많은 신세대에게 리즈 유나이티드라는 클럽은 큰 비중을 차지하지 않지만 충분히 오래 활동한 사람들에게 리즈 유나이티드는 풍부한 역사를 바탕으로 영국에서 가장 큰 축구 클럽 중 하나입니다.

16년 만에 프리미어 리그로 승격한 것은 놀라운 이야기였지만 코로나 바이러스 전염병에도 불구하고 그들의 성취에 대한 축하는 엄청났습니다.

그들의 팬들은 그들이 거의 20년 동안 기다려온 순간을 목격하기 위해 거기에 있을 수 없었지만, 그들은 여전히 프리미어 리그로 돌아온 것을 축하하기 위해 Elland Road에서 성대한 파티를 열 수 있었습니다.

리즈의 주장인 리암 쿠퍼는 승격 후 감정에 휩싸이며 이렇게 말했습니다. ‘우리 클럽, 팬, 선수들은 너무 많은 것을 희생했습니다.

‘이 팀의 일원이 되고 이 팀을 우리가 항상 소속되어 있던 곳으로 다시 승격하도록 이끄는 것은 믿을 수 없는 일입니다.’

Leeds는 프리미어 리그에 들어와 즉시 집에 돌아왔습니다. Marcelo Bielsa 아래에서 그들은 가장 높은 템포로 게임을 플레이하는 높은 옥탄, 높은 압박 팀이었습니다. 그들은 챔피언십을 정복한 것과 같은 스타일로 프리미어 리그를 강타했고 2020/2021 시즌은 큰 성공을 거두었습니다.

그 시즌이 끝날 때 그들의 9위 기록은 리즈가 진정으로 그들이 속한 곳으로 돌아왔고 오랫동안 머물기 위해 여기에 있음을 시사했습니다.

그들은 자신감과 믿음을 가지고 두 번째 시즌에 들어섰지만, 두 번째에는 훨씬 더 힘들었습니다. 그들은 플레이하기가 더 쉬웠고 그들의 공격적인 압박은 그들의 결과가 나빠짐에 따라 위협을 잃었습니다.

리그에서 큰 패배에 이어 큰 패배로 인해 Marcelo Bielsa가 떠나고 Jesse Marsh가 도착했습니다. 미국 감독은 리즈가 17위를 기록하면서 강등권에서 가까스로 구해냈습니다.

이번 시즌, 리즈 유나이티드의 운명이 어떻게 될지 아무도 확신하지 못했습니다. 클럽 회장 Andrea Radrizzani가 미드 테이블 피니시를 예측했습니다.

Radrizzani는 The Athletic이 발행한 인터뷰에서 “내가 설정한 목표는 10위에서 14위 사이입니다.”라고 말했습니다. “운이 좋으면 10위에 가깝거나 그 이상입니다. 운이 좋지 않으면 15위입니다. 그러나 나는 우리가 그 범위에 있다고 생각합니다. 더 이상 심장 마비 위험이 있기를 원하지 않습니다.”

Leeds는 Jesse Marsh 밑에서 엄청나게 고군분투했고 매우 나쁜 위치에 있었기 때문에 이것은 사실이 아닙니다.

리즈의 경영 문제

Marsh는 2월에 해고되었고 전 Watford 관리자인 Javi Gracia로 교체되어 배를 안정시키는 데 도움을 주었습니다. 하지만 새로 부임한 감독은 불과 12경기 만에 실직하면서 오랫동안 지휘봉을 잡지 못했다.

시즌의 마지막 경기를 위해 Sam Allardyce를 밟았습니다. 이전에 이 곤경에서 팀을 구한 사람이 다시 임무를 받았습니다.

강등권 싸움은 Leeds, Everton, Leicester가 드롭에서 살아남기 위해 싸우면서 마지막 날까지 계속되었지만 Leeds는 부족하여 강등되었습니다. Sam Allardyce를 고용하기로 한 결정은 그가 감독한 게임에서 우승하지 못했기 때문에 계획대로 진행되지 않았습니다.

그들은 리그에서 가장 많은 실점(78), 리그에서 두 번째로 적은 경기 승리(7), 리그에서 두 번째로 많은 패배(21)를 기록하며 시즌을 마감했습니다. 그들이 “자신들이 속한 곳”으로 돌아온 지 단 3시즌 만에 챔피언십에 복귀했습니다.

이 강등은 그 결과 클럽이 소액 주주인 49ers Enterprises가 현재 회장인 Andrea Radrizzani를 더 저렴한 거래로 매수하려고 시도하면서 이사회 수준에서 어려운 상황에 처해 있음을 의미합니다.

Leeds가 강등을 피했다면 이번 여름에 인수가 이루어질 예정이었지만 프리미어 리그에서 지위를 유지하지 못해 양측이 새로운 인수 조건을 재협상해야 했습니다. Athletic에 따르면 그들 사이의 논의는 아직 성공적인 결론에 도달하지 못했습니다.

리즈 유나이티드가 클럽으로 나아가려면 소유권 상황을 하루 빨리 처리해야 한다. 그들의 강등은 그 과정이 지연될 가능성이 있음을 의미하지만 그들이 또 다른 혼란스러운 시즌을 피하려면 한 목소리가 클럽을 앞으로 이끌어야 합니다.

클럽의 리더십이 명확해지면 축구 측면에서 새로운 비전이 필요할 것입니다. 풋볼 디렉터인 Victor Orta가 떠나면서 Leeds는 축구 거래의 모든 측면을 개선하기 위해 노력할 새로운 DOF를 찾아야 할 것입니다.

그와 함께 관리 역할이 제공됩니다. 현재 Sam Allardyce의 클럽 임시 책임은 Elland Road에서의 미래에 대한 확신이 없는 68세의 선수와 함께 끝이 나고 있습니다.

리즈가 그 밑에서 어떤 경기도 이기지 못했다는 점을 감안하면 그는 구단을 미래로 이끌 인물로 여겨져서는 안 된다. 그는 특정한 일을 하기 위해 은퇴에서 나왔고 그가 Leeds를 계속 유지하더라도 그의 위치를 유지할 가능성은 매우 희박했을 것입니다.

선수단은 리즈가 강등되면서 확실히 타격을 입을 것입니다. Sam Allardyce는 Leeds가 강등을 당했을 때 선수단이 충분히 좋지 않았음을 인정했으며 현재 두 시즌 동안 충분히 좋지 못했다고 주장할 수 있습니다.

Brendan Aaronson(계약에 강등 해제 조항이 있음), Tyler Adams, Wilfred Gnonto와 같은 선수들이 이동 중일 가능성이 있으므로 Leeds는 정말 재능 있는 어린 선수들을 잃을 것입니다.

그들은 가능한 한 빨리 프리미어 리그로 복귀하겠다는 약속으로 가능한 한 많은 선수를 유지하려고 노력할 것이지만, 강등은 그들에게 새로운 선수 핵심을 구축할 기회를 제공합니다.

강등은 리즈 팬들에게 매우 두려운 전망입니다. 특히 그들의 클럽이 최고 비행으로 돌아가는 것을 보기 위해 16년을 기다려야 했지만, 리즈는 16년 전보다 지금 더 나은 위치에 있습니다.

그들이 미래에 대한 일관된 계획과 비전을 가지고 있는 한, 그들은 그 비전을 실행하고 머지않아 최고의 비행기로 돌아갈 수 있는 충분한 재정적 힘을 갖게 될 것입니다.