롯데 자이언츠 구원투수 이무라 쇼타가 지난 토요일 부산 사직야구장에서 열린 한국야구위원회(KBO) 정규시즌 경기에서 LG 트윈스와의 경기에서 투구하고 있다. (롯데 자이언츠)
한국 야구 여정이 시작될 때 그의 성적은 그다지 좋지 않을 수도 있지만, 롯데 자이언츠의 새로운 일본인 투수 이이무라 쇼타는 여전히 엄청난 즐거움을 누리고 있습니다.
지난 주말 이무라가 마운드와 더그아웃에서 얼굴에 미소를 지은 모습만 본다면 이투수가 한국야구위원회(KBO) 첫 2경기에서 2과 2/3이닝 동안 6안타 5실점을 하는 과정에 있다는 것을 알기 어려웠을 것이다.
2주 전 새로운 아시아 쿼터 선수로 자이언츠에 합류하기 전, Iimura는 일본과 대만의 세미프로 클럽에서 시간을 보냈습니다. 28세의 그는 한국 최고 수준의 프로야구를 처음 접하게 된다.
그에게는 좋아할 것이 너무나 많습니다.
이무라는 화요일 서울 잠실야구장에서 두산 베어스와 자이언츠의 경기를 앞두고 통역을 통해 기자들에게 “KBO에서 뛰는 것이 너무 즐겁고 그것이 내 얼굴에 나타난 것 같다”고 말했다. “야구선수로서 이렇게 많은 팬들에게 둘러싸여 있다는 게 정말 행복했어요. 전혀 긴장되지 않았어요.”
이무라는 토요일 부산 사직야구장에서 자이언츠 데뷔전을 치렀지만 LG 트윈스를 상대로 2/3이닝 3실점해 패전 혐의로 기소됐다. 불안한 외출에도 불구하고 이무라는 다음날 다시 공을 잡았다. 그리고 그는 2이닝 동안 2실점을 내주며 첫 KBO 홀드를 획득했다. 그는 한국 리그에서 처음으로 3개의 타자를 삼진으로 처리했다. 포심 패스트볼로 시속 151km를 기록했고 슬라이더와 포크볼의 약한 접촉을 유도했다.
두 게임 모두 매진된 23,200명의 관중 앞에서 진행되었습니다.
“팬들의 응원에 너무 감사했습니다. 그들의 엄청난 에너지를 정말 느낄 수 있었어요.”라고 이무라는 말했습니다. “데뷔 결과는 매우 실망스러웠지만 그래도 이렇게 응원해주시는 팬들 앞에서 시구할 수 있어서 기뻤습니다. 팬들이 매일 경기장을 가득 메우기 때문에 KBO는 선수들에게 좋은 환경이라고 생각합니다.”
새로운 리그에서 투구하는 것은 많은 어려움을 겪지만, 이무라는 이를 성공적으로 받아들이고 있는 것 같습니다.
“내 생각에 여기 타자들은 공격적이며 매우 높은 수준에서 플레이합니다.”라고 Iimura가 말했습니다. “그러나 나는 외출 내내 내 통제력을 유지하고 존의 낮은 부분에서 내 투구를 찾는 능력에 자신감을 가지고 있습니다.”
자이언츠 김태형 감독도 투수가 허용한 다득점에도 불구하고 첫 두 경기 이후 이무라에 대해 긍정적인 평가를 내놨다.
김 감독은 “그가 좋은 투구를 했다고 생각하며 앞으로도 계속 발전할 것”이라고 말했다. “우리는 그가 타자들의 눈높이를 바꾸려고 노력하는 것을 보고 싶습니다. 그의 전반적인 스터프와 속도는 우리가 이전에 예상했던 것보다 낫습니다. 그가 계속해서 투구를 실행하는 한 그는 좋은 위치에 있을 것입니다.”
Kim은 앞으로도 이무라를 계속해서 높은 영향력을 발휘할 것이라고 덧붙였습니다. 슬라이더에 대해 가장 자신감을 갖고 있는 이무라는 선장의 계획을 듣자 자신에게 닥칠 모든 일에 대비할 것이라고 말했다.
그는 “어떤 상황에서든 투구를 요청받으면 투구할 준비를 계속할 것”이라고 말했다. “결과에 관계없이 제가 할 수 있는 모든 방법으로 팀에 도움이 되도록 노력하겠습니다.” (연합)