아르네 슬롯이 데뷔 시즌에 프리미어 리그 우승을 차지한 방법

지난 5월 안필드에서 햇살이 내리쬐던 어느 오후, 9시즌 동안의 화려한 마지막 경기를 치른 위르겐 클롭은 리버풀 서포터들에게 연설을 했습니다.

클럽 트랙 슈트, 후드 티, 모자를 착용한 클롭 감독은 팬들에게 감사의 마음을 표하고, 리버풀을 “세계 축구의 초강대국”이라고 선언했으며, 군중을 이끌고 “아르네 슬롯, 라라라라”를 열창한 후 진심 어린 호소를 했습니다.

“다음 시즌에는 저를 환영했던 것처럼 새 감독님을 환영해야죠.” 독일 출신의 그는 말했다. “첫 날부터 전력을 다해야 합니다. 계속 믿고 팀을 이끌어가야죠.”

리버풀 의 첫 프리미어리그 우승을 이끈 감독을 대체하는 것은 엄청난 일이 될 수밖에 없었습니다.

이러한 변화는 종종 혼란을 초래하며, 최악의 경우에는 혼돈으로 끝납니다. 리버풀은 4경기를 남겨두고 맨체스터 유나이티드의 역사적인 기록과 동률을 이루며 20번째 잉글랜드 프리미어 리그 우승을 차지하게 되었는데, 이는 거의 믿을 수 없는 일이었습니다.

슬롯의 첫 시즌은 오랜 적응 기간이 필요할 것이라는 예상을 뒤엎었습니다. 적어도 한 사람은 성공을 예견했습니다. 클롭 감독은 안필드 마지막 날, “변화는 좋은 것”이라고 강조했습니다. 거의 1년이 지난 지금도 그의 말을 의심하는 사람은 아무도 없습니다.

적절하게도 일요일에 슬롯은 클롭의 친절에 보답하여 리버풀의 우승 후 축하 행사에서 클롭 애국가를 불렀습니다.

슬롯의 정중한 도착

클롭 감독이 슬로트를 영입할 당시, 슬로트는 아직 리버풀의 새 감독으로 공식 확정되지 않은 상태였습니다. 슬로트 감독의 발표는 하루 후 이루어졌고, 리버풀은 2023/24 프리미어 리그 시즌이 끝날 때까지 기다리기로 결정했습니다.

슬롯은 거의 한 달 동안 공개적으로 침묵을 지켰는데, 이는 신중하고 존중심 있는 결정이었으며, 그의 절제된 성격을 상징합니다.

리버풀 공식 웹사이트 와의 첫 인터뷰에서 슬롯은 “잠시 기다렸다가 합류한 것이 클롭과 클럽, 그리고 지지자들에게 공평한 결정이었다고 생각한다”고 말했다 .

슬롯은 인터뷰 내내 클롭 감독의 “엄청난 업무”를 극찬했고, 자신이 물려받게 될 클럽에 대한 통찰력을 얻기 위해 독일인 감독과 상의했다고 밝혔다.

슬롯은 과감한 약속을 하기보다는 “이미 쌓아 놓은 것을 바탕으로 더 발전시키고 싶다”고 겸손하게 말하며, 지난 시즌 리버풀이 3위를 차지하며 획득했던 82점을 넘어서는 것을 목표로 삼았습니다. 남은 경기가 4경기인 만큼, 리버풀은 최대 94점까지 획득할 수 있습니다.

무엇보다도 그는 팬들에게 “[클롭 감독으로부터] 변화가 있긴 하지만, 그 변화가 그렇게 크지 않기를 바랍니다”라고 확신시켰습니다.

리버풀의 플레이 정체성 보존

슬로트의 임명은 혁명이 아닌 진화에 크게 기반을 두었습니다. 페예노르트의 전 감독인 슬로트는 클롭 감독의 전술적 기반을 보존하고 선수들이 경기장에서 확고한 관계를 유지할 수 있도록 도울 사람으로 여겨졌습니다.

