니다. 그 팀들이 플레이오프에서 어떻게 경쟁했는지, 그리고 그들이 그렇게 성공할 수 있었던 이유를 보면, 그들은 단지 한 명의 선수가 이끄는 것이 아니었습니다.”
2008년 셀틱스에는 Paul Pierce, Ray Allen, Garnett와 포인트 가드의 Rajon Rondo가 포함되었습니다. 2015년부터 2022년까지 4번의 우승을 차지한 Warriors에는 Stephen Curry, Draymond Green, 현재 Flagg의 댈러스 팀 동료인 Klay Thompson이 출연했습니다.
Mavericks는 다음 시즌 Kyrie Irving을 부상에서 복귀시킬 예정이지만 Flagg 옆에 다른 우승 작품을 넣기 위해서는 아직 해야 할 일이 남아 있습니다. Mavericks는 올해 드래프트에서 임팩트 있는 선수를 영입할 수 있기를 희망하고 있습니다.
댈러스가 Flagg를 중심으로 구축하려고 시도하는 동안 보스턴은 또 다른 챔피언십을 위해 경쟁하고 있습니다. Jayson Tatum은 찢어진 아킬레스 건에서 회복하여 이번 시즌에 아직 출전하지 못했지만 금요일에는 금요일 밤에 시즌 데뷔를 할 수 있도록 업그레이드되었습니다.
셀틱스는 6차례 올스타에 선정된 테이텀이 없는 41승 21패다. 제이렌 브라운(경기당 28.9득점)이 MVP 후보로 떠올랐고, 그 주변의 롤 플레이어들이 큰 진전을 이루었기 때문이다. 올해의 식스맨으로 군림하고 있는 페이튼 프리차드는 셀틱스에게 선발로 48경기에서 뛰어난 활약을 펼쳤고, 전 새크라멘토 킹스 2라운드 픽이었던 26세의 센터 네미아스 퀘타(Neemias Queta)가 가장 발전된 선수(Most Improved Player) 후보입니다.
MacKenzie는 “그들은 농구 운영의 브래드 스티븐스(Brad Stevens) 회장과 함께 좋은 일을 해왔습니다.”라고 말했습니다. “직원들을 그곳에 머물게 하고 적절한 사람들이 팀을 코치하도록 하는 것입니다.”
Flagg는 금요일에 TD Garden에 많은 지지자들을 갖게 될 것이지만 Bedard는 Celtics의 Joe Mazzulla 코치나 Brown이 그를 편하게 대해줄 것이라고 기대하지 않는다고 말했습니다.
“제일렌 브라운은 그를 가두어 사람들에게 쿠퍼가 훌륭하다는 점을 상기시키려고 할 것 같습니다. 하지만 이것이 제 팀이고 핵심이며 저는 MVP 유형의 선수입니다.”라고 Bedard는 말했습니다.
Flagg의 내부 서클은 Mavericks의 승리를 응원할 것입니다. 그러나 그들은 보스턴으로 여행을 떠날 많은 메인너들 중에서 소수에 속할 것이라고 Bedard는 믿습니다.
Bedard는 “주 대부분이 폐쇄될 것으로 예상합니다.”라고 말했습니다. “그것은 Celts가 플레이하는 유일한 게임과 같을 것입니다. 확실히 32개의 Mavs 유니폼이 많이 있을 것입니다. 저는 그가 Mainers와 심지어 Mainers가 아닌 사람들로부터도 큰 박수를 받을 것으로 기대합니다. 매사추세츠, 로드 아일랜더스, 코네티컷… 모두가 Cooper의 플레이 방식과 그의 이야기를 존중한다고 생각합니다. 저는 Cooper가 40개를 갖고 Celtics가 1점차로 승리하는 것을 보고 싶어할 것이라고 생각합니다.”
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크리스티앙 클라크 댈러스에 거주하는 The Athletic의 NBA 리포터입니다. 이전에 그는 NOLA.com에서 New Orleans Pelicans를 다루었습니다 | 타임즈-피카윤. 트위터에서 크리스찬을 팔로우하세요 @christianpclark