아모림: 맨체스터 유나이티드, 프리미어 리그와 챔피언스 리그 경기 모두 ‘준비 안 돼’
맨체스터 유나이티드의 루벤 아모림 감독은 클럽이 현재 다음 시즌 프리미어 리그와 UEFA 챔피언스 리그에서 경쟁하는 데 따른 요구를 처리할 “준비가 되어 있지 않다”고 인정했습니다.
유나이티드는 올해 UEFA 유로파리그에서 우승하면 다음 시즌 챔피언스리그 진출권을 확보할 수 있습니다. 유나이티드는 목요일 올드 트래퍼드에서 열리는 준결승 2차전에서 아틀레틱 빌바오를 3-0으로 크게 앞서고 있습니다.
아모림의 팀은 유로파리그 결승전에서 토트넘 홋스퍼 또는 보도/글림트와 맞붙게 되며, 그 경기에서는 우승컵뿐만 아니라 2025/26 시즌 챔피언스리그에서 모두가 열망하는 자리를 놓고 경쟁하게 됩니다.
하지만 유럽 무대에서의 인상적인 활약에도 불구하고, 국내 경기력은 여전히 큰 걱정거리입니다. 일요일 브렌트퍼드와의 경기에서 4-3으로 극적인 패배를 당하며 맨체스터 유나이티드는 이번 시즌 리그 16패를 기록했는데, 이는 35년 만에 단일 시즌 최다 패배입니다.
게다가 레드 데블스는 프리미어 리그에서 최근 6경기에서 한 번도 승리를 거두지 못했는데, 이는 2015년 12월 이후 처음으로 경험하지 못한 처참한 기록이다.
아모림의 재임 기간 동안의 투쟁
아모림이 11월 11일에 임명된 이후, 이미 강등된 세 팀(입스위치 타운(3승), 레스터 시티(3승), 사우샘프턴(1승))만이 유나이티드보다 프리미어 리그에서 더 적은 승리를 거두었고, 유나이티드는 겨우 6승에 그쳤습니다.
이러한 우려스러운 상황으로 맨체스터 유나이티드는 리그 순위 15위에 머물렀으며, 이는 구단의 평소 목표와는 거리가 멉니다. 유럽 무대에서의 성공에도 불구하고, 리그에서의 부진은 포르투갈 출신 감독에게 실질적인 어려움을 안겨주고 있습니다.
스카이 스포츠 와의 인터뷰에서 아모림은 자신의 우려를 표명했습니다. “우리는 프리미어 리그에서 경기를 하거나, 경쟁력을 갖추거나, 챔피언스 리그에 진출할 준비가 되어 있지 않습니다.
“우리는 그것을 알고 있지만, 우리는 이겨야 하고, 이 대회[유로파리그]에서 우승하기 위해 싸워야 하고, 팬들에게 무언가를 제공하고, 챔피언스리그에 진출해야 합니다.
“그러면 두 대회에 대비해 팀을 준비시킬 시간이 생길 겁니다. 딜레마이긴 하지만, 당연히 우승하고 싶습니다.”
브렌트포드를 상대로 젊은 라인업
아모림 감독은 브렌트퍼드 원정 경기에서 선발 라인업을 총 8개 변경하며 프리미어 리그 역사상 세 번째로 어린 선발 라인업을 구축했습니다. 팀의 평균 연령은 22세 270일에 불과했습니다. 2006년 5월 풀럼과의 경기에서 미들즈브러가 출전했을 때의 평균 연령 20세 181일과 2009년 5월 포츠머스와의 경기에서 아스날이 출전했을 때의 평균 연령 22세 237일만이 아모림보다 더 어렸습니다.
이 경기는 맨체스터 유나이티드에게 역사적인 순간이기도 했습니다. 17세 덴마크 출신 스트라이커 치도 오비가 첫 풀타임 선발 출장을 기록했기 때문입니다. 오비는 불과 17세 156일의 나이로 맨체스터 유나이티드 역사상 최연소 프리미어 리그 선발 선수가 되었습니다.
아모림은 나중에 로테이션의 주된 동기가 유로파리그 경기였다고 설명했습니다. “우리는 프리미어리그 에서 지고 있고 , 유로파리그를 위해 싸우고 있습니다. 그래서 우리는 그것을 받아들여야 하고 목요일이 우리에게 가장 중요한 경기라고 생각해야 합니다.
“목요일은 가장 중요한 경기입니다. 이번 시즌의 마무리가 매우 중요합니다.”
De Ligt 부상 우려
맨체스터 유나이티드는 일요일 패배의 여파로 전반전에 네덜란드 출신 센터백 마티스 더 리그트가 부상을 입고 다리를 절뚝거리며 퇴장당하는 등 고전을 면치 못했습니다. 사고 직후 그는 해리 매과이어와 교체 투입되었습니다.
경기 후 기자회견에서 아모림은 데 리그트의 상태에 대한 걱정을 털어놓았습니다. “이 문제가 사소한 문제이기를 바랍니다. 이번 경기(아틀레틱 빌바오와의 경기)뿐만 아니라 내년 선수단에 대한 걱정도 큽니다.”
감독은 이 상황을 2월에 ACL(전방십자인대) 부상을 입은 리산드로 마르티네스의 이전 부상과 비교하며 이렇게 말했습니다. “리차[리산드로 마르티네스]와 문제가 있었기 때문에 큰 문제가 되고 싶지 않습니다. 마타는 잘 모르겠습니다. 그냥 이야기하는 것일 뿐, 전혀 모르겠습니다. 3일 후에 훈련할 수도 있고요. 잘 모르겠습니다.”
BBC 스포츠 와의 인터뷰에서 “심각한 상황이 아니기를 바랍니다. 우리는 매과이어를 데려오는 데 위험을 감수했습니다. 쇼는 목요일 경기에 출전할 선수가 필요해서 하프타임에 교체되어야 했습니다.”라고 덧붙였습니다.
위태로운 챔피언스 리그 야망
아모림 감독은 유로파리그에서의 성공에 여전히 집중하고 있지만, 그의 발언은 맨체스터 유나이티드가 직면한 미묘한 균형 감각을 강조하고 있습니다. 유럽에서의 활약은 팬들에게 유럽 대륙 우승에 대한 희망을 안겨주었지만, 국내 대회 성적은 구단의 다방면 경쟁력에 대한 심각한 의문을 제기했습니다.
챔피언스리그 진출은 명예와 금전적 보상 측면에서 여전히 중요한 동기 부여가 되지만, 아모림은 출전 자격만으로는 충분하지 않다는 것을 잘 알고 있습니다. 선수단은 또한 빡빡한 일정과 치열해진 경쟁에 맞설 준비가 되어 있어야 합니다.
시즌이 몇 경기밖에 남지 않았고, 유로파리그 결승전까지 치러질 가능성이 있는 가운데, 맨체스터 유나이티드의 미래는 매우 다른 방향으로 흘러갈 수 있습니다. 아모림 감독이 젊은 선수단을 이끌고 우승컵을 거머쥐는 동시에 다음 시즌 더 강력한 모습을 보여줄 수 있을지는 아직 미지수입니다.