슬롯은 7월에 열린 첫 기자회견에서 “우리의 플레이 스타일은 크게 다르지 않습니다.”라고 확인했습니다.

프리시즌에서 무패를 기록했고, 라이벌 맨체스터 유나이티드를 상대로 3-0으로 대승을 거둔 것을 포함해 프리미어 리그에서 3연승을 거두며 좋은 시작을 알렸습니다.

그러나 슬롯의 신혼 기간은 누누 에스피리투 산토의 전술적 천재성으로 인해 안필드에서 노팅엄 포레스트에게 1-0으로 패배하면서 갑자기 끝났습니다.

“큰 좌절입니다.” 슬롯은 경기 후 짧은 회의에서 인정했다. 그는 리버풀이 모든 대회를 통틀어 거의 4개월 동안 다시는 패배를 맛보지 않을 거라는 사실을 거의 알지 못했다.

꿈의 데뷔 시즌

슬롯은 자신의 약속을 지켰고, 급격한 변화는 피했습니다. 클롭 감독 특유의 헤비메탈적인 4-3-3 스타일은 더욱 균형 잡힌 4-2-3-1 포메이션으로 대체되었습니다.

미드필드에 더블 피벗을 배치한 것은 중요한 전술적 변화였습니다. 이전에 8번을 맡았던 라이언 그라벤베르흐는 6번으로 활약하며 팀의 승리를 이끌었습니다. 그라벤베르흐는 모하메드 살라, 버질 반 다이크와 함께 이번 시즌 프리미어 리그 모든 경기에 선발 출전했습니다.

슬롯은 스트라이커 뒤에 전통적인 10번을 배치했는데, 주로 도미닉 소보슬라이, 가끔은 커티스 존스를 배치해 창의적인 재능을 더했습니다.

미묘한 전술적 변화로는 볼 점유력 향상과 수비의 빌드업에 대한 좀 더 인내심 있는 자세가 있었습니다. 볼 소유권이 없는 상황에서, 슬롯은 클롭 특유의 하이프레스를 완화하여 턴오버는 줄었지만 수비 안정성은 더욱 향상되었습니다.

12월 초까지 슬롯의 리버풀은 19경기에서 무려 17승이라는 놀라운 승리를 거두었습니다. 맨체스터 시티가 안필드를 방문했을 때, 리버풀은 경기 시작 35분을 지배했고, 맨시티에게 첫 슈팅을 허용한 것은 39분 만에였습니다. 이는 2010년 이후 프리미어 리그 경기에서 가장 긴 기다림이었습니다.

코디 각포와 살라의 골로 2-0 승리를 거머쥐었지만, 점수 차가 더 벌어질 수도 있었습니다. 맨시티 감독 펩 과르디올라는 프리미어 리그 우승 기록을 언급하며 손가락 여섯 개만 치켜세웠습니다.

리버풀은 리그 경기 13경기 차이로 선두를 9점 차로 유지했습니다.

유럽의 숙련도

리버풀의 국내 장악력은 유럽 무대로까지 확장되었습니다. UEFA 챔피언스리그 7연승으로 조별리그 마지막 경기와 관계없이 1번 시드 진출을 확정지었습니다.

AC 밀란, 볼로냐, RB 라이프치히, 바이엘 레버쿠젠을 상대로 승리한 후, 레알 마드리드를 상대로 역사적인 승리를 거두며 스페인의 거물을 상대로 8경기 동안 승리가 없었던 행진을 마감했습니다.

리버풀은 4-3-3으로 전환하며 경기를 지배했고, 슬롯 감독의 하프타임 지시인 “더욱 인내심을 가져라”를 이행했습니다. 알렉시스 맥앨리스터와 각포가 극적인 승리를 거두었고, 코너 브래들리는 오른쪽 풀백으로 활약했습니다.

컵 좌절

새해는 예상치 못한 패배들을 불러왔습니다. 노팅엄 포레스트 이후 첫 패배는 토트넘 홋스퍼와의 EFL 컵 준결승 1차전에서 나왔지만, 리버풀은 여유롭게 점수 차를 뒤집었습니다.

