이쯔지아가 2026년 호주오픈 복귀를 앞두고 있다. (사진=AFP)
쿠알라룸푸르: 말레이시아의 Lee Zii Jia가 호주 오픈을 위해 시드니에 도착했으며 그의 존재는 Super 500 배드민턴 토너먼트를 앞두고 주요 화두 중 하나로 빠르게 자리 잡았습니다.
대회 주최측은 호주오픈 공식 인스타그램을 통해 이승엽의 도착을 환영하며 말레이시아 프로 남자 단식 선수를 올해 대회의 핵심 볼거리 중 하나로 묘사했다.
현재 세계 랭킹 64위인 Lee는 이번 대회에 참가하는 유일한 전 호주 오픈 챔피언으로서 시드니로 돌아옵니다. 그것만으로도 그의 캠페인에 대한 관심이 더욱 높아졌습니다. 특히 일정 기간 동안 경쟁에서 벗어난 후 그가 얼마나 멀리 갈 수 있는지 팬들이 기다리고 있기 때문에 더욱 그렇습니다.
주최측은 “그가 도착했다. 이쯔지아는 시드니에 있으며 2026년 호주 오픈을 앞두고 훈련을 시작했다”고 말했다.
“전 호주 오픈 챔피언이 돌아왔습니다. 이번 주 모든 이목이 그의 캠페인에 쏠릴 것입니다. 그가 시드니에서 다시 한 번 더 깊이 들어갈 수 있을까요?”
이쯔지아, 예선전 출발
이승엽은 일본의 오가와 쇼고를 상대로 호주오픈 예선에 도전할 것으로 예상된다. 만약 그가 첫 번째 장애물을 통과한다면 그는 본선 진출권을 놓고 또 다른 일본 선수 타케이 리키(Riki Takei)와 맞붙을 수 있다.
이승엽이 예선에 진출할 경우 2024년 호주오픈 우승자는 본선 조추첨 첫 라운드에서 현재 세계랭킹 29위인 대만의 이치아하오와 맞붙을 것으로 예상된다.
이승엽에게 이번 대회는 경기력과 몸 상태 모두를 가늠하는 중요한 시험이 될 것이다. 파리 2024 올림픽 동메달리스트인 그는 말레이시아 마스터스에 출전하지 않았기 때문에 호주 오픈은 다음 배드민턴 시즌이 시작되기 전에 자신의 경기력을 평가할 수 있는 유용한 플랫폼이 되었습니다.
비록 그의 순위는 떨어졌지만 이승엽은 남자 단식 배드민턴에서 가장 잘 알려진 이름 중 하나로 남아 있습니다. 그의 공격 스타일, 이전 시드니에서의 성공, 그리고 복귀 스토리는 그를 이번 주 주목할만한 선수 중 한 명으로 만듭니다.
저스틴 호, 키란 조지 상대로 오픈
말레이시아는 또한 현재 세계 랭킹 47위인 저스틴 호(Justin Hoh)가 남자 단식 대표로 출전하게 됩니다.
저스틴은 1라운드에서 인도의 키란 조지를 상대로 캠페인을 시작할 예정이다. 이번 경기는 그에게 BWF 월드 투어에 대한 추진력을 구축하고 말레이시아 남자 단식 선수들 사이에서 입지를 강화할 수 있는 또 다른 기회를 제공합니다.
말레이시아에는 남자 단식 예선 추첨에도 두 명의 선수가 있으며, Eogene Ewe와 Lim Ming Hong이 본선 추첨에 진출하기 위해 경쟁할 예정입니다.
Wong Ling Ching과 Goh Jin Wei가 말레이시아 여자 단식 도전에 나섰습니다.
여자 단식에서는 말레이시아가 본선 추첨에 두 명의 대표자를 출전시킵니다.
Wong Ling Ching은 인도의 Aakarshi Kashyap과 대결할 예정이며, 프로 선수 Goh Jin Wei는 또 다른 인도 상대인 Malvika Bansod와 대결할 예정입니다.
두 경기 모두 말레이시아 여자 단식 캠프의 중요한 시험이 될 것이며, 특히 긴 랠리와 신체적으로 힘든 경기를 할 수 있는 인도 선수들을 상대로 할 것입니다.
말레이시아 복식 조가 조기 테스트에 직면
남자 복식에서는 프로 페어 Chia Wei Jie와 Teo Ee Yi가 인도네시아의 Putra Erwiansyah와 Bagas Maulana를 상대로 호주 오픈 캠페인을 시작합니다.
이번 경기는 어려운 1라운드 과제가 될 수 있으며, 인도네시아 조합은 시작부터 속도와 공격 압박을 가져올 것으로 예상됩니다.
말레이시아의 젊은 여자 복식 조인 Low Zi Yu와 Noraqilah Maisarah Ramdan도 힘든 개막전을 앞두고 있습니다. 그들은 대만의 두 번째 시드인 Hsieh Pei Shan과 Hung En Tzu를 상대로 무승부를 기록했습니다.
Low와 Noraqilah에게 이번 경기는 Super 500 이벤트에서 더 높은 순위의 조를 상대로 경험치를 얻을 수 있는 귀중한 기회가 될 것입니다.
호주 오픈, 말레이시아 배드민턴에 중요한 무대 제공
호주 오픈은 Super 750 또는 Super 1000 토너먼트와 동일한 지위를 갖지 못할 수도 있지만, 배드민턴 일정에서 특히 중요한 기점으로 남아 있습니다. 특히 컨디션을 회복하고 순위 포인트를 수집하며 자신감을 얻고자 하는 선수들에게는 더욱 그렇습니다.
말레이시아 배드민턴 팬들의 초기 관심은 이이지지아에게 쏠릴 것이다. 전 챔피언으로서 시드니로 돌아온 그가 토너먼트에 스토리라인을 추가하는 동시에 그의 성과는 그의 현재 수준에 대한 보다 명확한 그림을 제공할 것입니다.
Lee Zii Jia, Justin Hoh, Goh Jin Wei, Wong Ling Ching 및 여러 복식 조가 출전하는 가운데 말레이시아는 호주 오픈이 진행됨에 따라 많은 활약을 펼칠 것입니다.
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