로테이션에 참가한 팀은 챔피언스리그에서 PSV 에인트호번에게 패했지만, 리버풀은 여전히 조 1위를 차지했습니다.

챔피언십에서 고전하던 플리머스 아가일이 FA컵에서 리버풀을 탈락시키면서 충격은 더욱 커졌습니다. 3월 한 주 동안 리버풀은 유럽 대항전에서 탈락하고 EFL컵 결승에서도 패배했습니다.

리버풀은 파리 생제르맹을 상대로 1차전에서 승리했지만, 2차전에서 0-1로 패한 뒤 승부차기에서 졌습니다.

“제가 참여했던 축구 경기 중 가장 멋진 경기였습니다.” 슬롯이 말했다. “점차가 너무 작았죠. 골을 넣은 것 빼고는 완벽한 경기를 펼쳤습니다.”

EFL 컵 결승전에서 뉴캐슬 유나이티드에게 1-2로 패하면서 좌절감이 커졌습니다.

슬롯은 “리버풀조차도 축구 경기에서 질 수 있다”고 말했다.

지배력 재확인

리버풀의 회복력에 대한 의문이 제기되자 팀은 강력하게 대응했습니다.

리그 무패 행진이 풀럼 원정에서 끝나고 웨스트햄을 상대로 막판 반 다이크의 결승골이 필요했음에도 불구하고, 리버풀은 주도권을 유지했습니다. EFL컵 결승전 패배 당시, 리버풀은 이미 승점 12점 차로 앞서 있었습니다.

슬롯의 리버풀은 역사상 가장 빠른 프리미어 리그 우승 중 하나를 차지하며 팀의 지배력을 확고히 했습니다.

계약 불확실성 탐색

7월 5일 공개된 슬롯의 모습에는 새로운 스포츠 디렉터 리처드 휴즈와 함께 등장했습니다. 초기 질문들은 계약 만료를 앞둔 살라, 반 다이크, 그리고 트렌트 알렉산더-아놀드의 미래에 집중되었습니다.

이러한 불확실성은 리버풀을 불안정하게 만들 수 있었습니다. 1월, 살라는 이번 시즌이 클럽에서의 “마지막 해”가 될 가능성이 높다고 인정하며 협상 진전이 없는 것을 한탄했습니다.

그럼에도 불구하고, 살라는 골과 어시스트 부문에서 모두 앞서 나갔고, 반 다이크와 알렉산더-아놀드는 꾸준히 뛰어난 성과를 보였습니다.

슬롯은 내내 침착함을 유지하며, 계약 추측을 꾸준히 피하고 선수단의 집중력을 유지했습니다.

이번 달 초, 살라와 반 다이크가 2년 연장 계약을 체결했다는 소식이 전해지면서 슬롯의 침착한 리더십이 입증되었습니다.

최소한의 인사 변경

슬롯의 놀라운 성과는 플레이어 스쿼드의 최소한의 변화로 더욱 강조됩니다.

클롭 감독 하에서 이전에 영입되지 않았던 유일한 선수는 페데리코 키에사로, 토트넘 홋스퍼와의 경기 전까지 프리미어 리그에서 단 37분만 뛰었습니다.

슬롯은 거의 전적으로 물려받은 자원으로 프리미어 리그의 영광을 이루었습니다.

결론: 밝은 미래

2019/20 시즌 리버풀의 마지막 프리미어 리그 우승은 팬데믹으로 인해 무관중 경기로 치러졌습니다. 이번에는 팬들이 클롭 감독의 창단 초기 업적과 슬로트의 화려한 데뷔전을 기념하며 모든 순간을 음미할 수 있습니다.

슬롯 시대가 앞으로 어디로 이어질지는 리버풀 팬들에게 신나는 여정이 될 것이며, 우리는 그것을 목격하기 위해 여기에 있습니다.